בית המשפט בבריטניה קבע כי אדם שסייע למכור אסלת זהב גנובה לא יישלח למאסר, לאחר שהשופט קבע כי הוא נוצל בידי הגנבים. על הנאשם, פרדריק דו (37), נגזר מאסר על תנאי על תפקידו במכירת האסלה, ששוויה עומד על 4.74 מיליון פאונד (22.3 מיליון שקל).
האסלה, שעשויה מזהב 18 קראט ומשקלה עומד על כ-100 ק"ג, נגנבה ב-2019 מארמון בלנהיים, אוקספורד, שבו נולד ראש ממשלת בריטניה לשעבר וינסטון צ'רצ'יל. אסלת הזהב הוצבה במקום כחלק ממיצב אמנות סאטירי בשם "אמריקה" של האמן האיטלקי מאוריציו קטלאן, שיצירתו המפורסמת המציגה בננה מודבקת לקיר עם סרט הדבקה נמכרה בשנה שעברה ב-6.2 מיליון דולר במכירה פומבית בניו יורק.
היצירה הלועגת לעושר מופרז הוצגה קודם לכן במוזיאון גוגנהיים בניו יורק, אשר הציע את העבודה לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ במהלך כהונתו הראשונה, לאחר שביקש לשאול ציור של ואן גוך.
גניבת האסלה - שמעולם לא נמצאה וככל הנראה נחתכה ונמכרה - גרמה נזק ניכר לארמון הבריטי, שמוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. במקום ניצבים יצירות אמנות ופרטי יוקרה רבים והוא מושך אלפי מבקרים מדי שנה.
קבוצת הגנבים, שלפי מצלמות האבטחה מנתה חמישה בני אדם, פרצה לארמון בספטמבר 2019, ורק שניים מתוכם הואשמו והורשעו. ג'יימס שין (40) הודה באשמת פריצה, קשירת קשר והעברת רכוש פלילי. מייקל ג'ונס (39) הורשע בפריצה. עונשם של שין וג'ונס ייגזר בחודש הבא.
לדברי השופט איאן פרינגל, שין פנה לדו מכיוון שהיו לו קשרים ברובע התכשיטים של לונדון. בין הראיות שהוצגו במשפט, הייתה שיחת וואטסאפ שבה דו אמר לשין כי הוא יכול "למכור את הזהב בקלות". במשפט טען דו כי לא ידע שהזהב גנוב, ושאם היה יודע זאת לא היה מסייע במכירתו.
דו, שהורשע בקשירת קשר להעברת רכוש פלילי, קיבל מאסר על תנאי של שנתיים ו-240 שעות עבודות שירות. "האחראיים לשוד הנועז הזה התכוונו להיפטר במהירות מהרווחים הלא חוקיים שלהם", קבע השופט פרינגל. "הנאשם הסכים לסייע בטיפשות ללא כל ציפייה לתגמול עבורו. מאז יום מעצרו הוא הביע חרטה על המעשה".
