קבוצת סקאל בראשות חיים סקאל הגישה הערב (שלישי) ליו"ר דירקטוריון צים הצעה לרכישת מלוא הבעלות על החברה, בשותפות עם משקיעים, לפי שווי של 4.5 מיליארד דולר במזומן. ההצעה גבוהה ב-300 מיליון דולר מהצעתה של ענקית הספנות האפאג לויד וקרן פימי.
ההצעה הוגשה רק הערב, ועדיין לא ידוע מי הם המשקיעים השותפים בקבוצה, האם הם זרים או מקומיים, ומה מקורות המימון שלהם. בנוסף, בדירקטוריון צים טוענים כי "הסכם מחייב למיזוג צים עם חברת הספנות האפאג-לויד וההסכם אושר ברוב של 97% מבעלי המניות בשבוע שעבר. העסקה מחייבת את החברה".
משפחתו של חיים סקאל - אביו סולי סקאל ודודו מאיר - הייתה בעבר בעלת הזיכיון לחנויות חשמל, ספורט וצעצועים בדיוטי פרי בנתב"ג. בנוסף, המשפחה הפעילה שירות דיוטי פרי לדיפלומטים זרים ואנשי או"ם בארץ, תחת חברת "ים", שעסקה גם ברכש עבור אוניות זרות שעגנו בארץ. החברה, לרבות עסקי הדיוטי פרי, נמכרה לטדי שגיא לאחר שהמשפחה נקלעה לקשיים פיננסיים ונאלצה לממש את נכסיה.
לצד ההצעה לצים, הגישו סקאל וקבוצת משקיעים גם הצעה לרכישת חברת ארקיע, בסכום שלא התפרסם.
לפי המכתב שפרסם סקאל ונשלח לדירקטוריון צים, הוא מציע 37.5 דולר למניה - פרמיה של 7.1% מעל המחיר שסוכם עם הגרמנים. במכתב הוא מתחייב להקצות 250 מיליון דולר כבונוס לעובדים. בנוסף, הקבוצה - כרוכשת ישראלית - מבטיחה להשאיר את הצי על 145 אוניותיו ואת המרכז המבצעי של צים תחת ריבונות ישראלית מלאה.
ההצעות מצדו של חיים סקאל לרכישת צים וארקיע מפתיעות, שכן לאחר שהמשפחה נקלעה לקשיים ומימשה את אחזקותיה להחזר חובות, הוא לא היה פעיל בעסקאות גדולות ועסק ביבוא מותגי אופנה, שגם אותם מכר מאוחר יותר. רק ב-2023 חזר סקאל לתחום האופנה, עם פתיחת חנות ענק למולטי-ברנדס בפתח תקווה.
ועד עובדי צים בירך על הצעתו של סקאל, אם כי יו"ר ועד העובדים, אורן כספי, אמר כי נודע לו על ההצעה מהפרסום בתקשורת בלבד. בהודעה שהוציא הוועד נמסר: "אנו מברכים על ההצעה שתשאיר את צים בידיים ישראליות, ורואים בה הבעת אמון בחברה ובעובדיה. מדובר בהצעה משופרת. הדגש המיוחד על העובדים מלמד על תפיסה שרואה בהם שותפים אמיתיים, ולא רק משאב תפעולי".
יש לציין כי רשות החברות, שבאמצעותה מחזיקה המדינה במניית זהב בצים, עדיין לא גיבשה את דעתה ביחס למכירה. ישנם גורמים ממשלתיים הגורסים כי לקחי המלחמה מחייבים את ישראל לשמור על עצמאותה הימית.
