מעבר הספינות במיצרי הורמוז נעצר כמעט כליל, במיוחד בקרב ספינות הנושאות דגלים של מדינות מערביות, זאת לאחר שחברות הביטוח הזהירו כי יבטלו פוליסות ויעלו פרמיות, כך עולה מדיווח בפייננשל טיימס. מספר מצומצם של מיכליות נפט עברו במצר בלילה, אך מרבית הספינות עוצרות לפני הכניסה והיציאה, מה שמעלה את הסיכון לשיבושים במשלוחי האנרגיה העולמיים. קרוב לחמישית ממשלוחי הנפט הגולמי והגז הטבעי הנוזלי (LNG) עוברים במצר בכל יום.
בתוך כך, הבוקר (ראשון) יצא דיווח ראשון על ספינה שהותקפה בסמוך למצרי הורמוז. מרכז הביטחון הימי של עומאן מסר כי מיכלית ענק שנושאת את דגל פלאו הותקפה במרחק של 8 ק"מ צפונית מנמל ח'סאב בעומאן. "כל אנשי צוות המיכלית, הכוללים 20 אנשים ביניהם 5 בעלי אזרחות איראנית, פונו", נמסר בהודעה. ארבעה מבין אנשי הצוות נפצעו. במקביל, ענקית הספנות הדנית מארסק הודיעה על השעיית כל מעבר כלי השיט שלה במצר הורמוז.
היקף הסיכונים הוא עצום: מינהל נתוני האנרגיה של ארה"ב מזהה את מיצרי הורמוז כחסם המעבר החשוב ביותר בעולם לנפט. כ-20–21 מיליון חביות ליום של נפט גולמי, קונדנסט ודלקים - למעלה מחמישית מהיצע הנפט העולמי - חוצים בדרך כלל את המסדרון הצר הזה, לצד כשליש ממשלוחי הגז הטבעי הנוזלי העולמיים. יותר מ-80% מהמשלוחים האנרגטיים הללו מיועדים לצרכנים באסיה, כאשר סין, הודו, יפן וקוריאה הדרומית הן היעדים העיקריים. קטאר מעבירה כמעט את כל יצוא הגז הטבעי הנוזלי שלה דרך הורמוז, ובשנה האחרונה חצו את המיצר בממוצע למעלה מ-20 מיליון חביות ליום של נפט נוזלי.
בימים מסוימים כמעט 40% מהנפט הגולמי שעובר דרך הורמוז מקורו בערב הסעודית. יצרניות המפרץ - ערב הסעודית, איחוד האמירויות הערביות, עיראק, כווית וקטאר - חשופות משום שיצוא הנפט הגולמי והגז הטבעי שלהן בדרך הים תלויים במידה רבה במעבר זה. לערב הסעודית ולאיחוד האמירויות יש קיבולת יבשתית או ימית חלופית מוגבלת שיכולה להקל אך לא להחליף את זרימת האנרגיה אם הורמוז אינו בטוח. איראן, שאיימה שוב ושוב להגיב על תקיפות באמצעות איום על המיצר, שולטת בחלק גדול מן המעבר.
ההשלכות המיידיות בשווקים בולטות. מחיר נפט ברנט עלה בכ-19% השנה ליותר מ-72 דולר לחבית, לרמתו הגבוהה ביותר זה שבעה חודשים, בעוד החוזים העתידיים על וסט טקסס אינטרמידייט נסחרו בסמוך ל-67 דולר לחבית כאשר הסוחרים מתמחרים את הסיכון לשיבושים נוספים בהיצע.
אנליסטים מזהירים שאם תנועת האוניות החוצות את המפרץ תקוצץ במחצית, הנפט עשוי לעלות לאמצע טווח ה-80 דולר לחבית, וסגירה מלאה עלולה להביא את המחירים להתקרב ל-100 דולר לחבית או לעבור אותם. תרחישים הכוללים נזק לנכסי ייצור עלולים להתקרב ל-130 דולר ולהוסיף באופן מהותי לאינפלציה העולמית. זרימת הגז הטבעי הנוזלי כבר נפגעה, כאשר יותר מעשר מכליות גז הקשורות לקטאר עצרו את הפלגותיהן כדי להימנע מהורמוז, וקונים אסייתיים שמקבלים בערך רבע מהגז הטבעי הנוזלי שלהם מקטאר פנו לספקים בבקשה למטענים חלופיים.
כל העולם מושפע
שווקי התובלה כבר מהבהבים באדום - תעריפי ההובלה למכליות נפט גולמי ענקיות במסלול המזרח התיכון-סין שולשו ויותר בשל הסיכון המוגבר ומיעוט האוניות הזמינות, לפי רויטרס.
הפגיעות האסטרטגית של הורמוז מעצימה את האיום. רוחב תעלת השיט רק כ-3.2 קילומטרים לכל כיוון, והנתיב הימי סביבו נמנה עם האזורים בעלי הנוכחות הצבאית הגדולה בעולם. איראן אחראית לכשלושה אחוזים מהפקת הנפט הגולמי העולמית ומחזיקה לפי הערכות בכ-208 מיליארד חביות עתודה, השלישית בגודלה אחרי ונצואלה וערב הסעודית, כאשר האי ח'ארג משמש מסוף היצוא הראשי שלה.
כלכלות אסיה חשופות במיוחד: הודו מייבאת קרוב ל-90% מצרכי הנפט הגולמי שלה ונשענת במידה רבה על ספקיות מהמפרץ; קוריאה הדרומית מקבלת את רוב הנפט הגולמי שלה מהמזרח התיכון, כאשר הרוב המכריע עובר דרך הורמוז; וסין רוכשת את חלק הארי מיצוא הנפט של איראן. אירופה, אף שתלותה הישירה בחביות מהמפרץ נמוכה יותר, תחוש את ההשפעה דרך מחירים עולמיים גבוהים יותר.
לאור האזהרות הימיות וחילופי הטילים עולה גם חשש מטעות חישוב. מפעילים מסחריים עוצרים או משנים מסלולי הפלגה, ורשויות אירופיות קוראות למכליות הנושאות את דגליהן להתרחק. זיכרונות מתקריות עבר - מהשתלטויות על מכליות ועד להתקפה ב-2019 על מתקן אבקאיק הסעודי שהשביתה לפרק זמן קצר כ-שבעה אחוזים מהיצע הנפט הגולמי העולמי - מרחפים מעל השוק. גם בלי צו סגירה רשמי, די בסביבת האיום כדי לחנוק את זרימות האנרגיה ולדחוף לתמחור מחדש של הסיכון.
אנליסטים בתחום האנרגיה מזהירים כי ההיקף ומשך הזמן של כל זינוק במחירי הנפט יתבססו על השאלה האם התקיפות יתפשטו לתשתיות אנרגיה ולכמה זמן יישאר השיט נתון בסכנה. שיבוש קצר עשוי להשאיר את המחירים גבוהים אך ניתנים לניהול. פגיעה ממושכת במעברי הורמוז כמעט תבטיח זעזוע עמוק יותר לשיט העולמי ולעלויות הדלק, עם השפעות גלויות על האינפלציה ומדיניות הבנקים המרכזיים ברחבי העולם. כשאוניות עומדות ללא מעש, טיסות מוסטות, משלוחי גז מושהים, ומכליות נפט מתמודדות עם זינוק בעלויות הביטוח וההובלה, מסדרון האנרגיה החשוב ביותר בעולם הפך לנקודת כשל יחידה. השאלה כעת אינה רק מתי ניתן יהיה לחדש את התנועה בבטחה, אלא האם הרקע הביטחוני יאפשר לה להישאר כך.
