בעידן של פיטורים המוניים, יכול להיות שאין שום עבודה "בטוחה", אבל אולי יש בכל זאת מקצוע אחד שהביקוש אליו רק עולה ואין לו תחליף רובוטי, לפחות בינתיים. ג'ודי מארקס, מנכ"לית ענקית המעליות Otis, ומנהלת כוח עבודה של כ-72 אלף עובדים אומרת שהחברה נמצאת במחסור תמידי של טכנאי מעליות והיא שלא מצליחה לגייס מספיק עובדים שיענו על הביקוש.
בראיון שנתנה לאתר Business Insider אמרה מארקס כי מספר אנשי השטח שהיא מעסיקה עלה ב-6 השנים האחרונות ב-12.5%, ועל פי הערכות של לשכת סטטיסטיקת העבודה האמריקאית (BLS) שיעור מתקיני ומתקני מעליות ומדרגות נעות יצמח ב-5% בין 2024 ל-2034 - גבוה ב-2% מהממוצע לכלל המקצועות.
מעבר להתקנת מעליות ומדרגות נעות, המכונאים גם מתחזקים ומתקנים ציוד, היא אמרה. בשווקים מסוימים, ובהם יפן, היא הסבירה כי ירידה בכמות האוכלוסייה בשילוב עם גידול בשיפוצים ובנייה הפכו את הגיוס לאתגר של ממש.
המכונאים גם לא צריכים לחשוש מאוטומציה בעתיד הנראה לעין. כמגזר מפוקח ברוב המדינות, אמרה מארקס, נוכחות אדם היא חיונית לתפקיד. התפקיד דורש שנים של הכשרה ועבודה פיזית — שלא הוחלפו בקלות על ידי רובוטים עד כה. "זה מקצוע אומנות אמיתי", אמרה מארקס.
מארקס אמרה עוד שמכונאי מעליות, בפרט, נוטים להישאר במקצוע במשך עשרות שנים. לדבריה, לאוטיס יש בערך אותו מספר מכונאים עם ניסיון של אפס עד חמש שנים כמו עובדים שנמצאים בחברה מעל 30 שנה.
"אנחנו לא רואים את הסוף שמתקרב", אמרה מארקס, בהתייחסה לתופעה שבה עובדים מבוגרים יותר מתקשים במקצועות אחרים. "רובם נשארים במקצוע כל חייהם, ורבים מהם הם דור שני ושלישי בענף".
בארה"ב, מכונאי המעליות של אוטיס מאוגדים בוועד עובדים מרובה-מעסיקים. מארקס אמרה שהוא מציע התמחות לצעירים החל מגיל 18, שעובדים אצל אוטיס במהלך היום כעוזרים, ובערב לומדים בבית ספר לשירות מעליות. לאחר התמחות של ארבע שנים ועמידה בבחינת מכונאי, הם מקבלים מעמד של "בעל מלאכה מוסמך" במקצוע.
ה-BLS פרסמה נתונים לפיהם מתקיני ומתקני מעליות ומדרגות נעות הרוויחו את השכר הממוצע השנתי הגבוה ביותר בקרב מקצועות הבנייה והכרייה במאי 2025 — 109,820 דולר. זה גבוה בהרבה הן מהממוצע של הקטגוריה (65,360 דולר) והן מהממוצע הכלל-ארצי של 69,770 דולר בארה"ב, לפי הדוח.
