אחד המותגים שהכי מזוהים עם ליגת האלופות בכדורגל הוא בירה היינקן. המותג ההולנדי, הולך יד ביד עם המפעל מאז 1994. אבל השותפות הזאת תסתיים בעוד שנתיים. יצרנית הבירה AB InBev, החברה שמאחורי המותג באדוויזר, צפויה לחתום על הסכם לשש שנים, שיחל ב-2027, במסגרתו תשלם 1.2 מיליארד אירו לשש שנים תמורת חסות.
ההודעה הרשמית פורסמה על ידי UC3, המיזם העסקי המשותף בין התאחדות הכדורגל האירופית, UEFA, לבין EFC, קבוצה שמאגדת את מועדוני הכדורגל ביבשת, שצוברת עוד ועוד כוח. "הבחירה שלנו על ידי UC3 משקפת את המחויבות שלנו לכדורגל ואת אסטרטגיית המגה-פלטפורמה שלנו", נכתב בהצהרת AB InBev. "אנו מצפים להפוך לשותפים מצוינים של UC3 לשנים הבאות".
זו העסקה הגדולה הראשונה שנסגרה על ידי חברת השיווק Relevent מאז שנבחרה השנה על ידי UEFA ו-EFC להגדיל את ערך העסקאות המסחריות ולהעלות את כספי הפרסים למאות המועדונים המשתתפים בליגת האלופות, הליגה האירופית והקונפרנס ליג מדי עונה.
היעד השאפתני שנקבע הוא לפחות 5 מיליארד אירו (5.8 מיליארד דולר) בהכנסות ברוטו בכל עונה מחסויות החל מ-2027. נכון להיום, הכנסות הברוטו עומדות על 4.4 מיליארד אירו (5.1 מיליארד דולר), שמממנות כמעט 2.5 מיליארד אירו (2.9 מיליארד דולר) בקרן הפרסים המתחלקת בין 36 קבוצות ליגת האלופות.
כאמור, מותגי הבירה של היינקן החזיקו בזכויות החסות הבלעדיות של ליגת האלופות מאז 1994, והחוזה עם UC3 יפוג ב-2027. החברה ההולנדית הייתה קשורה קשר הדוק לסוכנות המכירות TEAM Marketing הוותיקה, שמבוססת בשווייץ, אך זו הודחה לטובת Relevent.
החברה המשותפת לאופ"א ולארגון המועדונים רצתה רצתה תוכנית מסחרית דינמית יותר בתקווה ש-Relevent תניע עסקאות בערך גבוה יותר שיסייעו בתשלומים גדולים יותר למועדונים. לצורך העניין, היינקן שילמה יותר מ-100 מיליון אירו בכל עונה במסגרת הסכם החסות שלה.
הדחתה של היינקן מהתחרות נראית כמסר ברור לנותני החסות הוותיקים האחרים של ליגת האלופות, ביניהן סוני, פפסיקו ומאסטרקארד, שעליהם לפתוח את הכיס ולשלם יותר אם הם רוצים שהלוגו שלהם ימשיך להתנוסס במגרשי הקבוצות שמשתתפות במפעלים האירופיים.
AB InBev ממש לא זרה לעולם הספרוט. יש לה חוזה ארוך שנים עם פיפ"א במסגרתו היא נותנת חסות למונדיאל, והסכם שנחתם עם הוועד האולימפי הבינלאומי לחסות למשחקים האולימפיים.
