ביהמ"ש העליון דחה את מרבית טענותיה של החברה המרכזית למשקאות קלים על החלטת רשות התחרות לקנוס אותה על התערבות בשוק ופגיעה בתחרות. הוא קיבל חלקית את ערעורה בנושא פגיעה ביבוא מקביל, ועקב כך הופחת העיצום שהוטל עליה מכ-39 מיליון שקל לכ-36 מיליון שקל, וכעת הופחת סופית לכ-29,778,096 שקל. הסכום כבר שולם במלואו, והרשות תחזיר לחברה כ-6 מיליון שקל.
החברה המרכזית למשקאות קלים היא אחת מחמש חברות המזון הגדולות בישראל ומשווקת בין היתר את מוצרי קוקה קולה, נביעות, היינקן ומחלבת טרה. ביהמ"ש העליון אישר בפסק דינו את קביעותיהם של הממונה על התחרות ובית הדין לתחרות, לפיהן החברה המרכזית ניצלה לרעה את מעמדה כבעלת מונופולין.
ביהמ"ש קבע כי החברה הפרה את סעיף 29א לחוק התחרות הכלכלית, האוסר על בעל מונופולין לנצל את מעמדו באופן שעלול להפחית את התחרות בעסקים או לפגוע בציבור.
מנהל בכיר העיד על איומים בחוזה
הקנס ניתן על שש פרשיות שונות, והערעור דן בשתיים מהן. האחת היא שימוש של החברה המרכזית בסעיף הסכם שאיים על לקוחות בביטול ההסכם במקרה שיעבירו חלק מרכישותיהם לחברה מתחרה. הפרשה השנייה היא מדיניות החברה נגד יבוא מקביל – נושא שעמד במרכז ערעור שהגישה הממונה על התחרות, בעניין קבלת חלק מטענות החברה המרכזית בנושא זה על ידי בית הדין לתחרות.
ביהמ"ש העליון דחה את ערעור החברה בנוגע לסעיף שאיים על לקוחותיה. החברה כללה בלמעלה מ-1,000 הסכמים סעיף המאפשר לה לבטל את ההסכם באופן מיידי אם לקוח יצמצם משמעותית את רכישותיו. ביהמ"ש קבע כי מדובר בניצול לרעה של מעמדה המונופוליסטי, שהרתיע לקוחות מלרכוש מוצרים ממתחרים. בית המשפט נסמך על לשון הסעיף בהסכם, על מקרים קונקרטיים שבהם עשו אנשי החברה שימוש בסעיף כדי לאיים על לקוחות, וכן על עדות של מנהל בכיר בחברה.
בפרשת היבוא המקביל, ביהמ"ש קיבל את ערעור החברה ודחה את ערעור הממונה באותו נושא, מהסיבה שבתקופה הרלוונטית ממילא לא היה יבוא מקביל חוקי של מוצרי החברה. אין בכך הוכחה שהחברה לא פגעה ביבוא מקביל בהמשך. על הפרה זו הוטל עיצום כספי של 7,241,986 שקל, שבוטל כעת.
קנו מוצרי נביעות אם אתם רוצים לקבל קולה
תחילת הפרשה בדצמבר 2019, אז קבעה הממונה על התחרות כי החברה המרכזית ניצלה לרעה את מעמדה כבעלת מונופולין והפרה צו מוסכם, הוראות ותנאים שניתנו לה בעבר בשש פרשיות שונות. החברה ערערה לביהמ"ש העליון ומשכה את הערעור לגבי כמה מקרים: הוצאת מקררי משקאות של חברות מתחרות מנקודות קמעוניות, מדיניות הוצאת מכשירי נסטי של נסטלה-אסם מנקודות קמעוניות, הסכמות בלעדיות עם קמעונאים ושימוש בסטנדרט הנחות שקשר בין הנחות על מוצרי קוקה קולה לבין רכישת מוצרי נביעות.
מהחברה המרכזית לייצור משקאות קלים נמסר: ״בית המשפט העליון ביטל עיצום כספי בסך כ-7 מיליון שקל, שהטילה הממונה על החברה המרכזית בגין פגיעה כביכול ב׳יבוא מקביל׳. בית המשפט קבע שלא נפל דופי בפעילות החברה בעניין זה. בסיום ההליך בכללותו נקבע בבירור שלא הייתה פגיעה בתחרות בפועל. החברה המרכזית פעלה זה מכבר לתקן את הנדרש בהתאם להחלטת הממונה״.
