תאגיד הטכנולוגיה הגרמני הענק בוש (Bosch) סוגר את מרכז המחקר לבינה מלאכותית שלו בישראל, שפעל בשני אתרים, תל-אביב וחיפה. כך מדווח עיתון העסקים והכלכלה הנחשב בגרמניה, Handelsblatt (הנדלסבלאט). הידיעה אושרה על-ידי עובד בכיר בחברה.
מדובר בשני משרדים, שמנו בשיא פעילותם כ-30 עובדים בלבד, אבל לפי העיתון - אלו האתרים הראשונים של הקבוצה הנסגרים בחו"ל, ובוש היא גם החברה הגרמנית הגדולה הראשונה העוסקת במחקר בישראל, שעזבה את המדינה.
תהליך הסגירה צפוי להסתיים עד סוף יוני. למרות שמשרדי המחקר והפיתוח בארץ ייסגרו, בוש הודיעה כי תמשיך לשמור על נוכחות מסחרית בישראל דרך החברות הבנות שלה וזכייניה השונים בארץ.
בוש עצמה אפילו לא פרסמה הודעה לעיתונות בנושא, אולי בגלל מספר העובדים המצומצם שבו מדובר, יחסית למספר העצום של עובדי המחקר והפיתוח שלה בעולם – כ-82 אלף (מתוך כלל כ-413 אלף עובדיה). העיתון מציין עם זאת, כי ההחלטה התקבלה "כאשר מגזר הטכנולוגיה בישראל מתמודד עם אתגרים גוברים הקשורים לאי-יציבות אזורית ולסכסוך המתמשך, שהחל לאחר פיגועי אוקטובר 2023".
"הנדלסבלאט" טוען גם, כי אנליסטים מצביעים "על האטה רחבה יותר במגזר הטכנולוגיה בישראל, כאשר השקעות הון סיכון וטכנולוגיה מסחרית ירדו לרמות הנמוכות ביותר מאז 2018. המגמה מעלה חששות לגבי התחרותיות ארוכת הטווח של ישראל, אחת ממערכות הסטארט-אפ הבולטות בעולם, כאשר אי-הוודאות הגיאו-פוליטית ממשיכה להשפיע על החלטות העסקיות".
מנהל התקשורת התאגידית של בוש, מתיאס יקוש, אישר לעיתון את הפרטים, ואמר שההחלטה התקבלה כבר בדצמבר האחרון והועברה לעובדים בישראל בינואר. לדבריו, הסגירה נובעת משיקולים כלכליים ואסטרטגיים ולא מסיבות פוליטיות: בוש מתכוננת ל"ארגון מחדש", שבמהלכו צפויים פיטורים של כ-20 אלף עובדים ברחבי העולם.
"המומחיות בבינה מלאכותית מתרכזת יותר ויותר במרכזים גלובליים מרכזיים, במיוחד בארצות הברית ובסין, בעוד אירופה הפכה למרכז לטכנולוגיות בינה מלאכותית פיזית", אמר. "אנו מאחדים את יכולותינו במיקומים האסטרטגיים הללו ומיישרים את פעילותנו עם התפתחויות שוק גלובליות והזדמנויות מסחריות".
הפעילות של בוש בישראל החלה ב-2018, כחלק מיוזמת הבינה המלאכותית הגלובלית של החברה, "מרכז בוש לבינה מלאכותית" (BCAI). יחד עם שלוחות שהקימה בארצות הברית, סין, הודו וגרמניה, החברה הקימה משרדים בתל אביב ובחיפה, שהתמקדו בבינה מלאכותית, בפיתוח חיישנים ובטכנולוגיות אוטומציה. BCAI מובילה פרויקטים של בינה מלאכותית עד שלב היישום, במטרה לקצר את הפער בין מחקר בסיסי ליישומים מעשיים.
