מדבקות פניני של המונדיאל, מסורת אספנות בת יותר מחמישה עשורים, חוזרות השנה במהדורה הגדולה ביותר אי פעם - 980 מדבקות של שחקנים מכל 48 המשתתפות הנבחרות בטורניר. הביקוש מרקיע שחקים: חנויות התרוקנו, מדבקות נדירות נמכרות בעשרות ועד מאות אלפי דולרים, ואלפי אספנים נפגשים כדי להחליף קלפים במטרה להשלים את האלבום. ולמרות הפופולריות ששוברת שיאים - אחרי המונדיאל הבא תאבד פניני את הזיכיון, וייתכן שזאת אחת המהדורות האחרונות של פריט האספנות האהוב.
המדבקות, שנושאות את דמויותיהם של שחקני המונדיאל, הושקו לראשונה ב-1970, כשארבעה אחים איטלקים שילמו 1,000 דולר כדי לרכוש את הזכויות להפיק את התמונות. יותר מ-50 שנה מאוחר יותר, המדבקות נהפכו פופולריות בכל רחבי העולם, ואוהדים צעירים ומבוגרים כאחד לא רק קונים אותן אלא גם מחליפים ביניהם, ועוזרים זה לזה למלא את אלבומי המזכרת שלהם.
עד תחילת הטורניר ייצרה פניני יותר מ-2 מיליארד חבילות - כל אחת מכילה שבע מדבקות, סיפר ג'ייסון האוארת', סגן הנשיא הבכיר לשיווק ויחסי ספורטאים בפניני אמריקה. זה הישג לא מבוטל בהתחשב בכך שהמשתתפות הסופיות נקבעו רק ב-1 באפריל.
רוב המדבקות אינן יקרות בפני עצמן, אם כי ישנות יותר - כמו הופעות הבכורה של ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו - יכולות להניב מאות דולרים. "בתרבות האירופית והדרום-אמריקנית, השלמת אלבום המדבקות היא משהו שכמעט כל ילד עושה בשלב כלשהו", אמר מאט בלייזי ממילטון קיינס שבאנגליה, שלערוץ היוטיוב שלו העוסק בקלפים ופריטי אספנות יש יותר מ-62 אלף עוקבים.
"רובם מגלים אותה מחדש בבגרות", הוסיף בלייזי. "כשהם מבינים שיש להם כסף של מבוגרים, וזה מעלה את כל הזיכרונות של להביא מדבקות לבית הספר, להציג אותן בגאווה לחברים ולהחליף כדי להשלים את האלבום".
יחד עם זאת, החל מהמונדיאל הקודם בקטאר, פניני החלה לייצר וריאציות עם מסגרות מיוחדות, נדירות הרבה יותר. לפתע מדבקות עם שוליים אדומים, סגולים או כתומים הפכו למבוקשות במיוחד, ואספנים הציעו סכומי עתק על מדבקות נדירות. המבוקשות ביותר אלה הן המדבקות עם המסגרת השחורה, המתארות את מסי, רונאלדו, לאמין ימאל וכוכבים גדולים אחרים. מומחי תעשייה מסוימים מאמינים שמדבקת מסי השחורה לבדה עשויה להגיע ל-200 אלף דולר במכירה פומבית.
מפגש עם אוהדים מכל העולם
סאמי קאוסאוואנג, יוצר תוכן מקליפורניה, מעולם לא השתתף בטירוף מדבקות המונדיאל עד השנה. אלא שהפעם הוא החליט לבדוק כמה זמן לוקח להדביק את כל 980 המדבקות באלבום. לקח לו שבע שעות ו-47 דקות. "עכשיו אני על האלבום השני, עוזר לאחיין של הארוסה שלי להשלים את שלו", סיפר קאוסאוואנג. "מה שהפך את החוויה לכל כך בלתי נשכחת היו האנשים שפגשתי בדרך. החלפת מדבקות חיברה ביני לבין אוהדים מכל הגילאים".
מדבקות של לאמין ימאל ושל פלוריאן וירץ
(AP Photo/Marco Ugarte)
חנויות רבות מסייעות באמצעות ארגון מפגשי החלפה. לפניני יש משאית ברוקפלר סנטר בניו יורק, ואלפים נוהגים לפקוד אותה בשעות הערב כדי להחליף ביניהם קלפים. לוחות מודעות מאפשרים לאוהדים להתחבר מכל מקום בעולם. "יצרתי דרך התחביב הזה חברים חדשים אמיתיים", ציין קאוסאוואנג. "וזה שווה יותר מאשר השלמת האוסף עצמו".
הקץ למדבקות פניני?
למרות שהמדבקות נמצאות אולי בשיא הפופולריות שלהן, החברה ניצבת בפני סוף עידן אחרי טורניר 2030 במרוקו, פורטוגל וספרד. מותג פנאטיקס צפוי לקבל את הזכויות להפיק כרטיסים, מדבקות ופריטי אספנות אחרים של פיפ"א, ולא ברור אם החברה החדשה תפיק מוצר דומה למתחרתה האיטלקית.
"מבחינתי, וכנראה מבחינת 90% מהאספנים כרגע, פניני הוא שם דבר", אמר בלייזי. "זה רגע עצוב. כל כך הרבה אנשים גדלו על המדבקות, וזה מזוהה עם הילדות של רבים. זה מרגיש כמו חילול הקודש".
ובכל זאת, יש גם תקווה בקרב האספנים שפנאטיקס, שלקחה לאחרונה גם את הרישיון של הפרמייר-ליג, תוכל ליישם כמה מהרעיונות החדשניים שלה מתחום כרטיסי הספורט על מדבקות המונדיאל.
