על רצועת החוף של הונג הום בהונג קונג נפתחת חנות נוחות שתעבוד 24 שעות ביממה, שמופעלת כולה בידי רובוט הומנואידי אחד בתוך קפסולה ניידת. החנות תופעל על ידי "שיאו גאי", רובוט שפותח על ידי חברת גאלבוט שמרכזה בבייג'ינג, ששואפת להדגים כיצד מערכות אוטונומיות יכולות לטפל בכל המשימות הקמעונאיות ללא צוות אנושי, כך דיווח אתר iXBT.com.
תומכי המיזם, בהם תאגיד ההשקעות של הונג קונג, מקדמים את הפיילוט כצעד מעשי לשילוב בינה מלאכותית בחיי היומיום העירוניים כשירות אמיתי ולא כניסוי מעבדה.
הציפייה היא שהרובוט ימלא מחדש מדפים, ישלוף פריטים עבור לקוחות ויעבד את התשלום באופן עצמאי, כשהגובה ומוטת הזרועות מותאמים לשטח חנות קומפקטי. לפי דיווח באתר DNyuz, הרובוט שקיבל את השם "שיאו גאי", מתנשא לגובה של כ-1.68 מטרים ומוטת זרועותיו כ-1.83 מטרים. חנות הקפסולה מיועדת לשאת מגוון רחב של מוצרים, מחטיפים ועד תרופות ללא מרשם, ומתוכננת לפעול ברציפות עם יכולות שיחה המסוגלות לעבור בין שפות מרובות כדי להתאים לתיירים ולתושבים מקומיים. הקונספט מתמקד בבינה מלאכותית, מערכות שמקיימות אינטראקציה פיזית עם סביבתן ומקבלות החלטות בזמן אמת במשימות כגון אחיזה, מיון והעברת מוצרים.
מארגני הפרויקט צופים שהחידוש כשלעצמו עשוי להביא לגידול ניכר בתנועת הולכי הרגל לאזור, ומעריכים עלייה של עד 40%, תוך כוונה להתרחב ל-100 חנויות קפסולה דומות, שמנוהלות על ידי רובוטים בעשר ערים, אם המודל יוכיח כדאיות מסחרית. היוזמה ממוסגרת כתצוגת תכלית לאופן שבו בינה מלאכותית נכנסת לשגרת היומיום של הציבור בדרכים מוחשיות, כאשר בכירים פיננסיים בעיר מכנים את הפתיחה צעד חשוב להנגיש את הטכנולוגיה לציבור הרחב.
הצפי הוא שהחידוש יביא לגידול של 40% בתנועת הולכי הרגל באזור
(צילום: מתוך אתר היצרנית גלבוט)
הניסוי הקמעונאי הרחב יותר מגיע על רקע גל של ניסויים של הצבת מכונות אוטונומיות בתפקידי שירות שבעבר בוצעו בידי אנשים, כולל לוגיסטיקה בשדות תעופה ואירוח. כך למשל, בחודש במאי, ג'פאן איירליינס החלה לבדוק הצבת רובוטים לסבלות מטען בנמל התעופה האנדה בטוקיו, אחד מהעמוסים בעולם.
תומכי המהלכים הללו מצביעים על יעילות פוטנציאלית וזמינות מסביב לשעון, בעוד שאחרים מטילים ספק באמינות ובאופן שבו מערכות מגיבות למקרי קצה מבולגנים של תפעול בעולם האמיתי. גם כשהטכנולוגיה מתקדמת, מעידות אחרונות בסביבות שירות אוטומטיות הדגישו את הסיכונים שבהפקדת תפעול מקצה לקצה בידיה של בינה מלאכותית. קליפים ויראליים הראו רובוטי שירות יוצאים משליטה, בעוד שמבחן של סוכן בינה מלאכותית שניהל בית קפה בשטוקהולם מיצה את רוב התקציב בתוך חודש בשל שגיאות יקרות כמו הזמנת 3,000 כפפות לטקס.
