פשיעת לוחיות הרישוי בבריטניה נמצאת בעלייה חדה, כאשר נתונים עדכניים מצביעים על גידול משמעותי בגניבות ובשכפולים, לצד השפעה ישירה על נהגים חפים מפשע.
לפי דיווח באינדיפנדנט, המשטרה רשמה 7,381 מקרים של גניבת לוחיות בשנה האחרונה - עלייה של כ-30% לעומת השנה הקודמת, ויותר מפי 2 לעומת 3,376 מקרים בשנת 2021. במקביל, תופעת שכפול לוחיות הרישוי זינקה ב-53%, מ-7,430 מקרים בשנת 2021 ל-11,394 בשנה שעברה.
עבריינים משתמשים בלוחיות גנובות או מזויפות כדי להסוות את פעילותם, להימנע מזיהוי במצלמות אכיפה ולהעביר קנסות לנהגים אחרים. במקרים רבים, בעלי הרכב מגלים על כך רק כאשר הם מתחילים לקבל דוחות על עבירות שלא ביצעו, לעיתים בערים שמעולם לא ביקרו בהן.
מדובר בתופעה שמובילה ללחץ משמעותי על הנהגים. קווין מיד, ראש תחום ביטוח הרכב בחברת צ'רצ'יל מוטור (Churchill Motor), אמר כי "מטריד לראות עד כמה הדיווחים על לוחיות גנובות ומשוכפלות עולים במהירות", וציין כי המגמה גורמת "לחץ והפרעה משמעותיים לנהגים חפים מפשע". עוד הוסיף כי ניתן לנקוט צעדים פשוטים להפחתת הסיכון: "נהגים יכולים להשתמש בברגים עמידים לפירוק עבור לוחיות הרישוי כדי להפחית את הסיכוי להפוך למטרה של עבריינים". לדבריו, ניתן לרכוש ברגים כאלה ברוב החנויות המקצועיות, ורבים מאנשי המקצוע ממליצים עליהם.
הנזק אינו מסתכם בקנסות. לפי קבוצת All-Party Parliamentary Group for Transport Safety, השימוש בלוחיות מזויפות פוגע ביכולת האכיפה של הרשויות ועלול להשפיע על חקירות של עבירות חמורות, כולל נהיגה מסוכנת ופגע וברח. לפי הערכות שצוטטו בדוח, עד אחד מכל 15 כלי רכב עשוי לשאת לוחית שנועדה להימנע מזיהוי במצלמות.
גם שרשרת האספקה נמצאת תחת ביקורת. ארגון British Number Plate Manufacturers Association הזהיר כי חלק מהספקים פועלים ללא רישום כנדרש, מה שמאפשר ייצור והפצה של לוחיות לא חוקיות ומזין את השוק השחור.
