עיירת החוף במדינת דרום קרולינה, שזכתה בעבר לכינוי "מירטל המלוכלכת" בשל מועדוני הלילה הפרועים ומועדוני החשפנות שלה, הפכה למוקד משיכה לגמלאים במדינה שממשיכה להזדקן.
מספר התושבים בני 65 ומעלה באזור המטרופולין של מירטל ביץ' גדל ב-6.3% בשנה שעברה, מה שהופך אותה לאזור המטרופוליני עם הצמיחה המהירה ביותר של אזרחים ותיקים בארצות הברית, לפי נתוני אוכלוסין שפרסמה לשכת המפקד האמריקנית בשבוע שעבר.
מתחילת העשור הנוכחי, אוכלוסיית הגמלאים של מירטל ביץ' גדלה ביותר מ-22%, שיעור הצמיחה המהיר ביותר בארצות הברית. אזרחים ותיקים מהווים כיום יותר מרבע מהתושבים במטרופולין שסובב את העיירה, ועומד על כ-413 אלף תושבים.
הקהילה עם טיילת באורך של כקילומטר וגלגל ענק בגובה 60 מטר משכה בעבר כנסים של אופנוענים שהעיר ניסתה לסיים בסוף שנות ה-2000 בשל הרעש, העומס בכבישים והפרעות לסדר הציבורי. אך כעת הרחובות הרועשים נאלצו לפנות מקום למסעדות שקטות ופעילויות ספורט לגיל השלישי.
"מגפת הקורונה שיחקה תפקיד בפריחת אוכלוסיית הגמלאים באזור, כאשר אנשים ממקומות כמו אוהיו וניו יורק שנהגו לנפוש במשך שנים במירטל ביץ' הבינו שהם יכולים לפרוש מוקדם או לעבוד מהבית מכל מקום", אמר מרק קרוא, שמתמודד לתפקיד ראש העיר.
"רבים הפכו את המחשבה הזו למעשה", הוסיף קרוא. "האקלים מצוין, המסים נמוכים, ויש שפע של הזדמנויות לפעילויות פנאי, אוכל וקניות."
ארצות הברית המזדקנת
אוכלוסיית בני 65 ומעלה בארצות הברית עלתה ב-3.1% בשנה שעברה, בעוד שהאוכלוסייה מתחת לגיל 18 ירדה ב-0.2%. בשני העשורים האחרונים, שיעור הקשישים עלה מ-12.4% ל-18%, בעוד שחלקם של הילדים ירד מ-25% ל-21.5%, לפי אומדני האוכלוסייה.
מיין, ורמונט ופלורידה היו המדינות היחידות שבהן מבוגרים עלו במספרם על ילדים עד שנת 2020. אך ארבע שנים מאוחר יותר, הצטרפו אליהן דלאוור, הוואי, מונטנה, ניו המפשייר, אורגון, פנסילבניה, רוד איילנד ומערב וירג'יניה.
מיין הייתה בשנה שעברה המדינה עם הגיל החציוני הגבוה ביותר - 44.8, בעוד שיוטה הייתה הצעירה ביותר עם גיל חציוני של 32.4.
קבוצות אוכלוסייה בצמיחה
חלקה של האוכלוסייה ההיספנית בארה"ב הגיע ל-20% בשנה שעברה בפעם הראשונה, בעזרת גידול שנתי של 1.9 מיליון היספנים, רובם דרך הגירה. במספרים מוחלטים, האוכלוסייה ההיספנית גדלה הכי הרבה בשנה שעברה במטרופולינים של ניו יורק, יוסטון ומיאמי.
עבור תושבים שחורים, שהגידול שלהם בשנה שעברה התחלק בין הגירה לריבוי טבעי, הגידול המשמעותי ביותר היה במטרופולינים של יוסטון, ניו יורק ודאלאס-פורט וורת'.
האוכלוסייה האסיאתית גדלה בעיקר במטרופולינים של ניו יורק, דאלאס-פורט וורת' וסיאטל, כשהגידול הגיע בעיקר מהגירה. האוכלוסייה הלבנה הלא-היספנית ירדה מעט בשנה שעברה, אך היא גדלה הכי הרבה במטרופולינים של נאשוויל, ניו יורק ושארלוט. שיעורי הצמיחה הגבוהים ביותר של האוכלוסייה הלבנה היו במטרופולינים של מירטל ביץ', דפני-פיירהופ באלבמה, ו-ווילמינגטון בצפון קרולינה. הירידה באוכלוסייה הלבנה נבעה מכך שמספר המתים עלה על מספר הלידות.
