הנהלת וורנר ברוס דיסקברי (WBD) הודיעה היום (רביעי) שוב לבעלי המניות שלה כי היא דוחה את הצעת הרכישה של החברה ע"י פרמאונט ב-108.4 מיליארד דולר, מכיוון שהיא "לא מספקת". המשמעות היא שנטפליקס, שהגישה גם היא הצעה, שדווקא נמוכה משמעותית (83 מיליארד דולר), קרובה לרכישת חלק משמעותי מענקית המדיה.
פרמאונט, שנשלטת על ידי משפחת אליסון, ביקשה להילחם בביקורת של WBD על הצעתה ובטענות שהיא "הטעתה באופן עקבי" את המשקיעים, כשטענה שיש לה "גיבוי מלא" - רשת ביטחון להבטחת מימון מספק - ממשפחת אליסון.
לארי אליסון, האיש השני הכי עשיר בעולם, הסכים בשבוע שעבר לספק ערבות אישית בשווי של יותר מ-40 מיליארד דולר. פרמאונט אמרה שזה היה בניסיון להתמודד עם "הצורך המעורפל" של WBD לגמישות פיננסית.
פרמאונט נלחמת לפרק את העסקה בסכום 82.7 מיליארד דולר שהסכימה עליה WBD עם נטפליקס, שמכוונת לרכוש את אולפני הקולנוע המפורסמים של WBD, רשת הכבלים HBO ושירות הסטרימינג HBO Max.
בניגוד לנטפליקס, פרמאונט הציעה רכישה של החברה כולה - שכוללת גם את CNN, רשת קרטון נטוורק וערוץ דיסקברי, אך דירקטוריון WBD טען שההצעה שלה "לא מספקת", עם סיכונים ועלויות "משמעותיים".
"הדירקטוריון שלכם קבע פה אחד שההצעה המתוקנת נותרת לא מספקת, במיוחד לאור הערך הבלתי מספק, חוסר הוודאות ביכולתה של פרמאונט להשלים את ההצעה והסיכונים והעלויות שיישאו בעלי מניות WBD במקרה שפרמאונט תיכשל להשלים את ההצעה", נכתב במכתב של WBD לבעלי המניות ביום רביעי. בהגשה שליוותה את המכתב, WBD כינתה את ההצעה, אפילו עם הגיבוי החדש של אליסון, "הרכישה הממונפת הגדולה בהיסטוריה", מבנה שמציב סיכונים להצעה.
בכל מקרה, איזו הצעה שבסופו של דבר תתקבל, צפויה להתמודד עם בדיקה רגולטורית חזקה. מחוקקים בולטים ובכירים בתעשיית הבידור הביעו דאגה מהעסקה, ודונלד טראמפ ציין שהוא מתכוון להיות מעורב.
טד סרנדוס וגרג פיטרס, מנכ"לים משותפים של נטפליקס, אמרו לאחר החלטת הנהלה וורנר ברוס: "דירקטוריון WBD נותר תומך באופן מלא וממשיך להמליץ על הסכם המיזוג של נטפליקס, תוך הכרה בו כהצעה המעולה שתספק את הערך הגדול ביותר לבעלי המניות שלה, כמו גם לצרכנים, ליוצרים ולתעשיית הבידור הרחבה יותר.
"נטפליקס ו-וורנר ברוס יביאו יחד חוזקות משלימות ביותר ותשוקה משותפת לסיפור סיפורים. על ידי איחוד כוחות, נציע לקהלים עוד יותר מהסדרות והסרטים שהם אוהבים - בבית ובבתי קולנוע - נרחיב הזדמנויות ליוצרים, ונעזור לטפח תעשיית בידור דינמית, תחרותית ומשגשגת".
