בתפנית דרמטית במאבק המתמשך על עתיד אפליקציית הרשת החברתית הפופולרית טיקטוק, סוכנות הידיעות בלומברג מדווחת כי אילון מאסק, האיש העשיר בעולם, בוחן אפשרות לרכוש את פעילות החברה בארצות הברית. ההתפתחות מגיעה על רקע חקיקה אמריקנית המחייבת את החברה הסינית ByteDance, הבעלים של טיקטוק, למכור את פעילותה בארה"ב או להפסיק את פעילותה במדינה בשל חששות של הממשל האמריקני לביטחון לאומי.
על פי הערכות, שווי הפעילות האמריקנית של טיקטוק נע בין 40 ל-50 מיליארד דולר. סכום זה משמעותי אפילו עבור מאסק, שרכש את טוויטר (כיום X) בשנת 2022 תמורת 44 מיליארד דולר, ועדיין משלם הלוואות משמעותיות בגין עסקה זו. טרם הובהר כיצד מאסק מתכנן לממן את הרכישה הפוטנציאלית, או האם הדבר יחייב מכירה של החזקות אחרות שברשותו.
1 צפייה בגלריה
אילון מאסק
אילון מאסק
אילון מאסק
( צילומים: Eliseu Geisler / Shutterstock, REUTERS/Rachel Wisniewski)
מאסק נהנה ממוניטין חיובי בקרב עובדי ByteDance בסין, בזכות הצלחתו העסקית וניסיונו בעבודה מול הממשל הסיני דרך חברת טסלה שבבעלותו. טסלה הקימה מפעל ענק בשנחאי ב-2019, שהפך למרכז הייצור הגדול ביותר של החברה והוביל להרחבת נתח השוק שלה בסין למרות תחרות מקומית קשה.
בינתיים, הנהלת ByteDance ממשיכה להתמקד במאבק המשפטי נגד החקיקה האמריקנית. עורכי הדין של טיקטוק טוענים כי החוק מפר את חופש הביטוי המעוגן בתיקון הראשון לחוקה בארה"ב. עם זאת, רוב שופטי בית המשפט העליון רמזו כי החששות הביטחוניים גוברים על שיקולי חופש הביטוי, אם כי טרם ניתנה החלטה רשמית.

טראמפ רוצה "להציל" את האפליקציה

הנשיא הנבחר דונלד טראמפ, שייכנס לתפקידו בתחילת שבוע הבא, ביקש לדחות את האיסור על טיקטוק - שאמור להיכנס לתוקף ב-19 בינואר - כדי לאפשר משא ומתן. טראמפ הצהיר על רצונו "להציל" את האפליקציה, וישנן השערות כי ינקוט בצעדים של הרגע האחרון כדי לעקוף את האיסור.
מבחינה מעשית, פיצול פעילות טיקטוק בארה"ב הוא תהליך מורכב ביותר, שמשפיע על בעלי מניות הן בסין והן בארה"ב. עורכי הדין של החברה טענו בפני בית המשפט העליון כי הפרדת החלקים האמריקניים של המוצר תהיה "קשה באופן יוצא דופן".
לא ברור אם מכירת טיקטוק ארה"ב תתבצע בהליך תחרותי או בהסדר ממשלתי. מלבד מאסק, גם המיליארדר פרנק מקורט והמשקיע קווין אולירי מתוכנית הטלוויזיה "המתמחים", בגרסה האמריקנית שלה, הביעו עניין ברכישת החברה. בעבר, גם מיקרוסופט ביקשה לרכוש את הפעילות של טיקטוק בארה"ב, ולאורקל יש שותפות טכנולוגית עמוקה עם החברה.