אנדריי פונטנה הגיע לארצות הברית עם שתי מזוודות גדולות וריקות, לרגל טיול המונדיאל שלו. הוא חוזר הביתה כשהשתיים עמוסות עד אפס מקום. פונטנה, בן 33, הגיע מטפז'רה שבברזיל, יחד עם אביו, דודו ובן דודו, לאטלנטה, מיאמי וניו יורק כדי לצפות במונדיאל. הם הלכו למשחק אחד בלבד, וגם ערכו יום קניות של שעתיים.
כעת המזוודות עמוסות בבגדים חדשים, נעליים, מוצרי אלקטרוניקה כמו אייפונים ומחשבי מק-בוק, ומוצרים מרשת ספורה עבור בת זוגו וגיסתו. לדבריו, הם החליטו לעשות קניות בארצות הברית משום שיש שם מותגים טובים יותר, פריטים באיכות גבוהה יותר ומחירים זולים יותר מאשר בבית. פונטנה העריך שהוציא בממוצע 30% פחות בארה"ב מכפי שהיה מוציא על אותם פריטים בבית. "נורת' פייס, קולומביה, לקוסט, נייקי. יש לנו את כל אלה בברזיל, אבל כאן זה יותר זול", אמר לאתר Business Insider.
ארצות הברית היא אחת משלוש המדינות המארחות את מונדיאל, יחד עם קנדה ומקסיקו. הצפי היה כי בין 5 ל-10 מיליון מבקרים מחו"ל יעשו את המסע הבינלאומי. התיירים שהגיעו לארה"ב מאמצים לעצמם עיסוק אמריקני מובהק: קניות ללא רסן בחנויות הענק.
לי סטרלינג, מנהלת השיווק הראשית של Simon Property Group, חברה שבבעלותה קניונים וחנויות אאוטלט ברחבי ארצות הברית, אמרה שלאורך הקיץ הזה התנועה בקניונים הייתה חזקה בכל רחבי המדינה, הן בערים המארחות והן בערים שאינן מארחות. "זהו רגע תרבותי גדול", היא אמרה. "כל השווקים בונים על ההתרגשות סביב המונדיאל".
סטרלינג אמרה כי עלייה זו בתנועה נבעה מתיירים ותושבים מקומיים המגיעים לקניונים כדי לקנות, לאכול ולחפש בידור שקשור למונדיאל, כמו מסיבות צפייה, פסטיבלי אוהדים ואירועים בנושא. החנויות שרשמו עלייה בתנועה הן אלה עם מוצרים הקשורים לספורט, כמו אדידס ונייקי.
בעוד שחולצות משחק ונעלי ספורט של מותגים מוכרים מהוות משיכה בפני עצמן, חלק מהפריטים שהמבקרים נוהרים אליהם הם יומיומיים יותר. פריטים כמו רצועות ההלבנה של Crest, קרם הגוף של EOS ומלטונין (שמסייע להירדמות), הם כולם פופולריים בקרב אלה שמביאים "שלל" קניות מארה"ב, ומופיעים לעיתים קרובות בסרטוני טיקטוק על מסעות קניות.
אוהדים אוסטרלים חוגגים בסניף וולמארט
כמובן שגם באירופה יש משחת שיניים, אבל חומרי ההלבנה בכמה מותגים אמריקנים מוגבלים וגם תרופות מסוימות כמו מלטונין קשות יותר להשגה. חלק מהמותגים פשוט לא נמכרים מעבר לים.
אבי דדלי, בת 23 מלידס שבאנגליה, ביקרה בסן פרנסיסקו, בלוס אנג'לס ובלאס וגאס בזמן המונדיאל. התזמון שלה לא התאים למשחקי נבחרת אנגליה, אך היא הגיעה עם רשימת קניות של מוצרים, כולל משחת שיניים, קרם לחות וסבון פנים מסוג Panoxyl. דדלי תיעדה את שלל הקניות שערכה ואת הרפתקאות הקניות האמריקניות שלה בטיקטוק.
"היינו חייבים ללכת לטארגט. זו הייתה אחת החנויות הכי גדולות שהייתי בהן אי פעם", אמרה דדלי. "אנשים בתגובות כתבו דברים כמו, 'למה את בכלל טורחת ללכת לטארגט?' זה פשוט סופרמרקט רגיל בשבילם, אבל זה היה כל כך מגניב לחוות את זה", סיפרה.
מאז תחילת הטורניר, חנויות טארגט בערים המארחות מכרו 66% יותר ממוצרי המונדיאל של המותג בהשוואה לחנויות בערים שאינן מארחות, למרות שהן מהוות רק כרבע מכלל הסניפים של הרשת, כך לפי דובר החברה. הפריט הנמכר ביותר שתיירים בינלאומיים מתרוצצים אחריו בטארגט הוא הסדרה החדשה ביותר של אוזניות ה-AirPods היוקרתיות של אפל.
ריצ'י קרבורון, פרופסור חבר בבית הספר לניהול אירוח באוניברסיטת ניו יורק (NYU), אמר שמבקרים, ובמיוחד אלה שהגיעו בשל המונדיאל, מעוניינים בחוויות אותנטיות יותר, מעבר למלכודות התיירים הרגילות.
"חוויות הן המטבע החדש", אמר קרבורון. כלומר, להיכנס לחנויות כמו וולמארט וטארגט ולהתפעל מהגודל וההיקף העצומים שלהן, בדיוק כפי שעשתה דדלי. מבקרים בארצות הברית מתרשמים כבר שנים רבות מהמגוון העצום של המוצרים ברשת Bath & Body Works או ממבחר דגני הבוקר בסופרמרקט ענק. והמותגים ניצלו בחוכמה את ההתפעלות החדשה הזו. קרבורון ציין למשל את ארוחות המונדיאל הייעודיות של מקדונלד'ס, או רוטב הראנץ' של קראפט, שהושק במיוחד כדי שניתן יהיה לקחת אותו במזוודה, אחרי שבחברה זיהו שיש לו ביקוש אדיר.





