אריק טראמפ ודונלד טראמפ הבן, בניו של הנשיא, תומכים בחברת רחפנים חדשה שמבקשת לענות על הביקוש הגובר מצד הפנטגון ולמלא את החלל שנוצר בעקבות האיסור שהטיל הממשל על רחפנים סיניים חדשים בארצות הברית.
פאוורוס, חברת רחפנים מפלורידה, מתמזגת עם חברת אחזקות ציבורית למגרשי גולף הנתמכת על ידי משפחת טראמפ, כך מסרו בכירי החברה. המיזוג צפוי להביא לכך שפאוורוס, שהוקמה רק בשנה שעברה, תיסחר בנאסד"ק בחודשים הקרובים - כך פורסם בוול סטריט ג'ורנל.
בין המשקיעים בעסקה נמנה אחד מכלי ההשקעה של משפחת טראמפ, American Ventures, וכן חברת רכיבי הרחפנים Unusual Machines, שבה דונלד טראמפ הבן הוא בעל מניות וחבר בוועדה המייעצת.
גם בנק ההשקעות Dominari Securities, הנתמך על ידי האחים טראמפ, ושהיה מעורב בעסקאות הקריפטו של המשפחה, משתתף בעסקה. בנפרד, מנהל הנכסים Korea Corporate Governance Improvement Fund השקיע 50 מיליון דולר.
העסקה מעמיקה את מעורבותה של משפחת טראמפ במגזר ששוויו מיליארדי דולרים, ושבו נפתחו הזדמנויות צמיחה חדשות בעקבות שינויים שהטיל ממשל טראמפ. בין היתר מדובר בדגש של הפנטגון על אימוץ מהיר ובהיקפים גדולים של רחפנים קטנים, וכן באיסור לאומי על דגמים חדשים של רחפנים סיניים ששלטו במשך יותר מעשור בשוק הצרכני והמסחרי.
רוצים לייצר יותר מ-10,000 רחפנים בחודש
מנכ"ל פאוורוס, אנדרו פוקס, אמר כי המיזוג ההופכי יאפשר לחברה גישה לשוקי ההון הציבוריים ויספק לה את המימון הדרוש להגדלת הייצור ולרכישת חברות נוספות. פאוורוס, שרכשה לאחרונה שלוש חברות קטנות בחצי השנה האחרונה, מסרה כי היא פועלת להגיע לייצור של יותר מ-10,000 רחפנים בחודש. מדובר בכמות גדולה יותר מזו שמייצרות כמעט כל יצרניות הרחפנים האחרות בארצות הברית, והרבה מעבר למה שמשרד ההגנה האמריקני רכש בעבר.
בשנה האחרונה הממשל יצא עם יוזמות חדשות, בהן תוכנית "עליונות הרחפנים" של הפנטגון, שמטרתה להשקיע 1.1 מיליארד דולר ברכישת מאות אלפי מערכות אמריקניות עד 2027. משרד ההגנה של ארצות הברית מעוניין לעודד ייצור מקומי במגזר שבו סין שלטה במשך שנים. שוק הרחפנים האמריקני מבוזר מאוד, ויש חברות קטנות רבות שמתחרות על נתח קטן יחסית מרכישות הביטחון ובעלות הכנסות מוגבלות.
יש לציין כי אריק טראמפ השקיע גם ביצרנית הרחפנים הישראלית Xtend במסגרת עסקה בהיקף 1.5 מיליארד דולר שנועדה להנפיק את החברה באמצעות מיזוג עם JFB Construction.
"מראית עין של אי-תקינות"
ארגוני אתיקה מזהירים כי החלטות על רכש מצד הפנטגון עלולות להיתפס כמיטיבות עם בני משפחה של הנשיא. "במינימום, העסקאות הללו יוצרות מראית עין של אי-תקינות", אמר דילן הדטלר-גודט מהפרויקט לפיקוח על הממשלה.
גופי פיקוח נוספים הזהירו כי העלייה בביקוש הקשור למלחמות שבהן מעורבת ארצות הברית עלולה ליצור מצב שבו משפחת הנשיא נהנית כלכלית מעימותים. "הממשל גם כך מלא בניגודי עניינים חשודים", אמר ג'ורדן ליבוביץ' מארגון Citizens for Responsibility and Ethics. לדבריו, קיים חשש שהנשיא הכניס את ארצות הברית למלחמה שעשויה להניב רווחים למשפחתו, לפי האף פוסט.
לפי דיווחים בגופי תקשורת בארצות הברית, הרווחים הכוללים של משפחת טראמפ ממיזמים שונים הגיעו לכ-4 מיליארד דולר עד ינואר 2026. חלק מההערכות מציינות כי לפחות 1.4 מיליארד דולר קשורים ישירות לנשיאות, וכי ייתכן שחלק מהרווחים אינם מופיעים ברשומות ציבוריות.
בדיווח נוסף צוין כי המיליארדר הסיני ג'סטין סאן רכש נכסים דיגיטליים הקשורים לטראמפ ביותר מ-90 מיליון דולר. חודשים לאחר שהחל להשקיע, תיק הונאה של רשות ניירות הערך האמריקנית נגדו הושהה בהמתנה לשיחות הסדר.
"שוק הרחפנים בהחלט צפוי לצמוח מהר יותר, למשל, משוק מגרשי הגולף", אמר המנכ"ל פוקס, שיזם וניהל במשך קרוב לשלושה עשורים חברת שירותי בנייה בניו יורק, והודה כי אין לו ניסיון קודם בתחום הרחפנים. לדבריו, לפאוורוס יש רחפנים המיועדים לכיבוי שריפות יער ולנשיאת מטען של עד כ-1,000 פאונד.
מייסד-שותף של פאוורוס, ברט וליקוביץ', יוצא יחידות מיוחדות של צבא ארצות הברית שייעץ לחברות רחפנים בארה"ב ובאוקראינה, ומופיע לעיתים קרובות בפרשנויות בערוצי חדשות בכבלים, אמר כי החברה פועלת לגבש עסקאות לרכישת חברות רחפנים אוקראיניות או לרישוי הטכנולוגיה שלהן, כדי לייצר את המערכות בארצות הברית תחת מותג אמריקני. הוא סירב למסור פרטים נוספים.
יצרני הרחפנים באוקראינה מתמודדים עם שורה של חסמים בייצוא המוצרים שלהם, והצבא האמריקני - אף שהוא בוחן טכנולוגיות מאוקראינה - מחויב לדרישות לייצור אמריקני של אמצעי לחימה, דבר שמקשה על רכישות ישירות מחו"ל. "צריך שיהיה לזה פנים אמריקניות מלפנים או מאחור", אמר וליקוביץ'.
