מהנדס תוכנה של גוגל הואשם בבית משפט פדרלי בניו יורק בניצול מידע פנימי סודי לביצוע הימורים ממוקדים בפלטפורמת שוק החיזוי פולימרקט, שהניבו לו רווח של כ-1.2 מיליון דולר. מיקלה ספניולו, אזרח איטלקי שמתגורר בשווייץ, שוחרר לאחר מעצרו בערבות של 2.25 מיליון דולר.
לפי כתב האישום, פעל ספניולו תחת הכינוי "AlphaRaccoon" ועשה שימוש במידע שאליו נחשף בתפקידו בגוגל, ובפרט בנתונים שקשורים לדירוגי "השנה בחיפוש" של 2025 ולמועד ההשקה הצפוי של מודל הבינה המלאכותית "ג'מיני 3", כדי לבצע הימורים בטרם המידע הפך לנחלת הציבור. בין אוקטובר לדצמבר 2025 ביצע 16 העברות בהיקף כולל של כ-2.75 מיליון דולר.
בין הפוזיציות שמפורטות בתיק: ספניולו הימר שהזמר d4vd יהיה האדם המבוקש ביותר בגוגל בשנת 2025, בשעה שהשוק שיקף הסתברות כמעט אפסית לתוצאה זו. כן הפיק למעלה מ-100 אלף דולר מניבוי מדויק של תאריך השקת "ג'מיני 3".
לפי כתב האישום, הוא ביצע גם הימורים קטנים יותר על השאלה האם קנדריק לאמאר יהיה האדם המבוקש ביותר, ונגד הדירוג הראשון ל"אפיפיור לאו ה-14", הימורים שעלו בקנה אחד עם נתונים פנימיים שהצביעו על כך שלאמאר היה בשלב מסוים בדרכו להוביל בחיפוש.
לאחר שמימש את ההימורים, ניסה ספניולו לטשטש עקבות, לפי הרשויות. הוא ניתב כספים דרך שירות פרטי למטבעות קריפטוגרפיים והסיר את הכינוי "AlphaRaccoon" מחשבונו בפולימרקט. אולם מעקב בבלוקצ'יין ובדיקות "הכר את הלקוח" קישרו את הפעילות לחשבון קריפטו שנפתח עם תעודת זהות איטלקית, למרות השימוש שעשה במספר ארנקים וכינויים כדי לנסות ולטשטש את עקבותיו.
ספניולו מואשם במרמה בסחורות, מרמה באמצעות תקשורת והלבנת הון, עבירות הנושאות יחד עונש מרבי תיאורטי של 50 שנות מאסר. להליך הפלילי מצטרף הליך אזרחי נפרד של נציבות הסחר בחוזים עתידיים על סחורות (CFTC), שמבקשת עונשים ואיסורי מסחר.
גוגל מסרה כי הוציאה את העובד לחופשה ואמרה שהמידע שנוצל שייך לחומרי שיווק פנימיים שהיו נגישים לעובדים, אך ציינה שהשימוש בו להימורים מהווה הפרה חמורה של מדיניות החברה. פולימרקט הודיעה כי שיתפה פעולה עם הרשויות והפנייה שלה לגורמי אכיפה היא שסייעה להניע את פתיחת החקירה.
המקרה של ספניולו מגיע על רקע בדיקה מתגברת של פלטפורמות שוק החיזוי בקונגרס האמריקני. מחוקקים שוקלים חקיקה שתחייב שקיפות רבה יותר בטיפול בנתונים ובמניעת מניפולציה, על רקע חשש שגורמי פנים בממשלה ובתאגידים מנצלים מידע לא פומבי לרווח שקט בפלטפורמות אלה. המקרה ממחיש גם את הפוטנציאל של שקיפות הבלוקצ'יין ככלי חקירה, שכן אותה שקיפות שסיפקה ביטחון לכאורה לספניולו היא שאיפשרה לרשויות לאתר אותו.
