טיקטוק הודיעה כי השלימה עסקה להקמת ישות אמריקנית חדשה, צעד שמסיר – לפחות לעת עתה – את איום החסימה של האפליקציה בארצות הברית, שנדון במשך שנים. הפלטפורמה משמשת כיום יותר מ־200 מיליון משתמשים אמריקאים.
לפי הודעת פלטפורמת הוידיאו, טיקטוק חתמה על הסכמים עם משקיעים מרכזיים ובהם אורקל, קרן ההשקעות סילבר לייק וקרן ההשקעות האמירתית MGX, לצורך הקמת מיזם משותף חדש בשם TikTok U.S. המיזם יפעל תחת “מנגנוני הגנה מוגדרים לשמירה על הביטחון הלאומי”, שיכללו הגנות מקיפות על נתונים, אבטחת אלגוריתמים, פיקוח על תוכן ואבטחת תוכנה עבור משתמשים אמריקאים. משתמשי טיקטוק בארה״ב ימשיכו להשתמש באפליקציה הקיימת.
נשיא ארה״ב דונלד טראמפ בירך על העסקה בפוסט ברשת Truth Social, והודה במפורש לנשיא סין שי ג’ינפינג “על שיתוף הפעולה ועל אישור העסקה בסופו של דבר”. טראמפ הוסיף כי הוא מקווה ש“בעתיד הרחוק אזכר לטובה על ידי מי שמשתמשים ואוהבים את טיקטוק”.
הממשלה הסינית טרם פרסמה תגובה רשמית להודעת טיקטוק. מוקדם יותר אמר ליו פנגיו, דובר שגרירות סין בוושינגטון, כי “עמדתה של סין בנושא טיקטוק הייתה ונשארה עקבית וברורה”.
בראש החברה האמריקאית החדשה יעמוד אדם פרסר, שכיהן בעבר כסמנכ״ל התפעול וכראש תחום האמון והבטיחות של טיקטוק. לצידו תפעל מועצת מנהלים בת שבעה חברים, שרובם אמריקאים, ובהם גם מנכ״ל טיקטוק העולמית שואו זי צ׳ו.
העסקה מסיימת שנים של אי־ודאות סביב עתיד טיקטוק בארה״ב. לאחר שרוב דו־מפלגתי רחב בקונגרס אישר חוק – שעליו חתם הנשיא לשעבר ג׳ו ביידן – שקבע כי טיקטוק תיחסם אם לא תימכר מידי חברת האם הסינית ByteDance, הייתה הפלטפורמה אמורה להיחסם בינואר 2025. בפועל, האפליקציה הושבתה לשעות ספורות בלבד. ביומו הראשון בתפקיד חתם טראמפ על צו נשיאותי שהאריך את פעילותה, תוך ניהול מו״מ למציאת פתרון מוסכם.
מעבר להדגשת נושא הגנת הנתונים – כאשר מידע המשתמשים האמריקאים יאוחסן בארה״ב במערכות המנוהלות בידי אורקל – המיזם החדש יתמקד גם באלגוריתם של טיקטוק. נוסחת המלצות התוכן, שמזינה את המשתמשים בסרטונים מותאמים אישית, תעבור אימון מחדש, בדיקות ועדכונים על בסיס נתוני משתמשים אמריקאים בלבד.
האלגוריתם היה אחד המוקדים המרכזיים בוויכוח הביטחוני סביב טיקטוק. סין טענה בעבר כי החוק המקומי מחייב שהאלגוריתם יישאר בשליטה סינית. מנגד, החוק האמריקאי קבע כי כל העברת בעלות מחייבת ניתוק מלא – ובפרט של האלגוריתם – מ־ByteDance. לפי תנאי העסקה, ByteDance תעניק רישיון שימוש באלגוריתם לישות האמריקאית לצורך אימונו מחדש.
עם זאת, החוק האמריקאי אוסר “כל שיתוף פעולה בנוגע להפעלת אלגוריתם המלצות תוכן” בין ByteDance לבין בעלים אמריקאים חדשים, ולא ברור עדיין כיצד תיושם בפועל מעורבותה המתמשכת של החברה הסינית.
“מי ששולט בטיקטוק בארה״ב מחזיק בכוח משמעותי להשפיע על מה שהאמריקאים רואים באפליקציה”, אמר אנופם צ׳אנדר, פרופסור למשפט וטכנולוגיה מאוניברסיטת ג׳ורג׳טאון.
אורקל, סילבר לייק ו־MGX יהיו שלושת המשקיעים המנהלים, וכל אחת מהן תחזיק ב־15% מהמיזם. בין המשקיעים הנוספים נמצאת גם קרן ההשקעות של מייקל דל, מייסד דל טכנולוג’יס. ByteDance תשמור על החזקה של 19.9% מהחברה המשותפת.
