הריאל האיראני ממשיך להיחלש והגיע לשפל היסטורי חדש: 1.3 מיליון ריאל נסחרים כעת תמורת דולר אמריקני אחד. זאת על רקע הסנקציות של המערב, המתיחות האזורית והעלייה במחירי הדלק.
הפיחות המהיר מגביר את לחצי האינפלציה, מעלה את מחירי המזון ומוצרי היסוד, ומכביד עוד יותר על תקציבי משקי הבית - מגמה שעלולה להחריף בעקבות שינוי במחירי הדלק שהונהג במדינה בימים האחרונים. בשבת הוסיפה איראן מדרגת מחיר שלישית לבנזין - השינוי המשמעותי הראשון במדיניות מחירי הדלק מאז העלאת המחירים ב-2019, שהובילה למחאות ארציות ולדיכוי אלים שבו, לפי דיווחים, נהרגו יותר מ-300 בני אדם.
לפי השיטה המעודכנת, נהגים ממשיכים לקבל 60 ליטר בחודש במחיר מסובסד של 15 אלף ריאל לליטר, ועוד 100 ליטר במחיר של 30 אלף ריאל. עם זאת, כל רכישה מעבר לכך מתומחרת כעת ביותר מפי שלושה מהמחיר המסובסד המקורי. אף שהבנזין באיראן נחשב לזול מאוד ביחס לעולם בעקבות ריבוי מקורות האנרגיה במדינה, כלכלנים מזהירים כי המהלך עלול להזין את האינפלציה - דווקא בשעה שהיחלשות הריאל כבר מייקרת את מחירי המזון ומוצרי הבסיס.
הירידה במטבע מגיעה בזמן שניסיונות לחדש את המשא ומתן בין ארה"ב לאיראן על תוכנית הגרעין האיראנית נראים תקועים, ובצל אי-ודאות בנוגע לאפשרות של התחדשות הלחימה עם ישראל. איראנים רבים חוששים שאם תחודש הלחימה גם ארצות הברית צפויה להיגרר אליה, מה שמגביר את הלחץ בשווקים.
כלכלת איראן סובלת כבר שנים מהשפעת הסנקציות הבינלאומיות, במיוחד מאז שדונלד טראמפ פרש באופן חד צדדי מהסכם הגרעין עם המעצמות ב-2018. בעת יישום ההסכם ב-2015 - שבמסגרתו צומצמה משמעותית העשרת האורניום ומלאי החומרים הגרעיניים בתמורה להקלה בסנקציות - עמד שער הריאל על כ-32 אלף ריאל לדולר.
מאז חזרתו של טראמפ לבית הלבן, הממשל חידש את המדיניות והרחיב סנקציות על טהראן. לפי הודעות אמריקניות, וושינגטון חידשה את הלחץ גם על חברות המעורבות בסחר בנפט איראני, כולל מכירות בהנחה ללקוחות בסין.
כלכלנים מזהירים כי ההיחלשות המואצת של הריאל עלולה ליצור מעגל של עליות מחירים ושחיקה בכוח הקנייה, במיוחד של מוצרי יסוד כמו בשר ואורז, המרכזיים בתזונה האיראנית. עבור איראנים רבים, השפל ההיסטורי האחרון מחזק את התחושה שהקלה אינה נראית באופק - כל עוד הדיפלומטיה מקרטעת והסנקציות מתהדקות.
