בשבת הקרובה ימלא חודש להשבתת הממשל הפדרלי בארה״ב, וזה גם היום שבו יספגו עשרות מיליוני אמריקנים שתי מהלומות קשות מאוד. ראשית, כ-42 מיליון אמריקנים שתלויים בתלושי מזון ימצאו עצמם בלי אפשרות לקנות אוכל, כאשר בפעם הראשונה בהיסטוריה המודרנית של הממשל המקומי, התוכנית הנקראת SNAP לא תזכה למימון. לתלושי מזון זכאים מי שיש להם פחות מ-3,000 דולר בנכסים נזילים, והתוכנית זוכה באופן היסטורי לתמיכה דו מפלגתית. השבתת הממשל ואי העברת תקציב גרמה לכך שהתוכנית לא קיבלה מימון מחודש.
אחד מכל שמונה אמריקנים בערך מקבל תלושי מזון, כולל 6.5 מיליון מבוגרים מעל גיל 60. התוכנית עולה לממשל הפדרלי כ-8 מיליארד דולר לחודש. הקונגרס חייב לאשר באופן קבוע כספים לתוכנית, אם כי SNAP מחזיקה רזרבות גדולות לכיסוי מצבי חירום או גירעון. דמוקרטים ורפובליקנים רבים בקונגרס ביקשו מממשל טראמפ להשתמש במימון רזרבי זה כל עוד הממשלה מושבתת, אבל טראמפ – שאישר החודש מענק חילוץ של 20 מיליארד דולר לארגנטינה ועסוק בהקמת אולם נשפים שיעלה מאות מיליוני דולרים – מסרב עד כה לעשות זאת. בשיחה עם כתבים במהלך ביקור השבוע באסיה אמר טראמפ כי "יהיה בסדר" והאשים את הדמוקרטים בהשבתת הממשלה, וזאת אף שהרפובליקנים מחזיקים בכל זרועות השלטון.
תובעים כלליים מ-25 מדינות הגישו השבוע תביעה נגד הממשל בדרישה שיממן את SNAP ואת WIC, תוכנית תזונה לנשים, תינוקות וילדים מתחת לקו העוני, שעוזרת ל-6.7 מיליון אמהות וילדים. תוכנית עזרה פדרלית נוספת שתהיה ריקה ממימון בשבוע הבא היא מסגרת חינוך מוקדם (Head Start) בה רשומים יותר מ-65 אלף ילדים. שתי הצעות חוק חרום למימון התוכניות, שאותן הגישו בנפרד סנטורים דמוקרטים והסנטור הרפובליקני ג׳וש האולי, נחסמו בידי מרבית הסנטורים הרפובליקנים.
המכה השנייה הצפויה לאמריקנים רבים בשבת היא פתיחת שוק רכישת ביטוחי בריאות ל-2026, תחת רפורמת "אובמה-קר" (Obamacare). למעלה מ-20 מיליון אמריקנים מצליחים בעשור האחרון לרכוש ביטוח בריאות בזכות סובסידיות ממשלתיות הנקבעות לפי הכנסה שנתית. מוקדם יותר השנה ביטלו הרפובליקנים את הסובסידיות הללו, מה שאומר שמחירי הביטוחים לעשרות מיליונים יקפצו בשבת בעשרות אחוזים.
ביטול הסובסידיות, ודרישת הדמוקרטים להחזיר אותן, נמצאים במוקד חילוקי הדעות שהובילו להשבתת הממשל. הרפובליקנים בסנאט מסרבים לדרישה הדמוקרטית, למרות שרבים מהם מודים כי מדובר בנושא בו הם מפסידים בדעת הקהל. "קודם שהדמוקרטים יפתחו את הממשלה ואחר כך נדבר", אמר ראש הרוב הרפובליקני בסנאט, ג׳ון ת׳יון.
אובמה-קר, שבסך הכל עוזרת ליותר מ-40 מיליון אמריקנים להשיג ביטוח בריאות, הפכה עם השנים פופולרית למדי, כולל בקרב מצביעים רפובליקנים. לפחות חצי מהמבוטחים במסגרת אובמה-קר הם בעלי הכנסות הקרובות לקו העוני, שהביטוח הנוכחי עלה להם דולרים ספורים, ועכשיו יתייקר בעשרות דולרים בחודש, שבתמונה שנתית יהוו עומס כלכלי גדול.
2 צפייה בגלריה
עבודות שיפוץ באגף המזרחי של הבית הלבן, כהכנה להקמת אולם הנשפים החדש
(צילום: AP Photo/Jacquelyn Martin)
עוד לפני פתיחת השוק בשבת יכלו אמריקנים רבים לקבל השבוע מושג ראשוני לגבי מה שצפוי להם. סו מונהאן, 61, מנהלת אוניברסיטה לשעבר באורגון שפרשה לגמלאות, סיפרה לניו יורק טיימס כי שילמה 439 דולר לחודש עבור הכיסוי שלה ב-2025, לאחר שקיבלה זיכוי מס פדרלי המכסה כמחצית מהפרמיות עבור התוכנית שלה. כשהלכה לחפש את התוכנית לשנה הבאה, גילתה שהעלות החודשית תזנק ל-1,059 דולר עבור אותה תוכנית, עם השתתפות עצמית שנתית של 7,100 דולר.
