כג'רל אוגוסטין (28), תושב קליפורניה, נעצר בחשד שהחליף סטים יוקרתיים של לגו בשקיות של פסטה יבשה, והחזיר אותם לחנויות תמורת זיכוי. חוקרים אומרים שהתרמית בוצעה לפחות 70 פעמים במספר מדינות בארה"ב ועלתה לקמעונאים כ-34 אלף דולר.
המשטרה אומרת שלקוחות גילו את ההונאה רק לאחר שפתחו את הקופסאות בבית, כי עד אז הפסטה חיקתה את הצליל והמשקל של לבני הלגו. שוטרים אמרו שאוגוסטין נתפס באמצעות מעקב וצילומי וידאו.
חוקרים אמרו שבחיפוש בדירתו של אוגוסטין נמצאו כמה אריזות לגו, כולל סטים של מלחמת הכוכבים ומארוול. תמונות שהמשטרה שיתפה הראו חוברת הוראות לחללית ממלחמת הכוכבים. במקרה אחר, קופסת סט בנייה של מגדל הנוקמים של מארוול עמדה לצד שקיות של פסטה.
הרשויות טוענות שהשיטה של אוגוסטין הייתה עקבית בין מיקומים שונים, כשאירועים דומים דווחו בטקסס, טנסי, ניו ג'רזי ופלורידה. לדבריהם, הפעילות הסתמכה על הגודל והתנועה של הפסטה בתוך קופסאות אטומות כדי לעבור בדיקה שטחית בעת ההחזרה. המשטרה במחוז אורנג' שבקליפורניה אמרה שהדפוס התברר לאחר סדרה של זיכויים שכללו קופסאות יקרות ערך, שמאוחר יותר התגלה כי הכילו מוצרי מזון במקום צעצועים.
משטרת העיר אירוויין שבקליפורניה פרסמה בפייסבוק על כך שהוגש נגד אוגוסטין כתב אישום, והשתמשה בהומור כדי להזהיר חקיינים פוטנציאליים: "אם תוכנית העל שלכם כוללת החלפת לגו בלינגוויני, אנחנו מבטיחים שהתוכנית שלכם תתבשל אל דנטה".
גורמים רשמיים תיארו את האסטרטגיה כניסיון כושל שהתמוטט כאשר לקוחות פתחו את הקופסאות וגילו שהתכולה הוחלפה. הם ציינו שהמקרה מדגיש את החשיבות של בדיקה קפדנית יותר של סחורה שהוחזרה בנקודת המכירה מחדש. כך למשל, במחוז אורנג', הצוות גילה את ההחלפה רק לאחר שקונה התלונן, מה שהוביל לבדיקה מדוקדקת יותר של החזרות דומות.
