ג'ון ספיבי, בן ה-80, זכה ב-2.4 מיליון פאונד בלוטו בבריטניה בשנת 2010, אך במקום ליהנות מפרישה שקטה, הוא בחר להקים אימפריית סמים שהציפה את אזור מנצ'סטר במיליוני גלולות מזויפות. השבוע הוא נידון ל-16.5 שנות מאסר.
ספיבי עמד בראש ארגון פשע שפעל מביתו "השקט והכפרי" בוויגן, שבאיזור במנצ'סטר. בין השנים 2020 ל-2022, הוא היה מעורב בייצור והפצה של מיליוני גלולות דיאזפאם מזויפות. התרופה המקורית משמשת להרגעת מערכת העצבים, אך הגלולות המזויפות הכילו את החומר אטיזולאם, בעל השפעה מרגיעה חזקה באופן משמעותי מדיאזפאם.
על פי התביעה, ספיבי "סיפק את המתקנים, עזר להתאים אותם ורכש מכונות" בשווי אלפי פאונד לייצור הסמים. הוא הכחיש כל ידיעה על הקשר, אך חבר המושבעים הרשיע אותו בקשירת קשר לייצור והספקת הסמים, החזקת כלי נשק ותחמושת, והפרת מהלכי משפט.
בית המשפט שמע כי הנאשמים היו מעורבים בקשר לייצור גלולות בשווי סיטונאי מוערך של 7.2 עד 12.9 מיליון פאונד, כשפוטנציאל הרווח שלהם יכול היה להגיע לעד 288 מיליון פאונד, לפי מומחים בתחום.
בתחילה הם ייצרו את הסמים בחווה של ספיבי ממש מחוץ לטיילדסלי בוויגן, ובשנת 2021 הרחיבו את הפעילות ליחידה תעשייתית בסלפורד. עד שהמשטרה פשטה עליהם, לכנופייה היו מה שהתובעת אמה קלארק כינתה "שני מפעלי ייצור גלולות מתוחכמים" בפעילות. השוטרים מצאו גם שני אקדחים ותחמושת, חלקה עם כדורי מיסב בקצה, שהוחבאו בביתו של ספיבי.
הקשר נחשף ב-2 באפריל 2022, כאשר משלוח של סמים היה מוכן להימסר למלון במנצ'סטר. לי דרורי, אחד מחברי הכנופייה, יצא לפגוש את הנהג ששכר ואן מחברת אנטרפרייז, אך המשטרה עצרה את הרכב. בתוך הוואן נמצאו יותר מ-2.5 מיליון גלולות, בערך סיטונאי של 7 מיליון פאונד ופוטנציאל מכירה של 67 מיליון פאונד בשוק האפור.
גם בנו של ספיבי, ג'ון קולין בן ה-37, היה מעורב בכנופייה והורשע בקשירת קשר לייצור והספקת סמים. הוא הורשע ונידון ל-9 שנות מאסר. לי דרורי הודה במיוחס לו ונכלא ל-9 שנים ו-9 חודשים מאחורי סורג ובריח, וקאלום דוריאן, כבר נידון בדיון קודם שנערך ל-12 שנות מאסר.
אדם קנט, סנגורו של ספיבי, טען שדוריאן ולא מרשו היה "המנהיג העיקרי של המבצע". אולם השופט ניקולס קלארק ציין כמה מהייצור התרכז ברכוש של ספיבי ואמר שבן ה-80 היה "בכיר הן בשם והן בתפקיד".
בעת גזר הדין, השופט קלארק אמר לספיבי: "למרות זכייתך בלוטו, המשכת לחיות חיי פשע". התברר שלספיבי היסטוריה ארוכה של פשעים דומים שנמשכו גם לאחר שזכה ב-2.4 מיליון פאונד בלוטו הלאומי ב-2010.
