איש העסקים הסיני-אמריקני גואו ונגוי, הידוע גם כמיילס גואו או מיילס קווק, נידון ל-30 שנות מאסר בכלא פדרלי בארצות הברית, לאחר שחבר מושבעים הרשיע אותו בתשעה אישומים פליליים הקשורים לתרמית רחבת היקף שנמשכה מ-2018 עד 2023.
השופטת המחוזית הפדרלית אנליסה טורס הורתה גם על חילוט של 889 מיליון דולר ועל תשלום של כמעט 900 מיליון דולר בפיצויים, לאחר שקבעה כי ונגוי הונה יותר מ-1,000 אנשים ברחבי העולם, בהיקף כולל של יותר ממיליארד דולר, באמצעות תוכניות השקעה ומטבעות קריפטו הקשורות לחברות שבשליטתו, ובהן GTV Media Group, Himalaya Farm Alliance ו-Himalaya Exchange, לפי דיווח BBC News.
בבית המשפט הדגישה השופטת כי ונגוי לא הביע חרטה ולא נטל אחריות על מעשיו, וכי הוא כיוון את פעילותו בעיקר כלפי אנשים המזוהים עם מטרות פרו-דמוקרטיות בסין, תוך התמקדות בהתעשרותו. התביעה טענה כי מדובר בהונאה בממדים יוצאי דופן, וביקשה עונש של לפחות 30 שנות מאסר, בנימוק שהתוכנית החריבה את הקורבנות כלכלית, רגשית ונפשית.
לפי הרשויות, הכספים שגייס ונגוי מהמשקיעים מימנו אורח חיים ראוותני שכלל נכסי יוקרה, סופר-יאכטה, מוצרי מעצבים, כלי רכב יקרים ואחוזה בשטח של כ-4,645 מטר רבוע. בין הדוגמאות שצוטטו בידי התביעה ובמסמכי בית המשפט צוינו למבורגיני בשווי מיליון דולר ויאכטה בשווי 37 מיליון דולר שרכש.
גזר הדין חתם סאגה משפטית שנמשכה שנים והחלה לאחר שוונגוי ברח מסין ב-2017, בעקבות האשמות בשחיתות, שוחד, חטיפה ואונס, שאותן הכחיש. בארצות הברית ביקש מקלט מדיני ופיתח רשת פוליטית נרחבת, תוך שהציג את עצמו כמבקר בולט של המפלגה הקומוניסטית הסינית. ונגוי הפך לחבר במועדון מאר-א-לאגו וכרת ברית עם סטיב באנון, יועצו לשעבר של הנשיא דונלד טראמפ, ובאמצע 2020 השיקו השניים יחד את GTV Media Group, לצד פיטר נבארו, והכריזו על מה שכינו "המדינה הפדרלית החדשה של סין".
סטיב באנון. הסתבך בעצמו
(צילום: AP)
ונגוי פעל תחת מספר שמות בדויים שצוינו בכתב האישום נגדו, ומעגל המכרים שלו כלל גם את סגן שר ביטחון המדינה הסיני לשעבר, מא ג'יין, שהורשע מאוחר יותר בעבירות שחיתות. באנון עצמו נעצר באוגוסט 2020 על סיפון יאכטת היוקרה של ונגוי, ליידי מיי, במסגרת תיק הונאה נפרד. בתיק זה הודה לימים באישומי הונאה מדרגה ראשונה בבית משפט במנהטן ונגזרו עליו שלוש שנות מבחן, לאחר שטראמפ חנן אותו בתיק הפדרלי המקורי.
לפי קביעת חבר המושבעים, פעילותו של ונגוי פיתתה אלפי משקיעים, רבים מהם עוקבים שלו ברשתות החברתיות, לרכוש אחזקות או טוקנים במיזמים שבשליטתו. התביעה טענה כי ונגוי השתמש בשידורים חיים ובפניות מקוונות כדי להבטיח הבטחות שווא לתשואות חריגות, ואף הבטיח לכסות אישית כל הפסד עתידי, בעוד שבפועל הוסטו כספי המשקיעים לנכסיו האישיים. קורבנות שהעידו תיארו נזקים כלכליים ורגשיים חמורים, וחלקם דיווחו על חובות כבדים ועל אובדן חסכונות משפחתיים.
על אף שוונגוי זוכה מאישומים ספציפיים של הונאת תקשורת והונאה בניירות ערך הקשורים לחברת GTV, הוא הורשע בעבירות רחבות יותר של הונאת תקשורת, הונאה בניירות ערך והלבנת הון. לאורך ההליך כולו הכחיש את כל ההאשמות נגדו, טען כי הכספים שימשו למימון אקטיביזם פוליטי וכי הוא תומך בדמוקרטיה. הוא ממשיך לעמוד על חפותו, התלונן על בעיות בריאות במהלך מעצרו, ולפי דיווח ב-AP, ונגוי מתכוון לערער על פסק הדין.
