"אחד הדברים הבסיסיים שאני מחפש ביזמים הוא ערכים טובים וצניעות. בעולם שבו אנחנו חיים יש אנשים לא טובים שהצליחו, אבל גם יש המון אנשים מאוד צנועים וטובים, שאלה האנשים שאני רוצה לעשות איתם עסקים. כבר יצא לי לפסול עסקאות כי היזם לא התנהג בכבוד למלצרית במהלך פגישה עסקית. אם הוא מתנהג בגסות למלצרית, איך הוא יתייחס לעובדים שלו ולסביבה? אלה לא אנשים שאני רוצה להשקיע בהם".
רון רופא, שותף ומנהל קרן הון הסיכון Rainfall, הוא כנראה לא הכריש הקשוח שאתם מדמיינים כשמדברים על השקעות, מספרים ומרוץ אל הסטראטאפים הלוהטים ביותר. הוא בכלל אושיית רשת עם יותר מחצי מיליון עוקבים באינסטגרם שמפרסם סרטוני בישול ברמת מסעדה.
בעסקים הוא מתרכז הרבה יותר בלמצוא אנשים טובים והרבה פחות ברעיון עצמו: "לפני כל השקעה שלי, לפני שאני מחליט סופית, אני מבקש מהיזמים להיפגש לארוחת ערב, לדבר, להכיר אותם קצת יותר כי ברגע שיש אוכל על השולחן אנשים פתאום יותר נינוחים וממש רואים מי הם באמת.
"הרעיון יכול להיות מעולה והחברה נראית טוב, אבל אם היזם הוא לא איש מדהים, אני לא משקיע בזה, כי הכל יכול להשתנות. יכול להיות שיש להם טיפת מזל ברגע זה, אבל ביזנס אמיתי זה לטווח הארוך. אני לא מסתכל בהתחלה על המספרים, אם הם חזקים או לא, כי אז זה לא מאפשר לך להכיר את היזם מאחורי החברה. וזה תמיד הדבר שהכי חשוב לי".
רופא סוגר בימים אלה יותר מעשור של פעילות בקרן הון הסיכון שלו. לפני זה הוא היה שותף בכמה מיזמים, כשהידוע בהם הוא חברת המשחקים פלאריום הישראלית שנמכרה בשנת 2017 באקזיט גדול לענקית אוסטרלית תמורת חצי מיליארד דולר.
בשנים האחרונות הוא מחלק את זמנו בין לוס אנג'לס לניו יורק, עם גיחות לישראל, בחיפוש מתמיד אחרי השקעות מעניינות, כאשר הקרן שלו מתרכזת בשלב המוקדם - השקעות ראשוניות בשלבי הגיבוש של הסטארטאפ.
פלאריום הייתה נקודת הכניסה שלך לתעשיית ההייטק, לא?
"כן, אחרי שסיימתי את השירות הצבאי בממר"ם היזמים האחרים אבי וגבי שלאל ביקשו ממני להצטרף, ואחרי תקופה זה כבר זרם והפך לחברה גדולה. אני באופן אישי יותר אוהב ומתחבר להתחלה של חברות וברגע שזה נהיה יותר מדי גדול כבר התחיל לשעמם לי, ואני גם פחות מחובר לתחום המשחקים, אז באופן טבעי אחרי פלאריום הנטייה שלי הייתה להיכנס ליוזמות אחרות, להכיר אנשים ומשקיעים חדשים ולהתחיל קריירה בהון סיכון. תמיד אהבתי לשמוע על יזמים שעובדים על חברות חדשות ופנו אליי גם לעשות חיבורים בתחום. הרגשתי שזה המקום הנכון בשבילי".
"יש יזמים שהשקעתי בהם וגם אם לא הכי הבנתי מה הם עושים ומה הרעיון הטכנולוגי, ידעתי שהם לא הולכים לוותר, שהם מבינים את הבעיה, שהם צנועים ושיש להם אמביציה וחזון. אלה הזדמנויות שאני אוהב"
ההתחלה בניו יורק לא הייתה קלה, ויוזמה בתחום הרפואה לא המריאה. רופא אפילו מספר שהייתה לו שם דירה שהוא החליט לעשות לה Airbnb כדי לממן לעצמו כרטיס טיסה לארץ לבקר את המשפחה. "מצאתי מישהי שרצתה לקחת את הדירה לשבועיים במחיר טוב והייתי ממש מרוצה. כשהגעתי לארץ פתאום קיבלתי ממנה מייל שיש יותר מדי רעש והיא לא יכולה להיות שם. זאת דירה בניו יורק, ברור שיש שם רעש של העיר! התחלנו להתווכח כי היא רצתה לבטל ולעזוב, ומאוד התבאסתי כי זה היה כסף שבניתי עליו. נזכרתי פתאום שיש לי מזוזה על הדלת וחנוכייה על המדף, ושהבחורה הזאת לא יהודייה. הדבר האחרון שרציתי הוא שהיא תלך ותגיד 'היהודים האלה דפקו אותי'.
"החלטתי לבטל את ההזמנה ולספוג את ההפסד. החזרתי לה את הכסף והיא עזבה. הלכתי לישון, קמתי בבוקר, ופתאום היה לי מייל דרך Airbnb של איזה אבא ששלח לי הודעה שהבת שלו תקועה בניו יורק והיא חייבת דירה ממש באזור שלי. הוא אמר שהוא מוכן לשלם אפילו כפול מהמחיר שביקשתי. מזה למדתי שכשאתה עושה את הדבר הנכון, וחי לפי מה שהיהדות לימדה אותנו, קורים לך דברים טובים".
"לא מנסה להיות מומחה באף תחום"
רופא מתרכז מאוד באיכות היזמים שהוא מוכן להשקיע בהם, אבל מה קורה במקרים הפוכים שבהם היזם הוא נהדר ואיכותי אבל הרעיון של הסטראטאפ נראה חלש? "רוב ההשקעות שלי הן כאלה. אני לא מנסה להיות מומחה באף תחום. לא בגיימינג ששם התחלתי את הקריירה שלי, לא בפינטק שהיו לנו שם הצלחות, ולא עכשיו ב-AI, כי השוק משתנה כל הזמן. מה שלא משתנה זה לזהות יזמים חזקים. הרבה פעמים אתה מכיר יזם חזק שנכשל כמה פעמים. יש לי כאלו שהשקעתי בהם וגם אם לא הכי הבנתי מה הם עושים, ידעתי שהם לא הולכים לוותר, שהם מבינים את הבעיה, שהם צנועים, שיש להם אמביציה וחזון. אלה הזדמנויות שאני אוהב".
זאת לא גישה קצת נאיבית בעולם של אקזיטים ומרוץ לחברה הלוהטת הבאה?
"זה שהם אנשים נחמדים וטובים לא אומר שהם לא אנשי עסקים מאוד חזקים. אחת ההשקעות הכי טובות שלנו הייתה ברובין הוד (חברת פלטרפורמת מסחר ששווה היום 77 מיליארד דולר, י"פ), שזיהינו אותם מאוד מוקדם. היזם הוא איש משפחה, שלמרות כל העבודה והלחץ מקפיד לקחת את הילדים שלו לבית ספר. הוא מנהל חברת ענק אבל כל יום בשעה 18:00 הוא בבית עם הילדים, אוכלים יחד ארוחת ערב ומבלים ערב משפחתי. בסופי שבוע הוא רק עם המשפחה. אני חושב שאנשים כאלה יש להם יותר משמעות בחיים וזה עושה אותם יותר צנועים, וגם מקבלי החלטות טובים יותר בטווח הארוך".
אבל יש גם תקופות שבהן חייבים לתת גז, כי יש ממש מרוץ להגשמת רעיון מסוים, לא?
"כן, אבל צריך לעבוד חכם. זה שמישהו עושה ועושה ועושה לא אומר שהוא עושה את הדברים הנכונים. זה נכון שלפעמים דברים זזים מאוד מהר, אבל בגלל זה אני מנסה למצוא אנשים שצנועים מקשיבים, שלא פשוט רצים בלי מחשבה. בעולם העסקים אם אנשים זזים יותר מדי מהר הם מפספסים את הנקודות שבטווח הארוך הן מאוד חשובות".
בישראל יש לא מעט יזמים שאומרים – אנחנו עכשיו שנה, שנתיים, שלוש בסטארטאפ, שמים הכל על זה, בלי משפחה וחברים, ומנסים להגיע למכירה. אחרי זה נלך לדוג בים.
"החיים לא עובדים ככה. אולי יש כאלה שזה מצליח להם, אבל אני חושב שכאשר מקימים משהו, צריך לבנות את זה נכון ולעשות החלטות טובות וממש אי אפשר לתאם מתי יהיה האקזיט. זה לא בשליטה שלנו. יש משפט באנגלית שאומר companies are bought, not sold - כלומר אם בונים חברה מאוד טובה, מישהו יבוא וירצה לקנות את זה. לא מנסים מראש לבנות את זה למכירה. זאת לא המטרה. הקונה הוא לא הלקוח שלך, הלקוחות שלך הם אלה שמשתמשים במוצר".
אתה מחפש בהכרח סטארטאפים שמקדמים רעיונות שקרובים לערכים שלך?
"לא, אני אף פעם לא מחפש רעיונות כי אני לא מספיק מומחה בשום תחום כדי להעריך באמת את הרעיון ואת הסיכוי שלו. במקרה של אלמה למשל, חברה שמתמחה במתן שירותי בריאות הנפש, זה היה בעיני רעיון מאוד חשוב והכרחי, אבל גם מאוד אהבתי את היזם. הכרתי אותו פעם במקרה ואמרתי לו שאם אי פעם הוא פותח חברה אני רוצה להשקיע. לא ידעתי לאיזה כיוון הוא יילך. יום אחד הוא סיפר לי על הכיוון הזה, וזה התחבר לי נהדר – גם מבחינת היזם וגם בגלל הרעיון. זה מאוד הצליח והם נמכרו עכשיו במחיר מאוד יפה".
אז אם צריך לחדד את זה, אתה בורר את האנשים ולא את הרעיונות, נכון?
"תמיד, תמיד, תמיד".
"היהודים פה כדי לעשות טוב לעולם"
כמה מקום אלוהים תופס בחיים שלך, איפה זה פוגש אותך בחיי היומיום שלך?
"בהכל. אני באמת מאמין שיש לי הרבה ברכות בחיים. זאת זכות להיות יהודים, ועם הזכות הזאת באה גם האחריות לעשות טוב בעולם. זה נותן לי הרבה הדרכה בחיים ומלמד אותנו שיחד עם ההצלחה צריך גם לעשות טוב. אני לא חובש כיפה ולא דתי, אבל במשרדים שלנו יש מזוזות ותפילין למי שרוצה וכמובן קופסת צדקה. אני מאוד מאמין בזה, ותמיד נותן 10% ממה שאני עושה ואומר גם ליזמים, יהודים ולא יהודים, כמה זה חשוב לתת בחזרה. ערכי היהדות מאוד מובילים אותי בחיים. הערכים שזה נותן ומלמד אותנו, אם אנחנו משתמשים בזה ביום יום ומקשיבים לזה, זה יעשה טוב לסביבה שלנו, זה יעשה טוב לאנשים שאנחנו עובדים איתם, והם יבינו שאנחנו היהודים פה כדי לעשות טוב לעולם".
יותר קל לתרום כשיש לך הרבה, לא? את העצה הזאת יותר קשה ליישם בתחילת הדרך.
"זה המבחן, אם כי יש גם מקרים של אנשים שיש להם הרבה ועדיין קשה להם לתת ולהיפרד מכסף. בהתחלה למדתי על מתן מעשר מרב בניו יורק, ואמרתי לו שבקושי יש לי את הכסף לעבור את החודש. הוא ענה לי שזה האתגר ושגם אם אני אתן סכומים קטנים אני ארגיש את המשמעות שזה נותן לי ואת הברכה וההצלחה בעסקים. וזה עבד. זה עובד לי עד היום".
הלוואי שזה היה עובד לכולם ככה כל הזמן...
"כן, זה לא תמיד ככה, אבל ההרגשה היא שזה הדבר הנכון והיהדות מראה לנו את הכיוון. בשבילי זה גם רלוונטי לגמרי לעולם העסקים".
עד כמה אתה מעורב בשוק ההייטק הישראלי?
"יש לנו כמה השקעות נהדרות בישראל, אחת מהן זאת פפאיה גיימינג ועוד אחת שהיא יותר שקטה אבל הולך להם ממש טוב - rounds.com בתחום ה-AI. אני מאוד אוהב לעבוד עם יזמים ישראלים, ויש להם הרבה ביטחון ויוזמה שאני מאוד מעריך. עכשיו הפוקוס שלי הוא לחזק את המשרד שלנו בלוס אנג'לס, אבל בחזון שלי Rainfall תהיה חברה עולמית עם הרבה משרדים ברחבי העולם, ואחד מהם כמובן בישראל".
אחד השותפים של רופא ב-Rainfall הוא איש העסקים יצחק מירילשוילי, שמחזיק בפעילות כלכלית ענפה בישראל ובעולם, ובין היתר מחזיק בבעלות על ערוץ 14. רופא אומר כי "יצחק ואני חברים קרובים מאז הילדות, ומעבר לחברות האישית העמוקה שלנו, זה גם תורגם לעסקים לאורך השנים. כשהקמתי את Rainfall Ventures בארה"ב, יצחק היה בין הראשונים שהאמינו בי והשקיעו בשלב מוקדם".
רופא קושר את שוק ההייטק הישראלי למאבק העולמי על דמותה של ישראל בתקופה הזאת. "הגישה שלי היא שהיזמים היהודים והישראלים צריכים להצליח כמה שיותר, ולעשות טוב. עם ההצלחה הזאת אפשר להראות לעולם מה שאנחנו עושים ושאנחנו לא מפחדים. אנחנו חייבים להיות מוצלחים ולתרום לעולם, אני מאוד מתגאה בהצלחות ישראליות ויהודיות".
"אי אפשר לתאם מתי יהיה האקזיט. זה לא בשליטה שלנו. יש משפט באנגלית שאומר companies are bought, not sold - כלומר אם בונים חברה מאוד טובה, מישהו יבוא וירצה לקנות את זה. לא מנסים מראש לבנות את זה למכירה. זאת לא המטרה"
הפרו-פלסטינים יגידו לך שזה עוד ניסיון ישראלי להסיט את הדיון מהמצב בעזה.
"אני אישית לא נתקלתי בזה, אבל בטוח שזה שם. זה שהם טוענים את זה לא אומר שזה נכון. זאת בדיוק הסיבה שאנחנו צריכים להמשיך להצליח ולהראות את זה. על כל אחד שמצליח יש לכולם מה להגיד, אבל צריך להראות שאנחנו חזקים ולא מקשיבים לקולות האלה. אם נקשיב להם, אז לא נעשה שום דבר ואז מה ייצא מזה? כלום. ה-7 באוקטובר היה טרגדיה נוראית, ומפה אנחנו צריכים לראות איך אנחנו יוצאים מזה יותר חזקים".
יותר קשה היום להיות איש עסקים יהודי או ישראלי בארה"ב?
"לא ממש. עצוב לי מאוד לראות את גלי האנטישמיות, אבל לי אישית זה מביא רק יותר מוטיבציה לעבוד יותר קשה ולהיות יותר מצליח. אני חושב שזה מאוד חשוב שיזמים ישראלים ימשיכו לבוא לניו יורק ולסיליקון וואלי ולא לפחד".
סרטוני הבישול שהביאו חצי מיליון עוקבים
עם כל הכבוד להשקעות ואקזיטים, התשוקה האמיתית של רופא היא בישול ברמה גבוהה, ועל זה יעידו יותר מחצי מיליון העוקבים שלו באינסטגרם. רופא מעלה כמעט כל שבוע סרטון של "המתכון המושלם": חומרי גלם ברמה הכי גבוהה, כלי בישול מרהיבים והמון תשוקה ואהבה לבישול.
לדבריו, "לא משנה כמה קשה אבא שלי עבד או שהיינו עסוקים, ארוחות שישי תמיד היו מסורת חשובה במשפחה שלי. כשהגעתי לניו יורק ופתחתי את Rainfall, זה היה לי מאוד חסר. הייתי יושב בשישי בערב בדירה לבד. אחרי איזו תקופה כזאת, אמרתי לעצמי שמספיק עם זה, ביקשתי מההורים כמה מתכונים והתחלתי לארח חברים. אנשים ממש אהבו את האוכל שלי ולאט לאט יצרתי קהילה סביב ארוחות שישי. יום אחד צילמתי איזה מתכון לאינסטגרם וקיבלתי תגובות ממש טובות, והבנתי שיש פה משהו".
הסרטונים שלך מאוד מוקפדים, עד הפרט האחרון.
"כשעברנו למשרדים החדשים שלנו, זה בעצם היה בית שהפכנו למשרד, ויש שם חצר גדולה. החלטתי להתחיל לבשל ארוחת צהריים לצוות פעם בשבוע, ולצלם את זה. זה הפך לוויראלי והכל גדל באופן אותנטי, בלי קידומים או שיתופי פעולה".
איך מגיעים לחצי מיליון עוקבים?
"אני חושב שרואים שאני ממש נהנה מזה, ולכן אנשים מאוד אוהבים את הסרטונים. לא התחלתי את זה בשביל להביא עוקבים או לעשות כסף ועד היום סירבתי לכל ההצעות לשיתופי פעולה. זה פשוט משהו שאני אוהב ונהנה לשתף. בגלל זה אני אומר שבחיים אי אפשר לתכנן יותר מדי ולחפש תוצאה מסוימת. נתתי לזה משמעות וזה תפס. אני מודה שאני סוג של פרפקציוניסט, מאוד אוהב סטייל וחומרי גלם טובים, ויש הרבה אנשים שמעריכים את זה. אני גם עונה לתגובות, כי אם אנשים כותבים לי ומעריכים את האוכל, אני לא רוצה להתעלם מהם".
סרטוני בישול מוקפדים ביותר
אם היית באמת רוצה, היית יכול לנטוש את עולם ההייטק ורק לבשל, לא?
"אני יכול לעשות את זה, אבל אני מאוד אוהב את Rainfall, בנינו משהו מדהים עם זה, ולא משעמם לי. עבדתי עד היום עם מעל 200 יזמים, השקעתי בכמעט 120 חברות ואני רואה בזה פוטנציאל אמיתי להיות קרן עולמית שתתרחב. בישול זה תחביב טוב, ונותן לי באלנס בחיים, אבל למרות שכבר הציעו לי לפתוח מסעדות או לכתוב ספר בישול, בינתיים זה נשאר ברמת התחביב וברשתות. אני לא בן אדם שמתכנן יותר מדי, אז נראה לאן זה יילך".
תחזור לגור בישראל בעתיד?
"אי אפשר לדעת. אני מרגיש שיש לי את הטוב של שני העולמות. בנקודה הזאת, עם ההצלחה של Rainfall ועם הבישולים שחושפים אותי לקהל רחב, אני מרגיש שאני יכול לעשות פה יותר עבור ישראל והעם היהודי. בתקופת המאבק להחזרת החטופים אירחתי אירוע גדול עם 50 אנשי עסקים משפיעים ומשפחות חטופים, וזה משהו שיכולתי לעשות רק כאן. זה בעיני חלק מהשליחות".
