אד במבס, קופאי בן 88 ממישיגן, קיבל השבוע צ'ק על סך 1.7 מיליון דולר - אחרי שסרטון טיקטוק קצר שבו סיפר מדוע הוא עדיין עובד בגילו המופלג הפך לוויראלי והצית קמפיין גיוס עולמי. מאחורי המחווה עומד צעיר אוסטרלי בן 22 עם עשרות מיליוני עוקבים, שקרא לעוקביו לסייע לקופאי המבוגר שסיפר כי הוא ממשיך לעבוד מאז מות אשתו "כי הוא לא מכניס מספיק".
הצעיר, סם ויידנהופר, פגש את במבס בחנות בשם מייג'ר בעיר ברייטון בדרום-מזרח מישיגן לפני כשבועיים, וצילם את הסרטון. "הסיפור של אד מזכיר לכולנו שקשישים רבים מתמודדים עם אתגרים אדירים רק כדי לשרוד", אמר ויידנהופר, במקור ממלבורן, ליותר מ-10 מיליון עוקביו ברשתות החברתיות.
התגובה הייתה מסחררת: יותר מ-15 אלף איש תרמו סכומים שנעים בין 10,000-10 דולר. במבס אמר לכתבים כי הוא רוצה למצוא את כל התורמים ולהודות להם אישית וסיפר שהוא עובד במייג'ר, רשת קמעונאות גדולה, כבר שש שנים.
"דיברתי עם כל מי שעבר בקופה שלי, כי זה עזר לי לא לשקוע באבל על אובדן אשתי, נתתי להם חתיכה מהסיפור של חיי", אמר במבס.
ויידנהופר לא הגיע לבמבס במקרה. לקסי וולאס (26), שעד לא מזמן הייתה לקוחה קבועה בסופר שבו עבד במבס, כתבה לו בפייסבוק וביקשה ממנו למצוא את אד. "חשבתי שקוראים לו בוב. הוא אף פעם לא תיקן אותי", אמרה וולאס. "אהבתי לעשות את הקניות שלי שם כדי לפגוש אותו".
ויידנהופר אמר שבמבס יוכל לסגור חוב של 225 אלף דולר הודות לכסף. מה שיעשה עם השאר - תלוי בו לחלוטין. "זה מרגיש כמו חלום", הוסיף ויידנהופר.
לדברי במבס, הכסף יסייע לו לממן נסיעה כדי לבקר את אחיו וכי הוא יוכל לחזור לשחק גולף. לגבי העבודה, הוא עוד לא מתכנן לפרוש מיד: "אני כנראה אעבוד עוד חודש-חודשיים".
