רכבת ישראל תשיק ממוצאי שבת ה-17 בינואר לוח זמנים חדש שיביא עמו שינוי רחב היקף בשירות ברחבי הארץ. לפי הרכבת, המהלך מתאפשר בעקבות תוספת של יותר מ-40 אלף מקומות ישיבה ביום, וזאת לאחר שנת שיא בביקושים, עם 72 מיליון נוסעים בשנת 2025. עם כניסתן של רכבות חשמליות חדשות ורבות קיבולת לשירות, תתאפשר גם הארכת שעות הפעילות בחלק מהתחנות.
כך למשל, הרחבה משמעותית של הפעילות תירשם בדרום. עם סיום עבודות החישמול בין אופקים לבאר שבע, יחודש השירות במוצאי שבת ויוארכו שעות הפעילות בתחנות באר שבע עד חצות בימים ראשון עד חמישי ועד 15:00 בימי שישי. ברכבת מסבירים כי הקרונות החדשים יוסיפו אלפי מקומות ישיבה ויספקו מענה לביקושים ההולכים וגדלים באזור.
שינוי בולט נוסף יתקיים בקווי השרון עם שילובן של רכבות סימנס החשמליות החדשות המצוידות בקיבולת גבוהה במיוחד. ברכבת מציינים כי ההפעלה בקו טבעת השרון צפויה לצמצם עומסים משמעותיים שנרשמו בשנים האחרונות. נוסף לכך יוארכו הרכבות בקו נתניה-רחובות לשנים עשר קרונות, מהלך שמוסיף כ-8,000 מקומות ישיבה ביום. הארכה דומה תתרחש בקו כרמיאל-באר שבע שבו יוגדל האורך לתשעה קרונות וכן בקו נהריה-נתב"ג מודיעין שבו יוארכו רכבות השיא לתשעה קרונות גם כן. בסך הכול מדובר בעשרות רכבות ארוכות וחדשות שיגדילו משמעותית את הקיבולת במרכז ובצפון.
גם בצפון צפוי שיפור, קו העמק וקו כרמיאל חיפה יופעלו באמצעות רכבות דו קומתיות, מהלך שיוסיף אלפי מקומות בקווים מבית שאן דרך עפולה ומגדל העמק ועד כרמיאל. מנכ"ל משרד התחבורה, משה בן זקן, ציין כי "שילוב רכבות חשמליות והארכת רכבות בקווים המבוקשים הם ביטוי למחויבות להגדלת ההיצע ושיפור השירות לכלל הנוסעים".
ברכבת מדגישים כי לוח הזמנים החדש כולל גם התאמות לשעות היציאה של חלק מהרכבות, בעיקר בשעות השיא ובמוצאי שבת, וממליצים לנוסעים להתעדכן מראש באמצעים הדיגיטליים. יו"ר דירקטוריון רכבת ישראל משה שמעוני אמר כי החברה "נערכת לגידול הצפוי ב-2026 עם תוספת משמעותית של מקומות ישיבה ושדרוג תשתיות", ומנכ”ל הרכבת בפועל אבי אלמליח הוסיף כי המהלך הוא "תוצאה של רכש רכבות חדשות ופיתוח תשתיות מסילה וחשמול שנמשך בשנים האחרונות". שרת התחבורה מירי רגב אמרה כי "הרחבת השירות הרכבתי והוספת מיליוני מושבים בשנה הן מהלכים מרכזיים במדיניות לחיזוק התחבורה הציבורית".
