יוצר הקולנוע התיעודי והבמאי פרדריק וייזמן הלך לעולמו בגיל 96. ההודעה על מותו פורסמה אמש (שני) מטעם משפחתו וחברת ההפקה שלו, Zipporah Films.
"במשך כמעט שישה עשורים יצר פרדריק וייזמן גוף עבודה שאין לו אח ורע – תיעוד קולנועי רחב היקף של מוסדות חברתיים בני זמננו ושל חוויה אנושית יומיומית, בעיקר בארצות הברית ובצרפת", נכתב בהודעה. "סרטיו – מ-Titicut Follies ועד יצירתו האחרונה Menus-Plaisirs – Les Troisgros – זוכים להערכה בזכות המורכבות, העוצמה הנרטיבית והמבט ההומניסטי שבהם".
בשנת 2016 קיבל וייזמן פרס אוסקר של כבוד. "עשיית סרט היא תמיד הרפתקה", אמר בטקס. "בדרך כלל אני לא יודע כלום על הנושא לפני שאני מתחיל. אני לא מתחיל עם עמדה או תזה שאני רוצה להוכיח. אני גם לא עושה מחקר מוקדם, ובדרך כלל לא יודע מראש מה יצולם או במה אתקל בכל יום".
לאורך קריירה ארוכה ביים והפיק כמעט 50 סרטים, בהם City Hall על ממשל העיר בוסטון; Ex Libris על הספרייה הציבורית של ניו יורק; ו-In Jackson Heights על שכונה ברובע קווינס.
וייזמן כאמור, מעולם לא ערך ראיונות, לא ביים סצנות בסרטיו ולא שילב קריינות או מוזיקה. הוא השתמש רק בתאורה טבעית. הוא גם לא ערך מחקר מקדים לפני תחילת הצילומים, והגיע לכל פרויקט מתוך סקרנות ורצון ללמוד. הוא צילם מאות שעות של חומר גלם, שעבר תהליך עריכה אינטנסיבי שיכול היה להימשך עד עשרה חודשים.
וייזמן נולד בבוסטון, למד בוויליאמס קולג' ולאחר מכן בבית הספר למשפטים של ייל. לאחר שירות בצבא האמריקאי למד משפטים בפריז ושב לארצות הברית כדי ללמד במכון למשפט ורפואה של אוניברסיטת בוסטון.
בתקופה זו החל להתעניין בקולנוע תיעודי, והפיק ב-1963 את הסרט The Cool World, עיבוד חצי-תיעודי לרומן של וורן מילר על חיי כנופיה בהארלם. ארבע שנים לאחר מכן ביים את סרט הביכורים שלו, "טיטיקט פוליס", שתיעד את החיים בבית חולים פסיכיאטרי לעבריינים במסצ'וסטס. הסרט נחשב לאחד הסרטים התיעודיים המוערכים על אף שנאסר להקרנה פומבית במשך שנים רבות.
לצד סרטים פוליטיים-חברתיים, וייזמן הרבה לעסוק גם בתיאטרון ובמחול, למשל בסרט La Danse (2009) על להקת הבלט של האופרה של פריז וב-Crazy Horse (2011) על מועדון הקברט הפריזאי הידוע.
על אף השקפתו הפוליטית הפרוגרסיבית, וייזמן טען שאין לו עניין ביצירה אידיאולוגית, ואף אמר כי לסרטים תיעודיים אין בהכרח תועלת חברתית: "כמו מחזות, רומנים ושירים – הם בדיוניים".
סרטו האחרון, Menus-Plaisirs – Les Troisgros (2023), נתן הצצה אל מאחורי הקלעים של מסעדת שלושה כוכבי מישלן בצרפת.
וייזמן הותיר אחריו שני בנים, שלושה נכדים, ואת קארן קוניצ'ק – חברתו ושותפתו ליצירה במשך 45 שנה. אשתו מזה 65 שנים, ציפורה באטשו וייזמן, נפטרה ב-2021.
