כבר שנים רבות שפסטיבל קאן, מפגש הפסגה של הקולנוע הבינלאומי, נותן במה ליוצרים איראנים, כהבעת הערכה לכישרונם וגם כתמיכה בהתנגדותם למשטר האייתולות הדכאני. אחרי שג'פאר פנאהי זכה בדקל הזהב היוקרתי אשתקד על "זו הייתה רק תאונה", ומוחמד ראסולוף קיבל הפרס מיוחד לפניו על "זרע התאנה הקדושה", גם אסגר פרהאדי שב לריביירה הצרפתית עם סרטו החדש "סיפורים מקבילים". פרהאדי זוכה-האוסקר מעולם לא נודע כמתנגד משטר נועז כמו האחרים, אולם הזמנתו לתחרות הרשמית של קאן השנה מסקרנת במיוחד על רקע המלחמה באיראן, וגם בגלל שהוא הביא למסך מתקפת הטרור המשולבת של דאעש בפריז בנובמבר 2015 משלל נקודות מבט. בניגוד לדרמות המשפחתיות והמוסריות שצילם במולדתו, "סיפורים מקבילים" הוא הפקה משותפת לצרפת, ארצות הברית, בלגיה ואיטליה בכיכובם של ונסאן קאסל, איזבל הופר, וקתרין דנב.
הזרקור הפוליטי בקאן הוקדש בשנים האחרונות לאיראן, אולם גם רוסיה נותרה על סדר היום, במיוחד על רקע המלחמה באוקראינה ולמרות החרם על משטר ולדימיר פוטין. אנדריי זוויאגינצב שנחשב לגדול הבמאים הרוסים העכשוויים, ואשר נאלץ להימלט ממולדתו (אחרי אשפוז במצב קשה בעקבות הרעלה חשודה), שב גם הוא לריביירה עם יצירה חדשה בשם "מינוטאור" - מותחן פוליטי שגם הוא מתבונן על ארצו מבחוץ כהפקה משותפת לצרפת, גרמניה ולטביה. במרכז הסרט דובר-הרוסית עומד משבר אקזיסטצניאליסטי של בכיר במשטר עם גילוי רומן סודי של אשתו. בין השחקנים המשתתפים בהפקה גם ולדימיר פרידמן הישראלי ("ברנינג מן", "ילד רע").
לצד היצירות הפוליטיות, בתוכנית הרשמית שהוכרזה היום יש מקום של כבוד לגדולי הקולנוענים הבינלאומיים שמביאים את מרכולתם החדשה לקאן כרגיל. פדרו אלמודובר עם "חג מולד מר"; לאסלו נמש ההונגרי ("הבן של שאול") שממשיך לפשפש בשואה ב"מולין", הפעם מנקודת מבטו של לוחם מחתרת צרפתית שנלכד על ידי הקצין הנאצי קלאוס בארבי; פאבל פבליקובסקי הפולני זוכה האוסקר ("אידה") עם Fatherland שבו האנס זיכלר וסנדרה הולר מגלמים את הסופר תומאס מאן ואשתו, ואיירה סאקס האמריקני עם "הגבר שאהבתי" בכיכובם של רמי מאלק ורבקה הול. המאסטרים היפנים, הירוקאזו קורה-אדה ווריוקו המאגוצ'י, ישובו לקאן עם סרטיהם החדשים, וכריסטיאן מונג'ו הרומני מראה נוכחות עם סרטו החדש "פיורד" שצילם בנורבגיה, עם הכוכבת המקומית רנאטה ריינסבה ("ערך סנטימנטלי") וסבסטיאן סטן ששיחק לצדה בהפקה האמריקנית "גבר שונה".
בין הסרטים שיוקרנו מחוץ לתחרות בולטים בכורת הבימוי של ג'ון טרבולטה בן ה-72 Propeller One-Way Night Coach; דרמת הפשע "יהלום" של אנדי גרסיה בכיכובם של ברנדן פרייזר, דסטין הופמן, ויקי קריפס וביל מאריי; המותחן החדש של הבמאי הדני המוערך ניקולס וונדינג רפן "הגיהנום הפרטי שלה", שהופק בארה"ב בכיכובם של סופי תאצ'ר וצ'רלס מלטון, ו"הנשיקה החשמלית" של פייר סילברי הצרפתי שיפתח את הפסטיבל ב-12 במאי. כמו כן יוקרנו היצירות התיעודיות הביוגרפיות של שני ענקי הקולנוע האמריקני רון הווארד וסטיבן סודרברג. הראשון הוא "אבדון" של הווארד על צלם האופנה ריצ'רד אבדון, והשני הוא "ג'ון לנון: הראיון האחרון" של סודרברג, שחוזר לראיון עם המוזיקאי האגדי יוצא הביטלס לפני שנרצח ב-1980.
