שנה כמעט עברה מאז הכריז השחקן האמריקאי אריק דיין על כך שאובחן כחולה בניוון השרירים ALS, ואמש (חמישי) נודע כי הוא הלך לעולמו לאחר מאבק נואש במחלה הסופנית. דיין, שכיכב בשתיים מהסדרות הפופולריות בטלוויזיה האמריקנית בשנים האחרונות - "האנטומיה של גריי" ו"אופוריה" - היה בן 53 במותו.
"בלב כבד, אנחנו משתפים כי אריק דיין הלך לעולמו ביום חמישי אחר הצהריים אחר קרב אמיץ ב-ALS", נכתב בהודעת משפחתו, "הוא בילה את הימים האחרונים בחייו מוקף בחברים יקרים, אשתו המסורה ושתי בנותיו היפות, בילי וג'ורג'יה, שהיו מרכז עולמו".
דיין נודע במיוחד בזכות הופעותו כד"ר מארק סלואן "מקסטימי" בסדרה "האנטומיה של גריי", מנתח פלסטי כריזמטי שהתחיל את דרכו בעונה השנייה כדמות אורחת, והפך לקבועה בה החל מעונה 3 ועד עונה 9. דמותו שילבה קלילות והומור לצד פגיעות, והפכה אותו לאחת הדמויות הזכורות והאהובות בתולדות הסדרה.
בשנים האחרונות דיין גילם גם את קאל ג'ייקובס, אביו של נייט ג'ייקובס (בגילומו של ג'ייקוב אלורדי), בסדרה "אופוריה" - העיבוד האמריקני מבית HBO לסדרה הישראלית. עוד הוא זכור לטובה גם בתפקידים טלוויזיונים אחרים, כמו ג'ייסון דין בסדרה "מכושפות" בשנות ה-90, וכן כטום צ'נדלר בסדרה "הספינה האחרונה" שיצר מייקל ביי.
"אריק דיין היה חבר אהוב ושחקן מחונן באמת", ספדה לו שונדה ריימס, יוצרת "האנטומיה של גריי". "גילום דמותו של ד״ר מארק סלואן הותיר חותם בל יימחה על הסדרה ועל הצופים ברחבי העולם. אנו אסירי תודה על האמנות, הרוח, החברות והאנושיות שחלק איתנו לאורך כל כך הרבה שנים. ליבנו עם משפחתו, יקיריו וכל מי שהושפע מעבודתו".
גם פטריק דמפסי, כוכב הסדרה, ספד לו וסיפר על שיחתם האחרונה: "התעוררתי הבוקר והיה לי עצוב מאוד לקרוא את החדשות. קשה למצוא את המילים. אני מרגיש עצב עמוק במיוחד בשביל ילדיו. היינו בקשר, התכתבנו בהודעות. דיברתי איתו בערך לפני שבוע. כמה חברים משותפים שלנו הלכו לבקר אותו, והוא כבר ממש התחיל לאבד את היכולת לדבר, היה מרותק למיטה והיה לו קשה מאוד לבלוע. איכות החיים שלו הידרדרה במהירות רבה. היה לו חוש הומור נהדר. היה קל לעבוד איתו, הסתדרנו מיד. הסצנה הראשונה שלו הייתה כשהוא - אתם יודעים - יצא מחדר האמבטיה עם מגבת במלוא הדרו, נראה מדהים, וגרם לך להרגיש לגמרי לא בכושר ולא משמעותי".
אליסה מילאנו, שהכירה את השחקן על סט "מכושפות", ספדה לו: "היה לו חוש הומור חד כתער. הוא אהב את האבסורד שבדברים. הוא אהב לתפוס אנשים לא מוכנים", כתבה השחקנית. "בכל הנוגע לבנותיו ורבקה אשתו - הייתה בו רכות והוא נשא את נוכחותן איתו לכל מקום שאליו הלך. הקול שלו השתנה כשאמר את שמותיהן. משפחה עוצרת נשימה ביופיה. הניצוץ. השובבות. העדינות. ליבי עם האנשים שהתמזל מזלם להיות עבורו בית".
"אריק היה אור. גם על הסט של 'האנטומיה של גריי' וגם כשהיה עם רבקה והבנות. בזמן הצילומים, היה ניצוץ בעיניים שלו, ובמבט שובב הוא היה מבצע, בתזמון קומי מושלם, שורת דיאלוג שהייתה מפילה אותך מצחוק! תחסר לנו מאוד", כתבה קים רייבר, שמגלמת את ד"ר טדי אלטמן בסדרה, בפוסט שפרסמה באינסטגרם. "אהבתי ומחשבותיי עם רבקה ובנותיהם. אנחנו אוהבים אתכן".
"ליבי נשבר בעקבות האובדן של חברנו אריק", כתב בהצהרה סם לוינסון, יוצר הסדרה "אופוריה". "זה היה כבוד גדול לעבוד איתו, זו הייתה מתנה להיות חבר שלו. משפחתו נמצאת בתפילותינו. יהי זכרו ברוך".
דיין גם זכה להופיע על המסך הגדול בתפקידים קטנים יחסית ב"אקס-מן: המפלט האחרון" של ברט רטנר, "מרלי ואני" של דייויד פרנקל בכיכובם של אוון ווילסון וג'ניפר אניסטון, "יום האהבה" של גארי מרשל בכיכובם של בראדלי קופר וג'סיקה אלבה, "בורלסק" של סטיבן אנטין עם שר וכריסטינה אגילרה, "אמריקנה" של טוני טוסט לצד סידני סוויני (שכיכבה לצידו גם ב"אופוריה"), ו"בחורים רעים: הכל או כלום" עם וויל סמית' ומרטין לורנס. ב-2023 הוא כיכב במותחן "מים מסוכנים" של ג'ון באר לצד השחקנית ממוצא ישראלי אודיה רש והשחקן הוותיק ריי ליוטה, שהלך גם הוא לעולמו ב-2022.
דיין גדל כיהודי בצפון קליפורניה ואף חגג בר מצווה. ב-2004 הוא נשא לאישה את הדוגמנית והשחקנית רבקה גייהארט, הזכורה בעיקר מהסדרה "בוורלי הילס 90210", והשניים הביאו לעולם שתי בנות. באפריל 2025 אשתקד הוא חשף במגזין "פיפל" שאובחן כחולה ב-ALS ואמר כי "אני מוקיר תודה על כך שמשפחתי האוהבת לצידי בעודנו מנתבים את עצמנו בפרק הבא". חודשיים לאחר מכן, סיפר בריאיון טלוויזיוני שאחת מזרועותיו חדלה מלתפקד.
על פי משפחתו, הוא התגייס להוביל את הקמפיין הציבורי למאבק במחלה הסופנית, המזוהה עם כוכב הבייסבול האגדי לו גריג, המדען סטיבן הוקינג ושחקן הפוטבול סטיב גליסון. "הוא היה נחוש לעשות שינוי עבור אחרים שעומדים בפני אותו קרב", נמסר בהודעה מטעם משפחתו, "הוא ייחסר מאוד, וייזכר תמיד כאדם אהוב. אריק העריץ את מעריציו והכיר תודה תמיד על האהבה שהורעפה עליו והתמיכה שקיבל".
