באקלים פוליטי סוער ולא מחמיא לישראל, פסטיבל טרייבקה ממשיך להיות יוצא דופן כאירוע מקביל פנים לקולנוע כחול-לבן: לא פחות משלושה סרטים מתוצרת הארץ הוזמנו לערוך בכורות בפסטיבל הנוצץ בניו יורק.
ההקרנה של אחד מהם, "הבדחן" של גידי דר ושולי רנד, נערכה כבר ביום חמישי ועברה חלק ללא הפגנות של פעילים פרו-פלסטיניים. כך לפחות חשבו המארגנים, עד שצץ לו ריאיון מצולם עם אחד מכוכבי הסרט אילון גולד, ושבה בדיחה סרת טעם שנועדה לעקוץ את תחקיר ה"ניו יורק טיימס" על עבירות מין נגד פלסטינים במתקני מעצר של השב"ס. הסרטון שהפך לוויראלי ברשתות החברתיות עורר תגובות קשות, ובעקבותיו הוציאה הנהלת הפסטיבל הודעת גינוי על הדברים.
בריאיון של שערכה המשפיענית לילי סבצקי על השטיח האדום בדרך לאולם ההקרנה, גולד התגאה בכך שהסרט צולם בישראל, ואז התלוצץ כשאמר: "נאנסתי רק על ידי שני כלבים ישראלים. חשבתי שהם אונסים רק פלסטינים". האמירה הזאת נאמרה בהתייחסות לתחקיר המדובר של הכתב ניקולס קריסטוף שבו חשף עדויות על התעללות מינית של סוהרים בעצירים פלסטינים במתקני מעצר ישראלים, שכללו תקיפות כלבים.
הקומיקאי האמריקני ממוצא ישראלי, שמגלם בסרט בדחן חתונות מצליח שמגיע מארצות הברית כיריבו של הגיבור (בגילומו של רנד), פתח בדבריו גם את ההקרנת הבכורה והילל את העובדה שמדובר בהפקה ישראלית שצולמה בארץ הקודש, ולמרות זאת הגיעה לטרייבקה כנגד כל הסיכויים והסנטימנט הפוליטי.
דבריו לפני ההקרנה התקבלו באהדה בין הנוכחים בקהל שהיו ברובם ישראלים ויהודים חובבי ישראל, אולם הבדיחה מהריאיון שהפך ויראלי עוררה כאמור תגובות קשות על רקע הזלזול המופגן באלימות מינית, והנהלת טרייבקה נדרשה להתייחס לעניין.
"אלימות מינית וסבל אנושי הם משהו שאסור ללגלג עליו או להקטין אותו. ההערות לא משקפות את הערכים של פסטיבל טרייבקה, ואנחנו מצטערים על הכאב והפגיעה שהם גרמו", נכתב מטעם הפסטיבל. על פי, ההנהלה, הם פנו להפקת הסרט אך ללא מענה עד כה. החשש עתה הוא שהמהומה בעקבות דברי גולד תביא למחאות כנגד הסרטים הישראלים האחרים שעומדים לערוך את הקרנת הבכורה שלהם במסגרת הפסטיבל: "נגה" של האחים ג'ונו ובנג'י ברגמן, שמתעדות את נגה ארז והתמודדותה עם אירועי 7 באוקטובר יוקרן הלילה במנהטן, ואילו מחר תתקיים הקרנת הבכורה של הדרמה "שעתיד לבוא" שביימה רותי בר במסגרת התחרות הבינלאומית.
