הופעה מרגשת במיוחד נרשמה הלילה באירוע יום העצמאות של ארגון הקהילה הישראלית-אמריקאית IAC, והקונסוליה הישראלית בלוס אנג'לס. באולם דולבי היוקרתי, בו נערך מדי שנה טקס פרסי האוסקר, עלה הזמר איתי לוי להופיע בפני כ-3,000 איש והקדיש את השיר "אין לי מקום אחר" לשורד השבי אלי-ה כהן, שהוחזק בשבי חמאס במשך 505 ימים.
איתי לוי ואלי-ה כהן על הבמה בלוס אנג'לס
(צילום: ארגון הקהילה הישראלית-אמריקאית IAC)
לוי העלה את כהן לבמה כשהוא פונה אליו מול הקהל: "חיכיתי לסיים את הקטע שלי רק כדי להעלות אותך. כאילו תקתקתי את השירים. תקדיש את השיר הזה לאמא שלך ולכולם".
כהן, שעמד לצד לוי על הבמה, התקבל בתשואות ממושכות. רגע לאחר מכן הפתיע לוי בבקשה לא שגרתית: "ובחתונה שלך – אתה יכול להזמין אותי להופיע?", שאל בחיוך. "עזוב, נעשה לך מחיר – אל תדאג". כהן קיבל את ההצעה, והקהל הגיב בצחוק ובמחיאות כפיים.
מוקדם יותר באירוע נשא כהן נאום אישי ונוקב, שבו התייחס לחבריו שנשארו בשבי בעזה. "600 ימים שאחינו ואחיותינו בשבי. 600 ימים שעם ישראל לא מצליח להחלים. 600 ימים של כאב והמתנה", אמר. "עדיין ישנם 58 חטופים. אסור לנו לוותר, אסור לנו לאבד תקווה. אני יודע שהובלה אמיצה ומאמץ משותף של ארצות הברית וישראל יכולים להחזיר את אלון (אהל), את אלקנה (בוחבוט) ואת כל החטופים הביתה. זה אפשרי – בדיוק כפי שאני חזרתי".
כהן תיאר את התנאים בשבי ואמר: "כל דקה שאלון ושאר החטופים שם בשבי מסכנת את החיים שלהם. זו החובה המוסרית שלנו – ורק ביחד נצליח לעשות את זה". דבריו זכו לתגובה נרגשת מהקהל, שכלל נציגים של הקהילה הישראלית המקומית, ארגוני סיוע וחברי משלחות יהודיות.
מחוץ לאולם התקיימה במקביל הפגנה של כמה עשרות פעילים פרו-פלסטינים. הקונסול הכללי בלוס אנג'לס, ישראל בכר, התייחס לכך מעל הבמה ואמר: "התנועה הפרו-פלסטינית באמריקה, שממומנת על ידי האחים המוסלמים, סיפקה את הצידוק המוסרי המעוות לרוצח אליאס רודריגז. רודריגז לחץ על ההדק – אבל זו התנועה שקוראת להשמדת ישראל שמסכנת את ביטחון אמריקה והחברה האמריקנית".
בכר פתח את נאומו בדקת דומייה לזכרם של עובדי השגרירות שנרצחו על ידי רודריגז, בני הזוג ירון לישינסקי ושרה מילגרים. האירוע נערך בשיתוף פדרציית יהדות לוס אנג'לס וארגון Stand With Us, וחתם שבוע של אירועים קהילתיים לציון יום העצמאות ה-77 של מדינת ישראל.
