קרן פלס כתבה בשיר "מבול" ש"מישהו אמר, כל השירים אותו דבר, סוגדים לאהבה ולא מדברים על כל השאר". באלבום החדש של אוליביה רודריגו, you seem pretty sad for a girl so in love (השימוש ב-lower case במקור כמובן), זה נכון - אבל חלקית. רודריגו אומנם כתבה (יחד עם דן ניגרו, השותף הקבוע שלה ליצירה) אלבום על אהבה - אבל הוא ממש לא דומה לשירים אחרים שלה או בכלל.
הפרידה שהזמרת עברה בחודשים האחרונים מהשחקן הבריטי לואי פרטרידג׳ הפכה את האלבום לאפל ומהורהר, שסוקר את הצדדים הקודרים של אהבה ושברון לב. גם מבחינה מוזיקלית רודריגו השתדרה באלבום הזה, ועזבה את הפופ-פאנק שהיה מזוהה איתה לכיוון של פוסט-פאנק, ניו וייב, ובכלל נוסטלגיה גדולה לסאונד של שנות ה-80. התוצאה היא אלבום מצוין, כזה שמבהיר כמה רודריגו היא כוכבת פופ רק "בטעות", והיא בכלל מכוונת לליגה אחרת - איכותית ומרגשת.
רודריגו בכלל לא תכננה לכתוב אלבום פרידה. בריאיון לפודקאסט של ה"ניו יורק טיימס" היא אמרה שהיא רצתה להוכיח לעצמה שהיא לא חייבת להיות כועסת ועצובה כדי לכתוב שירים טובים. אחרי שהאלבום הקודם שלה GUTS יצא, למשל, היא הוסיפה אליו שיר אהבה לפרטרידג׳ שנקרא so american שמתאר את מערכת היחסים ביניהם ואיך הוא צוחק מהבדיחות שלה וקורא לה "כזאת אמריקאית". אבל אז, אחרי שכתבה שירי אהבה נוספים, השניים נפרדו. רודריגו והמפיק הצמוד שלה דן ניגרו החליטו לשנות את השירים הרומנטיים שכבר כתבו לאלבום ולנסות להוסיף להם את הפרספקטיבה החדשה שבה רודריגו כבר יודעת איך הסיפור שלה נגמר. "קיבלתי השראה מכל הדרכים שבהן אהבה יכולה להפוך אותך למשוגע ואומלל".
ובהאזנה לשירי האלבום אפשר באמת לשמוע את כל הדרכים האלה. כבר בשיר הפותח רודריגו אומרת שאם האהוב ינשק אותה היא עלולה למות, ובשיר maggots for brains היא מתארת איך המוח שלה הפך לעיסה. זו יכולה להיות הצהרה של בחורה מאוהבת מעל הראש, אבל מהקשבה למשמעות המילולית של המילים מתגלה כמה זה בעייתי להרגיש ככה. גם האלבום כולו מוצג כסיפור שלם של התאהבות ואכזבה - כאשר חציו הראשון של האלבום הוא ה-girl so in love, רגעי הקסם והאושר, שירים מהירים ומרימים יותר, וחציו השני הוא you seem pretty sad שהוא אפל יותר, מהורהר יותר ופחות אנרגטי. אלא שגם בשירי החצי הראשון ישנם סדקים במערכת היחסים, כאלה שבהאזנה בדיעבד מתגלים כנבואת זעם שתסתיים בשברון לב.
באלבום הזה מופיע גם השיר הראשון אי פעם שרודריגו ביצעה בשיתוף פעולה מוזיקלי עם זמר אחר. לכבוד נבחר רוברט סמית', סולן להקת הקיור, סמל של פוסט פאנק וסינתיסייזרים בריטיים. רודריגו כבר אירחה אותו על הבמה בהופעה שלה בפסטיבל גלסטונברי בשנה שעברה, ונראה שבין השניים נרקמה חברות מוזיקלית אמיתית. הבחירה לשתף את סמית' באלבום היא גם הצהרה מוזיקלית על השאיפה של רודריגו להידמות לכוכבי הרוק שהשפיעו עליה ולהמשיך לתפוס מרחק מתחילת הדרך שלה כילדת ערוץ דיסני.
2 צפייה בגלריה
מכונה משומנת. עטיפת האלבום you seem pretty sad for a girl so in love, אוליביה רודריגו
עם זאת, רודריגו היא עדיין חלק ממכונת פופ משומנת. לא משנה כמה הסאונד של האלבום אלטרנטיבי וכמה דגש יש בו על כתיבה מפתיעה ועל לחנים מיוחדים (שימו לב, למשל, לחלק שמגיע בסוף של drop dead שבו הגיטרה ״נשברת״ במיני-סולו מפתיע ומרתק), בסוף הדרך שבה היא מתנהלת בתעשיית המוזיקה היא דרך של כוכבת ממוסחרת.
בסוף השבוע האחרון עלה לאינסטגרם פונט מיוחד לסטוריז ולרילז בהשראת האלבום, וברחבי ארצות הברית הוצבו קירות לקידומו בחסות חברת כרטיסי אשראי. רודיריגו דילגה בין ראיונות, הופעות בטלוויזיה, הופעה בהפתעה בפסטיבל גדול - ולבסוף הכרזה על טור עולמי במחיר מופקע. המהלכים האלה מבדילים בין אז להיום, כשברור שאלו כבר לא שנות ה-80, ואם אמנית כמוה הייתה מכונה אז "ממוסחרת" בבוז על המהלכים השיווקיים שלקחה, היום היא פשוט עוקבת אחרי ספר חוקים מובן מאליו שמכתיב איך מקדמים מוזיקה חדשה.
