בעולם מושלם, או סתם קצת פחות מפולג ואכול-שנאה, הבחירה של ליגת הפוטבול בארצות הברית (NFL) בזמר הפורטוריקני באד באני להופיע במחצית משחק הסופרבול, הייתה מתקבלת בהנהון של "ברור, כמובן, מובן מאליו ומוצדק". הרי מדובר במי שהוא, כנראה, הזמר הגברי הפופולרי ביותר בעולם בחלק הראשון של העשור הנוכחי. הוא בוודאי הזמר הפופולרי ביותר בשפה הספרדית בכל הזמנים, ואחד השמות הראשונים שיזכירו בשיחות עתידיות על איך נשמעה המוזיקה בשנות ה-20 של המאה ה-21.
באד באני זכה בשלושה פרסי גראמי ועוד 11 פרסי גראמי לטיני. הוא היה האמן המושמע ביותר בספוטיפיי במשך שלוש שנים מ-2020 עד 2022. Un Verano sin Ti שהוציא ב-2022 הוא האלבום המושמע ביותר בהיסטוריה של ספוטיפיי, ובחודש שעבר הפך שירו, DTMF, לשיר הראשון שיצא בשנת 2025 והגיע למיליארד השמעות בספוטיפיי. הוא מתאבק מקצועי, שחקן קולנוע, יצא עם קנדל ג'נר ופרזנטור של נעלי אדידס ותחתוני קלווין קליין. הוא הנחה את "סאטרדיי נייט לייב" פעמיים - הפעם השנייה התרחשה אמש (שבת). באמת שאין אף אחד או אחת - חוץ מטיילור סוויפט - שיכולים לטעון כי הם יותר גדולים היום גלובלית מבאד באני.
ובכל זאת, ההודעה כי ב-8 בפברואר, בסנטה קלרה שבקליפורניה, באד באני יוביל את 13 הדקות הנחשקות ביותר במוזיקה הפופולרית - הידועות גם כ"הופעת המחצית בסופרבול" - התקבלה בחריקת שיניים מצד חצי מהאמריקאים. הרי הכל היום זו פוליטיקה. מצד שני, באד באני הוא האחרון שיכחיש כי הוא אכן אמן פוליטי עד מאוד.
הגוף שתפקידו להחליט למי להעניק את הפרס הגדול של הופעת המחצית מורכב מה-NFL, הספונסרית אפל מיוזיק ורוק ניישן, קבוצת בידור ששייכת ל-ג'יי זי. גם בשנה שעברה היה מופע המחצית של קנדריק למאר מאוד עמוס פוליטית, כולל עיצוב הבמה בהשראת חצר הכלא, יצירת דגל אמריקאי חי שהתפצל לשניים, והופעת אורח של סמואל ל. ג'קסון בתור גירסה ביקורתית של הדוד סם. ההופעה של למאר נחרטה היטב בזיכרון, אבל היא גם הובילה למאות תלונות לנציבות התקשורת הפדרלית, ה-FCC, על זה ש"לא היו מספיק אנשים לבנים על הבמה".
לכן אפשר היה להניח כי ה-NFL תחליט השנה לפטור את עצמה מכאבי הראש האלה. ארצות הברית נמצאת תחת שליטה ימנית-שמרנית מוחלטת ואין שום לחץ לתת במה לאמני מחאה פוליטיים. לכן הבחירה בבאני היא ממש חתרנית. כמעט עשור אחרי פרשת קולין קאפרניק, שנפלט מהליגה כיוון שכרע ברך במהלך ההמנון במחאה על אלימות שוטרים כלפי שחורים, דווקא הליגה שהייתה הראשונה להתחבר לטראמפ והטילה וטו על כל ביטוי פוליטי במשחקים - נותנת את הפרס הגדול לזמר שהעביר בשנה האחרונה ביקורת ישירה במיוחד נגד טראמפ וממשלו, וההופעה בסופרבול תהיה הפעם הראשונה השנה בה יקטע את החרם הפרטי שלו על הופעה בארצות הברית.
"אני חושב שכן אופיע רק פעם אחת בארצות הברית"
באד באני, 31, שמקור כינויו בתצלום ילדות שבו הוא לבוש כארנב עם פרצוף כועס, נולד כבניטו אנטוניו מרטינס אוקסיו. הוא גדל בעיירת החוף הפורטוריקנית וגה באחה, בן לנהג משאית ומורה. הוא התחיל במקהלת ילדים בכנסייה, אבל בבית השמיעו לו ההורים סגנונות מגוונים שאת כולם אפשר לשמוע בשיריו היום. עם אהבתו למוזיקת טראפ לטינית והטעמים המגוונים שספג בבית, החל בניטו ב-2016 להעלות שירים משלו לסאונדקלאוד. לאחר שהשיר Diles הפך ללהיט ויראלי, הוא תפס את תשומת ליבו של המפיק המוזיקלי, DJ Luian, שלימים החתים אותו בלייבל שלו, Hear This Music. מכאן הגיע סינגל הפריצה העולמי של באד באני, Soy Peor, שיש לו יותר ממיליארד צפיות ביוטיוב. מאז, הארנבון הרע פשוט טס.
מה שמעניין במיוחד בהתפתחות של באד באני, בוודאי בהקשר הבחירה בו להופיע במחצית הסופרבול, זה שככל שהפך גדול וגלובלי יותר, כך הוא נראה מקומי ופוליטי יותר. על הופעת הסופרבול הודיע בצורה פורטוריקנית לגמרי: חובש כובע פאבה מסורתי, לבוש חליפה בהשראת אייקון הסלסה הפורטוריקני הקטור לאבו, יושב על עמוד שער פוטבול בשקיעה על חוף בפורטו ריקו. זה קרה בדיוק שבוע אחרי שסיים קיץ של 31 הופעות בסן חואן, עם שידור חי של מופע הסיום דרך אמזון מיוזיק - הופעת האמן היחיד הנצפית ביותר בהיסטוריה של הפלטפורמה. כל ההופעות היו סולד-אאוט והכניסו לכלכלת פורטו ריקו בין 400 ל-600 מיליון דולר.
ההחלטה של באני להופיע רק בסן חואן ולא באף אחת מ-50 המדינות של ארצות הברית רתחה מפוליטיקה עכשווית: הוא חשש כי סוכנים של ארגון ICE, האחראי על ההגירה בארה"ב, יגיעו להופעות שלו ויעצרו צופים. "היו סיבות רבות לכך שלא הופעתי בארצות הברית ואף אחת מהן לא הייתה משנאה", אמר באד באני בקיץ, "הופעתי שם פעמים רבות וכולן היו מוצלחות, נהניתי להתחבר עם לטינים שחיים שם, אבל עכשיו ידעתי שיהיו סוכנים מזויינים של ICE מחוץ להופעות ואני לא מוכן לסכן את הקהל שלי". בהודעה על הופעת הסופרבול, כתב בטוויטר: "אני חושב שכן אופיע רק פעם אחת בארצות הברית".
הרבה אמריקאים לא יודעים כי תושבי פורטו ריקו הם אזרחי ארצות הברית משלמי-מיסים, רק בלי זכות הצבעה. לכן, רשמית, 31 ההופעות של באד באני בסן חואן כן התקיימו בארה"ב. הוא רק אילץ את תושבי 50 המדינות להגיע אליו, למקום שבו אין למעשה נוכחות של ICE, כי כמו אמריקנים רבים, גם ממשל טראמפ לא מתייחס לפורטו ריקו כחלק מארצות הברית. באד באני עצמו תומך בעצמאות מלאה של פורטו ריקו.
"מביש שהם בחרו מישהו ששונא את אמריקה כל כך"
באד באני צפוי להיות האמן הראשון בהיסטוריה של הופעות מחצית שישיר רק בספרדית, וגם זו תהיה חתיכת אמירה באירוע היחיד שעוד משמש מדורת שבט טלוויזיונית בארצות הברית. מוזיקה לטינית היא הז'אנר הצומח ביותר בארה"ב, עם הכנסות של 1.4 מיליארד דולר בשנה, אבל זה קורה דווקא כשלטינים דוברי-ספרדית הם מטרה לממשל טראמפ ולסוכני הגירה שפשוט עוצרים אותם ברחוב. הבחירה בבאד באני מביאה איתה את כל מה שאמריקה של טראמפ שונאת: אמן לטיני ששר בספרדית, מבקר חריף של טראמפ שתמך בקמאלה האריס בבחירות, תומך קולני בזכויות טרנסג'נדרים שעושה בחירות אופנתיות עמומות מגדרית. לכן גם התגובה של משפיענים ימניים היתה צפויה מאוד.
הפרשן השמרן בני ג'ונסון כינה את באד באני "אנטי ICE, שונא טראמפ מאסיבי בלי שירים באנגלית". רובי סטארבק, במאי קולנוע שמרן, שאל את עוקביו בטוויטר: "האם הבחור הזה באמת מזכיר למישהו פוטבול אמריקאי? הבחירה בו לא קשורה למוזיקה, זה רק כדי להעלות לבמה בחור ששונא את טראמפ ואת MAGA". דניקה פטריק, נהגת מרוצים לשעבר שהפכה בשנים האחרונות למשפיענית שמרנית, כתבה: "כנראה שאין צורך להשמיע שירים באנגלית באחד מאירועי הטלוויזיה הנצפים ביותר בשנה".
קורי לונדובסקי, שהיה מנהל הקמפיין של טראמפ, אמר כי סוכנים של ICE יהיו בסופרבול: "מביש שהם בחרו מישהו ששונא את אמריקה כל כך". זמן לא רב לאחר מכן, איימה מזכירת ביטחון המולדת של טראמפ, קריסטי נואם, שזה בדיוק מה שהולך לקרות. "הם יהיו בכל פינה שם", אמרה בריאיון לפודקאסטר בני ג'ונסון, והוסיפה כי האנשים היחידים שצריכים להגיע לסופרבול הם "אמריקנים שומרי-חוק שאוהבים את המדינה הזאת". בהמשך הוסיפה שה-NFL "גרועים, אנחנו ננצח ואלוהים יברך אותנו".
בשנת 2020 היה באד באני הסייד-קיק בהופעת המחצית של ג'ניפר לופז ושאקירה. שתי הזמרות נאבקו לשמור על אמירה פוליטית בהופעה על ידי הצבת ילדים בכלובים, שייצגו את מדיניות ההגירה בקדנציה הראשונה של טראמפ. מהבחינה הזו, הקדנציה השנייה של טראמפ חמורה בהרבה, ובאד באני הוא כבר לא סייד קיק - כך שיש פוטנציאל אינסופי להופעת מחצית נפיצה, ויהיה מעניין לראות כמה חופש הוא יקבל מה-NFL. אם רוצים לשמור על אופטימיות, אפשר לקוות ל-13 דקות של סתם-הנאה ממוזיקה לטינית שמרקידה היום את כל העולם, כי אין כנראה מדינה שזקוקה עכשיו לכמה דקות של ריקודים יותר מארצות הברית.
