הוצאת ספרי הקומיקס האמריקנית Dark Horse, הידועה בין היתר בזכות פרסום כותרים כמו "מלחמת הכוכבים" ו"אינדיאנה ג'ונס", ביטלה את פרסומו של ספר קריקטורות חדש העוסק בשואה לאחר שמחבר הספר סירב להיענות לדרישת העורך לשלב במבוא ביקורת פוליטית נוקבת נגד ישראל וראש הממשלה בנימין נתניהו.
חוקר השואה היהודי, ד"ר רפאל מדוף, שיתף עם ynet התכתבות דואר אלקטרוני ובה עורכו התנה את פרסום היצירה בגינוי פומבי של ישראל על פשעי מלחמה בעזה ובגינוי של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על הקמת בתי כלא הדומים למחנות ריכוז עבור מהגרים. בהוצאה, הנחשבת לאחת הגדולות בעולם, הכחישו את ההאשמות וטענו כי הביטול נבע מסיבות מסחריות בלבד, וכי אותו עורך כבר אינו מועסק בחברה.
המייל ששלח העורך קרייג יו
המתיחות בין המחבר וההוצאה סביב הספר, שנקרא "קריקטוריסטים נגד השואה", החלה אחרי טבח 7 באוקטובר. לטענת ד"ר מדוף, העורך קרייג יו החל לדרוש ממנו לגנות את ישראל כתנאי להוצאת הספר לאור. בהתכתבות בין השניים הודיע יו כי בכוונתו להוסיף הערת עורך נפרדת לספר אחרי ש"הרהר על כך ארוכות וברצינות". בהערה שתכנן לפרסם, כתב יו כי ארצות הברית מונהגת על ידי נשיא ש"מנסה להקים בתי כלא בסגנון מחנות ריכוז, ושולח תושבים אמריקאים לבתי כלא דמויי גולאג במדינות אחרות ללא משפטים המעוגנים בחוקה".
בהתייחסו לישראל ולבנימין נתניהו, העורך הוסיף כי "במקביל, מדינה המאוכלסת על ידי קבוצה אתנו-דתית שעונתה ונרצחה באופן לא מוסרי ומזוויע בשואה בשל מוצאה האתני, מונהגת על ידי ראש ממשלה שבית הדין העליון לפשעי מלחמה בעולם הוציא נגדו צווי מעצר בגין מעשיו לכאורה של פשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות". בנוסף, האשים יו את הממשל האמריקני וכתב כי "נשיא ארצות הברית גרם לכך שמיליארדי דולרים של סיוע צבאי יועברו למדינה זו עבור פצצות".
עטיפת הספר "קריקטוריסטים נגד השואה"
( צילום מסך)
מדוף סירב בתוקף לדרישות אלו ושלח ליו תגובה מפורטת, בה הדגיש כי הטענות אינן מדויקות עובדתית וכי שילובן יהפוך את הספר ההיסטורי לכלי פוליטי. לטענת החוקר, השימוש במונח "מחנות ריכוז" בהקשר האמריקני מקטין את הסבל שחוו הקורבנות היהודים במחנות הריכוז האמיתיים. מדוף, המכהן כמנהל המייסד של מכון דייויד ס. ויימן ללימודי שואה בוושינגטון, ציין בתגובתו כי האשמת ישראל ברצח-עם וההתייחסות לקבוצה האתנו-דתית מהוות למעשה היפוך-שואה פוגעני. "להאשים את ישראל ברצח-עם זה שקר, ולדרוש מחוקר שואה לגנות את ישראל כדי לראות את ספרו מוצא לאור זו בריונות אנטישמית", אמר ל-ynet, "הספר קונסל, אני קונסלתי".
הספר הגנוז תוכנן לכלול 150 קריקטורות פוליטיות, תשע מתוכן פורסמו במקור בשנות ה-40 והמחישו את המידע החלקי שהיה זמין בארצות הברית בזמן התרחשות השואה. הוצאת Dark Horse פרסמה בעבר שני ספרים קודמים של מדוף, "חושפי השחיתויות" ו"קריקטוריסטים נגד גזענות". בניסיון להציל את הפרויקט הנוכחי, מדוף הציע לעורכו ארבע פשרות שונות, החל מהשארת כתב היד כפי שהוא ועד לפרסום הספר תחת חותם אחר ללא שמו של יו, וזאת כדי להבטיח את המשך זכויותיו הכספיות של העורך בגובה 4% מהתמלוגים. יו דחה את ההצעות ובהמשך ניתק את קשריו עם ההוצאה לאור.
קריקטורה של ארתור שיק
( צילום מסך: מתוך "הניו יורק פוסט")
ההוצאה לאור סירבה להגיב רשמית להאשמותיו של מדוף או להתייחס למחלוקת הפוליטית. היועץ המשפטי של החברה, פיליפ סיימון, טען בהודעת דואר אלקטרוני שנשלחה לקרלי גמיל, המנהלת המשפטית של ארגון ההסברה StandWithUs שמלווה את המחבר, כי הביטול נבע מסיבות מסחריות בלבד. סיימון הסביר כי יו כשל בעמידה בלוח הזמנים שתוכנן לספר, וכי ההחלטה שלא להוציאו לאור התקבלה בשנה שעברה בשל הצרכים הפיננסיים של החברה ובעיות תזמון שעיכבו את הפרויקט מעבר לסביר. "כאשר מוציא לאור של ספרי קומיקס לוחץ על חוקר שואה לגנות את מדינת היהודים לפני שספר שלו על השואה יוכל לרדת לדפוס - קשה לפספס את האירוניה", אמרה גמיל.
ד"ר רפאל מדוף
(צילום: AJHS)
הפרשה מצטרפת לשורת מקרים דומים מאז פרוץ המלחמה, בהם אמנים ויוצרים יהודים וישראלים, כמו יוצרת הקומיקס מרים ליביצקי והבמאי נדב לפיד, מצאו עצמם מודרים או מבוטלים מפסטיבלים ואירועי תרבות בינלאומיים.
