שופט במנהטן הכריז היום (שישי) על ביטול המשפט החוזר בתיק האונס של הארווי ויינשטיין, לאחר שחבר המושבעים הודיע כי אינו מצליח להגיע להכרעה בשאלה אם מפיק הקולנוע לשעבר אנס את השחקנית ומעצבת השיער ג'סיקה מאן בחדר מלון בניו יורק ב-2013. זו הפעם השנייה שבה מושבעים אינם מצליחים להגיע להכרעה באישום הזה, אחרי שהרשעתו של ויינשטיין מ-2020 בוטלה בערעור ומשפט חוזר נוסף הסתיים גם הוא במבוי סתום.
השופט קרטיס פרבר אמר כי המושבעים הגיעו ל"מבוי סתום חסר תקווה", והוסיף: "אני לא רואה סיבה להמשיך בדיונים. זה לא אמור להיות תהליך כפוי". חבר המושבעים דן בתיק יותר מיומיים - תחילה הודיעו המושבעים כי אינם יכולים להגיע לפסק דין פה אחד והשופט שלח אותם לנסות שוב, אך לאחר כשעה הם חזרו עם מסקנה זהה. לחר מכן, אחד המושבעים אמר כי תשעה תמכו בזיכוי ושלושה תמכו בהרשעה.
ההחלטה מותירה את אחד האישומים המזוהים ביותר עם פרשת ויינשטיין במצב משפטי לא סגור. התובע המחוזי של מנהטן, אלווין בראג, יצטרך כעת להחליט אם להעמיד את ויינשטיין לדין בפעם הרביעית על אותו אישום. ויינשטיין, בן 74, שהופיע בבית המשפט בכיסא גלגלים, לא צפוי להשתחרר גם אחרי ביטול המשפט: הוא כבר הורשע בעבירות מין אחרות, ובקליפורניה נגזרו עליו 16 שנות מאסר בתיק נפרד, שעליו הוא מערער.
מאן העידה כי הכירה את ויינשטיין בתחילת 2013, כשהייתה שחקנית צעירה שניסתה לבנות קריירה. לדבריה, בין השניים נוצר קשר מורכב, שכלל גם מפגשים מיניים בהסכמה, אך האירוע במלון במנהטן היה שונה. היא סיפרה כי הגיעה לניו יורק ותכננה ארוחת בוקר עם חברים ועם ויינשטיין, אך הוא הופיע מוקדם מהמתוכנן, הזמין חדר במלון בניגוד לרצונה, והיא עלתה איתו לחדר לאחר שביקשה לדבר בלבד. על דוכן העדים אמרה כי אמרה לו שוב ושוב "לא", ניסתה לעזוב, אך הוא חסם אותה, אחז בזרועותיה, נכנס לשירותים, הזריק לעצמו תרופה ליצירת זקפה ואז אנס אותה.
זו הייתה הפעם השלישית שמאן מעידה בבית משפט על אותו אירוע. במשפט הנוכחי העדות שלה נמשכה חמישה ימים. עבור התביעה, היא הייתה לב התיק: אישה שחזרה שוב ושוב על גרסתה למרות חקירות נגדיות ממושכות, חשיפה ציבורית והעובדה שהמשפטים נגד ויינשטיין נמשכים כבר שנים.
ההגנה הציגה סיפור אחר לגמרי. עורכי דינו של ויינשטיין טענו כי מדובר היה בקשר מיני בהסכמה בין מאן לבין מפיק רב-עוצמה שסייע לה מקצועית. הם הדגישו כי מאן המשיכה לפגוש את ויינשטיין ולכתוב לו גם אחרי האירוע הנטען, ביקשה ממנו עזרה בעניינים שונים, ופנתה אליו בשפה חמה. באחד המיילים האחרונים שלה אליו, בפברואר 2017, כתבה: "אני אוהבת אותך, תמיד אוהב. אבל אני שונאת להרגיש כמו שיחת-סטוץ". מאן טענה מנגד כי מערכת היחסים הייתה מורכבת, תלותית ומלאה בפחד, וכי המשך הקשר אינו שולל את מה שקרה בחדר המלון.
ביטול המשפט הוא מכה נוספת לתיק בניו יורק נגד האיש שהפך לסמל הבולט ביותר של תנועת MeToo. ההרשעה המקורית שלו ב-2020 נחשבה רגע מכונן במאבק נגד ניצול מיני בידי גברים רבי השפעה, אך ב-2024 קבע בית המשפט לערעורים כי המשפט לא היה הוגן, בין השאר משום שהותרו עדויות של נשים שטענו למעשים שלא היו חלק מכתב האישום. במשפטים החוזרים נאלצה התביעה להתמקד במאן עצמה, ללא מעטפת רחבה של עדויות רקע.
לפני נפילתו היה ויינשטיין אחד האנשים החזקים בהוליווד - הוא ואחיו בוב הקימו את מירמקס, שהפכה לאחת מחברות הקולנוע המשפיעות בהוליווד של שנות ה-90, והייתה חתומה על קלאסיקות קולנועיות כמו "ספרות זולה" ו"שייקספיר מאוהב". מאז 2017 ייחסו לו יותר ממאה נשים התנהגות מינית פסולה, תקיפה או אונס. ויינשטיין הכחיש לאורך השנים כי תקף מינית נשים, וטען כי בגד באשתו והתנהג באופן פסול, אך לא אנס ולא תקף אישה.
