יורם ארבל מעולם לא הפסיק לשדר ספורט. אפילו כשחצה את גיל 80, כשרוב השדרים בעולם מזמן בפנסיה. ארבל תמיד היה שם, עם ה"הללויה" האייקוני גם בטורנירים הגדולים. אלא שבסוף הגוף כמעט והכריע אותו.
בשנה האחרונה לא היה על המסך, מסיבה אחת: גידול סרטני שהתיישב בגרון איים להפקיע מארבל את קולו, הבסיס של חייו. פתאום, בגיל 82, הוא נאלץ להתמודד עם טיפולים קשוחים ולפרוש מהמגרשים במשך שנה.
"ידעתי שיגיע יום שאני צריך לפרוש", אומר ארבל בראיון חשוף למוסף "7 לילות" של ידיעות אחרונות. "כולם בסוף פורשים. או מתים. אבל לא חשבתי שמכל המכות תיפול עליי המכה במקום הכי רגיש שלי, הכי משמעותי שלי, בכלי שאיתו אני עובד, זה כמו כנר שפתאום אין לו יד. זה מה שעבר לי בראש כל הזמן, מרגש שקיבלתי את ההודעה. והפחדים הרגילים. אני אצליח להחלים? איך אני אחלים וייצא מזה? אבל הייתה בי תקווה כל הזמן, החברים תמכו בי, אני כמעט לא יצאתי מהבית בקיסריה. בעצם רק לאשפוז״.
הכל התחיל מבעיות שחש בבליעה בקיץ הקודם. ״הרופאים חיפשו ובסופו של דבר מצאו שיש לי גידול קטן בגרון, לא במיתרים. מזל, כן. הם גילו שזה נמצא במקום שקשה מאוד לנתח. ואם מנתחים זה אומר שמיתרי הקול יכולים להיפגע בצורה בלתי הפיכה, ואפילו לא רציתי לחשוב על זה.
"החליטו ללכת על הקרנות. הסבירו לי שאם חלילה וחס ההקרנות לא יעזרו, ויישאר משהו, לא יהיה מנוס מהניתוח ואז המיתרים שלי עלולים ללכת ובכל מקרה הניתוח היה עלול להשאיר את הגוף בנכות קשה, נגיד ללא אפשרות לבלוע. אבל הטיפולים הצליחו״.
בתחילת 2025 נשם לרווחה. "עושים עוד בדיקה כדי לברר שהכל בסדר, וביופסיה שוב לכל החלקים בגרון, לראות ששום דבר לא נשאר. דוקטור חמצני התקשר ואמר: 'יורם, אתה נקי'. אני מעריך שכל מה שקרה נובע מהחזרה שלי לסיגריות בקורונה, אחרי הפסקה של כמעט 40 שנה. הקול שלי עדיין חלש אבל הולך וחוזר לעצמו גם בזכות עבודה עם קלינאית תקשורת מדהימה. חזרתי לשדר כרגע פריצות מהמגרשים, מרגיש מצוין, ומקווה שבקרוב אחזור לשדר כדורגל שוטף. המונדיאל ב-2026? למה לא? אני בהחלט מכוון לשם.
"שמע, עד לפני כמה חודשים לא האמנתי בכלל שהקול שלי יחזור להיות טוב גם לשידור. לפני כמה שבועות הקלינאית שלי אומרת לי: עכשיו תצעק 'הללויה'. אמרתי לה, את בטוחה? אמרה לי כן. צרחתי בכל מה שיש לי 'הללויה' כדי לראות אם אני יכול להגיע לווליום שאני רוצה. זה היה רגע! הקלינאית הייתה מאוד מרוצה״.
הריאיון המלא עם יורם ארבל יפורסם בשבוע הבא (11 בספטמבר) במוסף "7 לילות" של ידיעות אחרונות, וב+ynet.
