בצל התקופה המורכבת, פסטיבל הסופרים הבינלאומי ה-14 במשכנות שאננים - אשר יתקיים בתאריכים 25-28 במאי בירושלים - ממשיך להביא לישראל קולות בולטים בתחות הספרות - אולם גם מחלוקות בקרב אלה שמסרבים לשתף פעולה עם המדינה. מנהלת הפסטיבל, ג'וליה פרמנטו-צייזלר מספרת כי גם השנה נתקלה בקשיים רבים ובתגובות קשות מצד סופרים בינלאומיים בבואה להרכיב את האירוע, בהם זוכה פרס נובל לספרות הדרום-אפריקאי ג'. מ. קוטזי - מהבולטים והמעוטרים בספרות האנגלית העכשווית.
"קוטזי כתב לי תגובה קשה במיוחד, שהוא מסרב להזמנתי כי לדבריו, בשנתיים האחרונות מדינת ישראל מנהלת מסע השמדת עם בעזה באופן שאינו פרופורציונלי ל'פרובוקציות הרצחניות' שאירעו ב-7 באוקטובר - השמדת עם שלדבריו קיבלה תמיכה נלהבת מרוב הציבור הישראלי", משחזרת פרמנטו-צייזלר בפני ynet את ההודעה שקיבלה מקוטזי, שאף זכה פעמיים בפרס הבוקר הנחשב. "הוא הוסיף שמהסיבה הזאת, בלתי אפשרי לאף חלק בחברה הישראלית - כולל הקהילות האינטלקטואליות והאומנותיות - לטעון שהוא לא חולק באשמה למעשי הזוועה בעזה".
"הוא סיים ואמר כי תהליך טיהור שמה של ישראל וביסוסה מחדש בקהילה הבינלאומית ייקח שנים רבות, 'אם היא בכלל מעוניינת בכך'. הייתי מזועזעת כמובן - ולבסוף שלחתי לו מייל בחזרה".
בהודעה שניסחה לקוטזי (בשמו המלא ג'ון מקסוול קוטזי), כתבה פרמנטו-צייזלר: "מר קוטזי, ברצוני לשתף אותך בחלק ממה שחוויתי מאז 7 באוקטובר כאישה יהודייה-ישראלית, כסופרת וכמנהלת פסטיבל סופרים, המתגוררת בתל אביב. ראשית, אני מבקשת להעמיד דברים על דיוקם. אני סבורה שהמונח 'פרובוקציה רצחנית' אינו הולם את אירועי 7 באוקטובר. מחבלי חמאס תכננו את הטבח הזה במשך יותר מחמש שנים. הם התאמנו, גייסו כספים, אספו מודיעין, והכינו כוח אדם בהיקפים גדולים למשימתם הג'נוסיידית - להרוג יהודים. אני מדגישה את המילה 'יהודים' משום שכאשר נכנסו המחבלים לעוטף עזה (אזור המוכר על פי המשפט הבינלאומי, בניגוד לתפיסה השגויה הרווחת שהוא שטח כבוש), הם צעקו בערבית 'אִטְבַּח אל-יהוד' - לשחוט את היהודים. הם לא אמרו 'לשחוט את הישראלים', ואף לא 'את הציונים'.
"גם אם מניחים בצד את הרצח, האונס והחטיפות, 7 באוקטובר לא היה התקוממות של מדוכאים. זה היה ביטוי לאידאולוגיה ג’יהאדיסטית הרואה בעצם נוכחותם של יהודים בארץ ישראל ובפלסטין דבר בלתי נסבל, שיש להילחם בו באלימות מוחלטת ובלתי מתפשרת. לצד כל זאת, מאז 7 באוקטובר מתנהלת בעזה מלחמה עקובה מדם ובלתי נסבלת. אך ישראל יצאה למלחמה בעזה כדי לפרק את חמאס, כדי שלא יבצעו שוב פשעים כאלו".
עוד המשיכה: "כסופר דרום-אפריקאי שנאבק באפרטהייד, הייתי מצפה (או אולי חולמת) שתושיט לי יד, שתאמר לי, 'הילחמי, בתי. אל תפסיקי להיאבק'. לסופרים ולספרות יש תפקיד, והוא אינו לשתוק או להיעלם. אך במקום זאת, במייל שלך בחרת לדחוף אותי עמוק יותר אל תוך התהום שבה אני כבר מצויה. וסיימת את מכתבך באמירה שסליחה, תיקון והחלמה אינם נראים באופק. הותרת אותי בייאוש. איננו מכירים זה את זו, אך אינני מאמינה שייאוש היה אי פעם דרכך - לא כסופר ולא כאדם הדואג לעולם ולבני אדם. ואני מצטערת שזהו הגורל שאתה והקהילה הבינלאומית מייעדים לי, ולכמותי".
בעוד קוטזי סרב להזמנה, שמונה סופרים בינלאומיים אחרים אישרו את הגעתם לפסטיבל, שנערך בתמיכת הקרן לירושלים, והם ישתתפו בפאנלים ובאירועים שונים. בין הסופרים נמנים ארי דה לוקה, נל זינק, ג'וזף פיינדר, דארה הורן, סטיב ג' זיפרשטיין, בנג'מין רזניק, מרסלו בירמכר ואווה אילוז.
"בעבר, כאורח בישראל, הרגשתי את הרעש העמוק של קונפליקט בהתהוות, את הסכנה המושהית לחיי אזרחים", מסר דה לוקה. "הרושם שלי כיום הוא שישראל עומדת בפני מלחמה שיש סיכוי שתהיה האחרונה. אני מגיע לחלוק את הרגע הזה עם הציבור הישראלי – ולדבר בו על כל העניינים האחרים, כי ספרות היא כל העניינים האחרים".
לצד זה, בין הסופרים והיוצרים הישראלים שישתתפו בו נמנים גם צרויה שלו, איילת גונדר-גושן וינץ לוי שישיק ספר חדש. כמו כן תתקיים מחווה למשורר דן פגיס במלאות 40 שנה למותו; הפקת מקור פרי שיתוף פעולה של האקדמיה למוסיקה ולמחול בירושלים ומרכז תרבות ורוח משכנות שאננים. הפסטיבל במשכנות שאננים ינעל באירוע לכבוד שורד השבי אלי שרעבי, שישוחח עם רוני קובן על ספרו "חטוף".
