השחקן סם ניל, שמוכר בזכות גילום תפקידו האגדי של ד"ר אלן גרנט בפרנצ'ייז "פארק היורה", וגם מתפקידיו בסרטים "המרדף אחר אוקטובר האדום" ו"הפסנתר", הלך לעולמו היום (שני) בגיל 78.
"בעצב רב אנו משתפים בבשורה על פטירתו של סם ניל בסידני שבאוסטרליה", כתבו בהצהרה בני משפחתו בחשבון האינסטגרם שלו. "סם היה מוקף בבני משפחתו ומת בכבוד שאפיין את חייו.
"האובדן היה פתאומי ובלתי צפוי, אך מנחם בכך שסם נותר נקי ממחלת הסרטן. הם מבקשים להביע את הכרת התודה העמוקה ביותר לצוות בית החולים סנט וינסנט הפרטי על הטיפול המסור שהעניקו. פרטים נוספים יימסרו בהמשך, אך בשלב זה אנו מבקשים לכבד את פרטיותם בעודם מתמודדים עם האובדן העצום הזה".
ניל, שנולד בצפון אירלנד לאם אנגלייה ולאב ניו-זילנדי, עבר יחד עם משפחתו לניו זילנד בשנת 1954. הוא זכה להכרה ראשונית בזכות הופעתו בסרט Sleeping Dogs (1977), ולאחר מכן בתפקידים ראשיים בסרטים שונים בהם "המרדף אחר אוקטובר האדום" (1990) ו"הפסנתר" (1993).
סם ניל
(צילום: Mark Metcalfe/Getty Images for AFI)
עם זאת, בהכרה הבינלאומית הוא זכה הודות לגילום תפקידו של ד"ר אלן גרנט ב"פארק היורה" (1993) - תפקיד שאותו חזר וגילם בסרט השלישי בסדרה (2001) וב"עולם היורה: עולם חדש" (2022).
מעבר לקולנוע, ניל הופיע בשלל סדרות טלוויזיה בתפקידי אורח וקבועים, ובהם "משפחת סימפסון" (1994), Happy Town (2010), "אלקטרז" (2012) ו"ריק ומורטי" (2019). הוא גם כיכב בתפקיד הראשי בסדרה "מרלין" (1998) ובהמשך שלה שיצא ב-2006, וגילם את הדמות של קצין המשטרה צ'סטר קמפבל בשתי העונות הראשונות של "כנופיית ברמינגהאם" (2013–2014). במקביל, הוא הגיש וקריין מספר סרטים תיעודיים.
ניל זכה בפרסים רבים, בהם פרס ה-AACTA (האוסקר האוסטרלי) לשחקן הראשי הטוב ביותר ובפרס הקולנוע של ניו זילנד. בנוסף, צבר שלוש מועמדויות לפרס גלובוס הזהב ושתי מועמדויות לפרס הפרים-טיים אמי.
סם ניל, מתוך "פארק היורה" (1993)
(צילום מסך מתוך הסרט)
בחודש מרץ 2023 שיתף השחקן כי הוא אובחן עם סרטן הדם בדרגה 3. בריאיון לעיתון "הגרדיאן" סיפר על התמודדותו עם המחלה. "העניין הוא שאני חולה מאוד. אולי אפילו גוסס", אמר בריאיון והוסיף: "אולי אצטרך להאיץ את זה. אני חסר מעש ואני רגיל לעבוד. אני אוהב לעבוד. אני אוהב להיות בחברת אנשים וכל הדברים האלה, ופתאום זה נמנע ממני. וחשבתי לעצמי, 'מה אני הולך לעשות?'".
ניל סיפר אז שניגש לקבל טיפול רפואי לאחר שהבחין שיש לו גושים בצווארו בזמן שקידם את סרטו "עולם היורה: עולם חדש". השחקן סיפר ל-BBC כי הוא סובל מ"סוג אכזרי של לימפומה אגרסיבית" שאינה מסוג הודג'קין. אז שיתף שהוא עובד על ספר זיכרונות שמתמקד בקריירת המשחק שתחזק לאורך כ-50 שנה, וכתיבתו החלה כהסחת דעת מההתמודדות עם המחלה וכדי "להעניק לו משמעות שתגרום לו לשרוד עוד יום".
בהמשך סיפר למעריציו שדאגו שהמחלה נמצאת בהפוגה. "נראה שהחדשות לגביי נמצאות בכל מקום כרגע, ושהכותרות הן: 'סרטן! מחלת הסרטן! סרטן!', וזה די מעייף כי כפי שאתם רואים, אני בחיים ובטוב", אמר השחקן. "אני חי ובועט ושמח מאוד לחזור לעבודה".
