אריאל קוניק, מו"ל ומייסד רשת המקומונים "קו עיתונות", הלך לעולמו בפתאומיות בגיל 61. קוניק אותר ללא רוח חיים במשרדי הרשת ברחוב בר כוכבא שבבני ברק, כשכוחות ההצלה וזק"א שהוזעקו למקום נאלצו לקבוע את מותו.
קוניק הקים את רשת "קו עיתונות", שהחלה כעיתון בודד בפתח תקווה והתרחבה עם השנים לרשת מקומונים הפועלת ברחבי הארץ. על אף שלא ניהל אורח חיים דתי, הוא היה בוגר ישיבת "נתיב מאיר" ושמר על קשרים חמים ועמוקים עם רבנים רבים. בשנת 2009 נמנה עם מקימי תחנת הרדיו "קול ברמה", ואף שימש כמנכ"ל הראשון שלה.
על פי המידע, קוניק היה בשירות מילואים ושם קץ לחייו באמצעות נשקו הצה"לי. עוד עולה כי בשבוע שעבר נדרש למסור פרטים במפלג הונאה מרכז במסגרת פרשת הונאה שנחקרת, ואתמול (שני) היה אמור להגיש מסמכים לחוקרים - אך לא הגיע. בהמשך התברר כאמור כי שם קץ לחייו.
יעקב פרידמן, עיתונאי "קול חי" וחברו של קוניק, ספד לו ואמר: "בצער גדול שמעתי על פטירתו הפתאומית של אריאל קוניק ז"ל, מו"ל ומייסד רשת 'קו עיתונות'. אני עדיין בהלם ומתקשה לעכל את הטרגדיה. אומנם עברו מספר שנים מאז עבדתי תחתיו, אבל תמיד זכרתי אותו לטובה. מחלוצי עולם התקשורת החרדי-דתי, איש בעל חזון ומעוף שנתן תמיד הזדמנות לכולם, גידל דורות של עיתונאים חרדים ולימד אותם את רזי המקצוע. היה מסור לעם ישראל ולארץ ישראל, ואף שירת במילואים החל מ-7 באוקטובר ועד היום. צער גדול לי באופן אישי ולרבים מחבריי בתקשורת. אני שולח את תנחומיי הכנים למשפחתו ולהוריו היקרים".
חבר קרוב נוסף סיפר כי קוניק היה "מורה דרך להרבה מאוד עיתונאים שפועלים היום באתרים, בתחנות רדיו ובעיתונים", וציין כי רבים החלו את דרכם המקצועית תחתיו. לדבריו, קוניק הוביל קו מקצועי שניסה "לכבד את כל חלקי המגזר, להימנע ממחלוקות פנימיות ולא לתת במה לתקיפות", תוך שאיפה לשרת את הקוראים. עוד הוסיף כי למרות שלא הגיע במקור מתוך המגזר החרדי, הצליח לבסס קשרים עמוקים עם רבנים ואנשי ציבור ולהחזיק עיתון במשך 35 שנה - הישג יוצא דופן. "הוא היה פרפקציוניסט, לעצמו ולאחרים, עם חזון ברור", אמר, והוסיף כי לצד היותו מנהל, ידע גם להיות חבר ולתת חופש מקצועי. לדבריו, קוניק היה "פטריוט אמיתי", ואף התגייס כאמור למילואים לאחר 7 באוקטובר ושירת מאות ימים. "האובדן הגיע בהלם מוחלט, בלי שום סימן מוקדם".
