הרקדנית והכוריאוגרפית תמר בן-עמי, שהייתה מורה למחול והעמידה דורות של רקדנים, הלכה אתמול (שני) לעולמה בגיל 79 אחרי מאבק ארוך בסרטן גרורתי.
בן-עמי נולדה ב-1947 בשכונת נווה שאנן בחיפה. היא למדה מחול אצל ירדנה כהן וגרטרוד קראוס, וב-1962 הצטרפה ללהקת מחול חיפאית ששילבה רקדנים יהודים וערבים, והייתה חניכה במפלגת הנוער הקומוניסטי מק"י.
בגיל 16 הייתה זוגתו של המשורר הפלסטיני הלאומי מחמוד דרוויש, והיוותה השראה לחלק משיריו. בן עמי היא האישה אותה מכנה דרוויש בכתביו "ריטה". הקשר ביניהם החל כידידות בתנועת הנוער הקומוניסטית והעמיק לכדי רומן שהיווה השראה לרבים משיריו ולמילים שהפכו סמל למורכבות שבאהבה חוצת לאומים: "בין ריטה ובין עיניי ניצב רובה, ומי שמכיר את ריטה – משתחווה ומתפלל אל האל שבעיני הדבש שלה".
כתגובה ליחסיה עם דרוויש שלחו אותה הוריה ללמוד מחול בבית הספר שליד האקדמיה למוזיקה ולמחול בירושלים. בשירותה הצבאי שירתה בלהקת חיל הים, לצד רבקה זוהר וריקי גל, וזכורה בין היתר מהשיר "המלח שלי (הוא המלאך שלי)". עם שחרורה מהצבא למדה באקדמיה למוזיקה ולמחול בירושלים, נסעה לניו יורק ולמדה בבית הספר של להקת אלווין איילי, והשתלמה בטאי-צ'י וביוגה. בשנים 1978-1976 למדה במסלול להכשרת מורים למחול בסמינר הקיבוצים.
לאורך שנות ה-80 הייתה בן-עמי יוצרת עצמאית, מהכוריאוגרפיות היחידות שפעלו בשנים אלו בשדה המחול הישראלי. במסגרת הסדנה לעידוד יוצרים צעירים יצרה עבור להקת בת שבע שתי כוריאוגרפיות. בשנת 1990 נענתה להזמנת הבמאי דוד לוין ליצור כוריאוגרפיה להצגה "גטו" בעיר מגדבורג שבגרמניה. מאז ועד 2011 לימדה בבית הספר הגבוה לבלט של האופרה העירונית בברלין, חילקה את זמנה בין תל-אביב לברלין, ויצרה יצירות עצמאיות בגרמניה וישראל. כמו כן יצרה תנועה להצגות תיאטרון, לרבות תיאטרון הבימה, פסטיבל עכו לתיאטרון אחר, התיאטרון העירוני באר שבע, הקאמרי וצוותא.
ב-2014 יצא הסרט "תרשום, אני ערבי" שביימה אבתיסאם מראענה-מנוחין, המתאר את יחסיה עם מחמוד דרוויש. באוקטובר האחרון התראיינה בין השאר לתוכניתו של גואל פינטו, "גם כן תרבות", לרגל יום השנה למותו של אהובה וניסתה להתמודד עם השאלה איך דרוויש היה מגיב לטבח 7 באוקטובר. באותו ראיון דיברה בגילוי לב גם על מחלתה הסופנית, אבל השלווה שלה גרמה למאזין להאמין שהפרידה תיקח עוד זמן.
"הוא תמיד איתי", אמרה על דרוויש. "אני נושאת אותו ב-DNA שלי, כותבת עליו כל הזמן, פוגשת אותו במילים. זה חורש אותי כמעט כל רגע בחיי. אני קרובה אליך מאי פעם", הוסיפה. "יש לנו הרבה עבודה שעוד לא הספקנו לעשות, ואולי ניפגש שם למעלה, ואגיד לך, 'אהלן מחמודי'. יש רק אהבה בעולם הזה, ואסור לתת להפריע לה".
לפני מספר שבועות, ריקי גל ורבקה זהר, חברותיה ללהקה הצבאית, ביצעו יחד את "מה אברך", בהיכל התרבות בתל אביב. מישהו לחש להן שבן-עמי יושבת בקהל, וכך זכתה לעוד רגע מרגש של סגירת מעגל.
היא הותירה אחריה את בן זוגה אנדראס, עימו הייתה בזוגיות במשך 33 שנים, את אחותה עזה בן עמי ואת אחייניה יריב ואדם הורוביץ.
הלווייתה האזרחית תתקיים מחר (רביעי) בשעה 12:30 באולם גאולה בבית העלמין ירקונים.
