"עיר הרוחות" סוערת סביב יצירת אמנות שמציגה את ראש הממשלה בנימין נתניהו עם ידיים מגואלות בדם, מחזיק בפצצות אוויר כבדות מתוצרת אמריקנית. רוב חברי מועצת העיר שיקגו, 27 מתוך 50, פנו השבוע לראש העיר במכתב הדורש להסיר את היצירה שמוצגת במרכז התרבות האייקוני של שיקגו, המנוהל על ידי מחלקת התרבות העירונית, בשל טענות לאנטישמיות ולפגיעה ברגשות הקהילה היהודית.
3 צפייה בגלריה
מיצג בשיקגו בנימין נתניהן עם דם על הידיים
מיצג בשיקגו בנימין נתניהן עם דם על הידיים
מיצג בשיקגו בנימין נתניהן עם דם על הידיים
היצירה, שנושאת את השם "מכונת המלחמה ארה"ב-ישראל", כוללת בובות ענק המציגות את ישראל וארצות הברית כרוצחות עם דם על היידים. לצידו של ראש הממשלה נראית דמותו של ״הדוד סם״ לבוש בחולצה עמוסה בסמלי כסף ומגן דוד, נשק, המילה ״תודה״ וסמל סמיילי, כשמתחת לידיו נשפך ״דלי של דמעות״. על מעמד הבובות נכתב באנגלית בין השאר: ״אל תפנו מבט״, ״וכמה עוד?״. במקור היצירה כללה גם שלט שמנה את מספר הקורבנות בעזה, אך זה הוסר לאחר תלונות חברי המועצה.
העבודה נוצרה לכבוד כנס הוועדה הדמוקרטית שהתקיים בעיר במרץ האחרון, אז נבחרה רשמית קמלה האריס להתמודד כמועמדת המפלגה בבחירות לנשיאות. בדברי ההסבר הנלווים ליצירה נכתב כי היא נועדה להעצים את הקריאה להפסקת אש מיידית ולאמברגו נשק על ישראל, על ידי קבוצת אמנים שבונה בובות מחאה כדי ״להביא מודעות לרחובות״. ״מה המחיר האמיתי של המלחמה?״, הם תוהים.
3 צפייה בגלריה
מיצג בשיקגו בנימין נתניהן עם דם על הידיים
מיצג בשיקגו בנימין נתניהן עם דם על הידיים
מיצג בשיקגו הדוד סם
דברה סילברסטיין, החברה היהודייה היחידה במועצת העיר שיקגו, יזמה את המכתב לראש העיר ברנדון ג׳ונסון, בדרישה להסיר מיידית את היצירה שאותה כינו ״דיבור שנאה בלתי מוגן״. לדברי המחוקקים, העבודה אינה מהווה ביקורת לגיטימית, אלא ״מנרמלת את הסנטימנט האנטי-אמריקאי ומקדמת שנאה וקנאות כלפי הקהילה היהודית״. סילברסטיין גם פנתה בעניין לראש מחלקת האירועים והתרבות בעירייה, אך נענתה בשלילה. היצירה נותרה בעינה אך הכותרת הוסרה מהמקום ונוספה אזהרה כללית על ״תכנים רגישים״ בכניסה לתערוכה.
סילברסטיין זעמה כי הצעדים האלה "אינם מספקים. תצוגות בבניינים ציבוריים צריכות לשקף את ערכי העיר שלנו ולא להפוך לדבר שטנה". המחוקקים דורשים כעת בנוסף להסרת היצירה גם דיון מיוחד עם נציגי מחלקת התרבות של העיר "כדי להבין כיצד אושרה יצירה זו ולהתוות צעדים שימנעו אירועים דומים בעתיד".
הבובות מוצגות כחלק מתערוכה בשם "אנרגיה פוטנציאלית: בובות של שיקגו מקרוב" שנוצרה במשותף עם פסטיבל תיאטרון הבובות הבינלאומי של שיקגו.
3 צפייה בגלריה
מיצג בשיקגו בנימין נתניהן עם דם על הידיים
מיצג בשיקגו בנימין נתניהן עם דם על הידיים
השלט שליווה את היצירה והוסר
האירוע מוסיף למתחים בין ראש העיר ג'ונסון לקהילה היהודית, שגברו לאחר כמה החלטות שנויות במחלוקת שיזם, כולל מינוי בכירים שנחשף כי יש להם עבר בעייתי של התבטאויות אנטישמיות ברשתות החברתיות. ראש העיר עצמו היה הקול שובר-השוויון בהחלטה הלא-מחייבת שהעבירה העייריה בשנה שעברה בדרישה להפסקת אש בעזה. התמיכה שלו בהצבעה הפכה את שיקגו לעיר הגדולה ביותר במדינה שדרשה מישראל להפסיק את הלחימה.
מנהיגים בקהילה היהודית בעיר, ובהם דייויד גולדנברג, מנהל אזור המערב התיכון של הליגה נגד השמצה, גינו את התערוכה: "זו יצירה שמעודדת שקרים ומידע כוזב על יהודים", אמר גולדנברג. "אם ראש העיר רציני לגבי תיקון היחסים עם הקהילה, הוא חייב לנקוט צעדים ברורים". לדברי גולדנברג, חלה עלייה של 325% בתקריות אנטישמיות ב-18 החודשים האחרונים בשיקגו - הזינוק הגדול ביותר ב-45 שנות המעקב של הליגה נגד השמצה.
סילברסטיין הוסיפה כי ״היחסים עם הקהילה היהודית גם ככה נוראים. זה ממש מתסכל שהיו לנו כל כך הרבה תקריות מאז 7 באוקטובר שבהן עושים את הצעד הלא-נכון. לא מנסים לאחות את השברים וממשיכים לעשות דברים שהולכים להרגיז את הקהילה”.
מנגד, ישנם חברי מועצה שדווקא סבורים כי היצירה אינה חוצה את גבולות חופש הביטוי. חבר המועצה דייויד מור ציין כי "אם היצירה הייתה מכוונת ישירות נגד קבוצה אתנית, הייתי הראשון לגנות אותה. אבל כאן מדובר בביקורת על ממשלות, ולכן אי-אפשר לצנזר אותה". גם האיגוד האמריקאי לזכויות האזרח (ACLU) יצא נגד הדרישה להסרת היצירה: ״חברי מועצת העיר שיקגו נושאים באחריות רבה בתפקידם בעיר. התנהלות כמבקרי אמנות והפוסקים או פרשנים של אמנות אינה חלק מהאחריות שלהם״, מסרו בהצהרה.
ותיקי העיר משווים את המקרה הנוכחי לאירועים דומים בעבר, בהם תקרית ב-1988 שבה חברי מועצה אפרו-אמריקנים בשיקגו הסירו בכוח יצירה שהציגה את ראש העיר הארולד וושינגטון, האפרו-אמריקני הראשון להיבחר לתפקיד, בתחתוני נשים. האירוע הוביל אז לתביעה אזרחית שהסתיימה בפיצוי כספי של כמעט 100 אלף דולרים מצד העירייה ליוצרים. סילברסטיין הבהירה כי אין לה כוונה להסתער על מרכז התרבות כדי להסיר את היצירה ("זה לא הסגנון שלי"), אבל הבטיחה להמשיך במאבק בדרכים חוקיות: "אני לא מתכוונת לוותר. היצירה הזו אינה רק פוגענית, היא מהווה עלבון לערכים של העיר שלנו".
מלשכת ראש העיר שיקגו לא נמסרה תגובה, אך ממחלקת התרבות נמסר כי "המחלקה מחויבת לשמור על חופש וביטוי אמנותיים, שהם הבסיס לחברה משגשגת ומכילה. אנחנו מבינים את כוחה של אמנות ונקודות מבט שונות. המחלקה והעירייה ימשיכו בהידברות עם נבחרי ציבור וחברי קהילה כדי להגיע להבנה משותפת".