כמעט ארבע שנים עברו מאז טקס האוסקר שבמהלכו תקף וויל סמית' את כריס רוק לעיני כל. מאז, השחקן המהולל הוריד פרופיל ככוכב קולנוע, והתרכז באתחול קריירת המוזיקה שלו. אולם מתברר שגם מחוץ לאור הזרקורים של הוליווד, סמית' בן ה-57 לא מפסיק להסתבך. בתביעה שהוגשה נגדו השבוע, הוא מואשם בהטרדה מינית של אחד מאנשי הצוות המוזיקלי שליווה אותו במסע ההופעות האחרון.
הכנר בריאן קינג ג'וזף, בוגר תוכנית הריאליטי המוזיקלי America's Got Talent, הגיש שלשום (רביעי) תביעה שבה הוא טוען כי לאחר שהוזמן על ידי סמית' לחבור אליו במסע ההופעות החדש שלו, הראפר חתר לקשר אינטימי עמו. יתרה על כך, בעיצומו של מסע ההופעות, עת ג'וזף נדהם לגלות שאלמוני פרץ לחדר המלון שלו בלאס וגאס במרץ 2025 והותיר מאחוריו סיגריות אלקטרוניות, בקבוק בירה, תיק גב אדום, עגילים, בקבוקון עם תרופה לטיפול ב-HIV וטפסי שחרור מבית חולים על שמו של אדם אחר.
ג'וזף שהרגיש מפוחד על "איום מיני לאלימות", גילה גם פתק שבו נכתב: "בריאן, בקרוב אשוב. רק אנחנו". אומנם הפתק נחתם בשם סטון פ. אך על פי כתב התביעה מדובר ברמיזות מיניות שקשורות בסמית'.
בכתב התביעה שמכוונת נגד סמית' וחברת ההפקות ההפקות שלו טרייבל סטודיו מנג'מנט, נטען כי עוד לפני התקרית, הראפר "טיפח וקידם את מר ג'וזף לצורך ניצול מיני בהמשך". לפי גרסתו, הכנר בן ה-32 נשכר על ידי הראפר כדי ללוותו במסע ההופעות העולמי שלו Based on a True Story וכן הוזמן להצטרף להקלטת האלבום החדש שלו. עם זאת, נטען כי כוונותיו לא היו מקצועיות בלבד ועל פי ג'וזף, הבוס הנערץ פנה אליו באחד מהמפגשים ביניהם ואמר לו: "לך ולי יש קשר מיוחד כל כך שאין לי עם אף אחד אחר".
על רקע זה, מופיעה בכתב התביעה השערה כי חברת ההפקה אחראית לפריצה המדוברת למלון שאירעה אחרי שהמזוודה שלו, שהייתה ברשות הפקת המופע, אבדה ובה גם המפתח לחדרו. ג'וזף מתאר כיצד דיווח לצוות המלון על הפריצה לחדרו והזעיק גם את המשטרה, אולם מנהל חברת ההפקה טים מילר הטיח בו כי הוא בודה את הסיפור ומשקר. בתגובה לכך, הודיע לו כי חוזה ההעסקה שלו מבוטל.
על פי התביעה, פיטורי ג'וזף נעשו כצעד ענישתי נגדו, כשבמקביל נשכרו שירותיו של כנר אחר שיועד להחליפו באופן מידי. "כל הנסיבות של הפריצה למלון מכוונות לדפוס של התנהגות טורפנית יותר מאשר תקרית בודדה", נכתב בכתב התביעה שבו נטען כי ג'וזף חווה טראומה נפשית על רקע "דחק רגשי חמור, הפסד כלכלי, פגיעה בלתי הפיכה ונזקים אחרים". עוד נכתב כי סמית' וחברת ההפקות שלו מתבקשים לשלם לג'וזף פיצויים על ההפסדים הכספיים ועוגמת הנפש בעקבות המקרה וביטול החוזה שלו.
