חבר מושבעים אזרחי בקליפורניה היום (שני) כי ביל קוסבי סימם ותקף מינית את דונא מוטסינגר, מלצרית לשעבר במסעדה בסוסליטו, לאחר שליווה אותה לאחת מהופעות הקומדיה שלו ב-1972. חבר המושבעים פסק לטובת גברת מוטסינגר פיצויים בסך 19.25 מיליון דולר, פסק דין שמגיע בזמן שקוסבי, לפי עדותו, נקלע לקשיים כלכליים.
ההחלטה, שהתקבלה ביום השלישי לדיונים, היא כתם נוסף במוניטין של השחקן בן ה-88, שנחשב בעבר לאחד מהקומיקאים האהובים ביותר באמריקה - עד שבשנים האחרונות עשרות נשים האשימו אותו בהתנהגות מינית בלתי הולמת.
הרשעתו הפלילית היחידה של קוסבי בגין תקיפה מינית בוטלה מסיבות טכניות בשנת 2021, לאחר שריצה שלוש שנים מתוך עונש של שלוש עד 10 שנים בכלא באבטחה גבוהה.
בתביעתה של מוטסינגר, שהוגשה לבית המשפט העליון בלוס אנג'לס, היא תיארה כיצד קוסבי תקף אותה כשהיו שניהם בשנות ה-30 לחייהם, לאחר שנתן לה יין וכדור שהותיר אותה חסרת אונים. קוסבי עצמו לא העיד במשפט וחבר המושבעים צידד בגרסתה.
מוטסינגר אמרה שהיא פגשה את קוסבי כשהייתה מלצרית במסעדה. מאוחר יותר, כשהייתה בדרכה הביתה, היא אמרה שקוסבי עצר לידה והזמין אותה להופעת סטנד-אפ שקיים בתיאטרון Circle Star.
לאחר שאסף אותה בלימוזינה, הוא נתן לה כוס יין בנסיעה. בחדר ההלבשה של התיאטרון היא החלה להרגיש ברע והוא נתן לה כדור, כשהיא האמינה שמדובר באספירין. בהמשך איבדה הכרה מספר פעמים, והיא הוכנסה ללימוזינה על ידי שני גברים וקוסבי. בהמשך, התעוררה במיטה והבינה שנאנסה.
"היא התעוררה בביתה כשכל בגדיה הורדו ממנה, למעט התחתונים שלה – ללא חולצה, ללא חזייה וללא מכנסיים", כתבו עורכי דינה במסמכי בית המשפט. "היא ידעה שהיא סוממה ונאנסה על ידי ביל קוסבי".
במסמכי בית המשפט, עורכת דינו של קוסבי ערערה על דיוק הזיכרון של מוטסינגר. בונז'ן טענה כי טענותיה של מוטסינגר התיישנו ו"מבוססות על לא יותר מאשר השערות וניחושים שאינם מותירים סוגיות עובדתיות מהותיות לדיון".
קוסבי הודה בעשורים של הוללות ובמתן סם הרגעה לנשים כחלק ממאמציו לקיים יחסי מין. אך הוא אמר שהנשים נטלו מרצונן את הכדור. בעדותו המוקדמת הוא אמר שהוא זוכר שהיה בלימוזינה עם מוטסינגר וזכר שרצה לקיים איתה יחסי מין, אך אמר שאינו זוכר אם אכן השניים קיימו יחסי מין.
לאחר ההחלטה, עורכת דינו של השחקן, ג'ניפר בונז'ן, אמרה כי הוא יערער על ההחלטה: "התאכזבתי כמובן מההחלטה, אך אנו מאמינים שיש לנו בסיס חזק לערעור ונמשיך בכך", אמרה.
מוטסינגר בירכה על החלטת המושבעים. "לקח 54 שנים להשיג צדק, ואני יודעת שהסיפור לא נחתם עבור יתר הנשים, אבל אני מקווה שזה עוזר להן קצת", אמרה. היא כינתה את הפיצויים "הדובדבן שבקצפת". עוד היא הוסיפה כי היא מבינה שאומנם לא מדובר במשפט פלילי עם פסק דין של אשמה, אך חשוב לה "שמאמינים לי ושהוא חייב לתת דין וחשבון בצורה כלשהי על מה שעשה לי".
חבר המושבעים קבע גם כי יש להטיל על קוסבי פיצויים עונשיים נוספים, שטרם נקבע גובהם.
קוסבי הכחיש את הטענות, כפי שהכחיש את כל ההאשמות שהעלו הנשים שטענו כי הוא טורף מיני. כך הוא טען בעקביות שכל מגע מיני שהיה לו היה בהסכמה. עורכי דינו תיארו אותו לאורך השנים כמי שהפך שלא בצדק למטרה של הרגשות שעוררה תנועת #MeToo.
תביעתה של מוטסינגר התאפשרה, למרות שחלפו כחמישה עשורים, כיוון שקליפורניה נמצאת בין המדינות שתיקנו את החוקים במקרי תקיפה מינית - זאת כדי לאפשר למתלוננות להתייצב גם לאחר זמן רב.
שלוש השנים שקוסבי ריצה בכלא ניתנו לו לאחר שהורשע בסימום ותקיפה מינית של אנדריאה קונסטנד, עובדת לשעבר באוניברסיטת טמפל שקוסבי שימש לה כמנטור. הוא שוחרר לאחר שבית המשפט העליון של פנסילבניה קבע כי "הסכם אי-תביעה" עם תובע קודם משמעו שלא היה צריך להעמיד אותו לדין בתיק.
קונסטנד אף היא העידה כעדה במהלך משפט מוטסינגר, יחד עם שתי נשים נוספות שהאשימו את קוסבי בתקיפה מינית.
לאחר שחרורו מהכלא, קוסבי עמד למשפט אזרחי בשנת 2022 שהוגש על ידי מאשימה אחרת, ג'ודי הות'. באותו מקרה, חבר המושבעים צידד בהות' וקבע שקוסבי תקף אותה מינית ב-1975, כאשר הייתה בת 16 וקיבלה את הזמנתו להצטרף אליו לאחוזת פלייבוי בלוס אנג'לס.
מאז שיצא מהכלא קוסבי נשאר במידה רבה מחוץ לעין הציבורית. במהלך עדות בתיקה של מוטסינגר בסתיו האחרון, הוא תיאר את השפל הכלכלי שחווה לאחרונה: "בשל האשמות, בין אם בעיתון, ברדיו, בטלוויזיה, במגזינים או סתם באינטרנט, לא עבדתי כעשור, או יותר", אמר אז בעדותו. הוא הוסיף, "זה אומר שלא הרווחתי סנט מהיותי קומיקאי, כותב, מופיע בטלוויזיה, למעט בשידורים חוזרים, וההון הנקי שלי ירד כמו צוללת ללא מנוע".
קוסבי עמד בפני עיקול של שני נכסים בניו יורק ובשנה שעברה נאלץ למכו אחד מהם - בית במנהטן, בתמורה ל-28 מיליון דולר. בבעלותו בית נוסף בניו יורק ובתים בפנסילבניה ומסצ'וסטס.
