שינוי כיוון בערוץ 13: קבוצת הרוכשים המכונה "ההייטיקסטים" היא זו שצפויה לרכוש את הערוץ מהבעלים לן בלווטניק - זאת אחרי שרשות התחרות דחתה את הצעתו של המשקיע הפוטנציאלי הקודם, פטריק דרהי.
בהודעה מטעם ערוץ 13 נמסר על ״השקעה חדשה של קרן פילנתרופית - Merit המגובה על ידי קבוצת יזמי הייטק״. בערוץ הוסיפו כי מדובר ב״קרן פילנתרופית המגובה על ידי תורמים רבים, בהם קבוצת יזמים מנוסים, בעלי רקורד מוכח במגוון תעשיות״.
בשלב הראשון, הקרן תזרים למעלה מ-35 מיליון דולר. ״ההשקעה החדשה מבטיחה את עתידה של רשת 13 וממצבת את הערוץ לקראת המשך הרחבת ההשקעות בתוכן איכותי והאצת תהליכי חדשנות ודיגיטל״, מסרו מהערוץ.
כשהעסקה תושלם אחרי שתעבור את מבחני הרגולציה, הקרן תהפוך לבעלת השליטה בערוץ, כשחברותיו של לן בלווטניק, Access ו-וורנר, יישארו בעלי מניות מיעוט בערוץ.
קבוצת יזמי ההייטק מסרה: "אנחנו שמחים על הצעד המשמעותי הזה לקראת השלמת העסקה. רכישת רשת 13 על ידי קרן Merit מבטיחה את עתיד הערוץ ואת עצמאותו המערכתית המוחלטת. באמצעות התמיכה ב-Merit אנו מעמידים משאבים בהיקפים שטרם נראו בערוץ טלוויזיה ישראלי, במטרה להוביל חדשנות דיגיטלית ולבסס קונצנזוס מאחד, ציוני וישראלי.
"אנו מבקשים להודות לחברת אקסס ולסר לאונרד בלווטניק על האמון ועל שנים של השקעה ותמיכה בערוץ. השותפות של Merit עם Access ו-WBD תסייע לייצוב ולחיזוק הערוץ. אזרחי ישראל ראויים לערוץ עצמאי, פטריוטי וחזק. אנו גאים לגבות את קרן Merit בהעמדת משאבים יוצאי דופן לערוץ, על מנת להבטיח שרשת 13 תהיה בית לכל ישראלי וישראלית".
דני כהן, נשיא Access Entertainment ציין: "אנו גאים בדרך שרשת 13 עברה בשנים האחרונות ומאמינים כי השותפות החדשה תתמוך בהמשך התפתחותו של הערוץ. ברצוני להודות ללן בלווטניק על תמיכתו הבלתי מתפשרת והמתמשכת ברשת 13 ובאנשיה. אנו מאחלים לשותפינו הצלחה רבה ובטוחים שהם יובילו את הערוץ לשלב הבא בצמיחתו".
מתן חודורוב, יו"ר ועד העובדים שנאבק ברוכש הפוטנציאלי הקודם, פטריק דרהי מבעלי HOT וערוץ I24, מסר הודעה לעובדים: ״כשנרתמנו בלונדון לפני כשנה למאמצי הבעלים, סר לן בלווטניק, בחיפושיו אחר משקיע עוגן ישראלי לערוץ 13, אסף רפפורט נראה כמעט מועמד טוב מכדי להיות אמיתי. מייסד ומנכ״ל Wiz חתם אז עם שלושת שותפיו על עסקת המיזוג הגדולה בתולדות ההייטק הישראלי, ואילו אנחנו יכולנו להציע בעיקר הון ערכי ואנושי: לבצר את הערוץ הכי חשוב לדמוקרטיה הישראלית, לשמור על עצמאות מערכתית וכלכלית של עיתונאי חברת החדשות, להשמיע את זעקתן של משפחות החטופים והחללים בזמן המלחמה.
"להפתעתנו, הבנת החשיבות העמוקה של המשימה מצד אסף ואנשיו הגיעה כמעט מיד, וכמה חודשים אחר כך הדיאלוג עלה כבר על פסים מעשיים בינו לבין סר בלווטניק היקר לנו מאוד, שיישאר שותף משמעותי בחברה. אנו בטוחים שבעקבות אסף, ייכנסו בקרוב לרשת שלל דמויות מצוינות ומגוונות - משקיעים, מנהלים ועיתונאים מרחבי הקשת הישראלית - שישאפו ליטול חלק בסיפור ההצלחה שנבנה ביחד…
"אין לנו כיסים עמוקים, לוביסטים, או אנשים שיכלו לעבוד במשרה מלאה לטובת העניין, אבל כן היה לנו כוח רצון להשיט את הספינה הזו במים סוערים, אל נמל היעד הנכון לה. באופן אישי, אני מתרגש מאוד שהיתה לי הזכות לנווט בשביל כולנו".
