שון דידי קומבס פנה לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בבקשה לחנינה. כך אישר אמש (ב') טראמפ עצמו במהלך מפגש עם עיתונאים בבית הלבן. יוצר ההיפ הופ האמריקני הורשע בשתי עבירות הקשורות לזנות, והעונש שנגזר עליו ביום שישי הוא 50 חודשי מאסר, קצת מעל ארבע שנים בכלא. למרות שעברו רק ימים ספורים מאז פרסום גזר הדין, לפי טראמפ, בקשת חנינה כבר הונחה על שולחנו.
ההתבטאות של טראמפ הגיעה כמעט במקרה בתשובה לשאלה של כתבת CNN קייטלין קולינס על נכונות הנשיא לחון את גיליין מקסוול, שותפתו של ג'פרי אפשטיין, לאחר שהערעור שלה לבית המשפט העליון נדחה. מקסוול שהואשמה בשידול לזנות של קטינות עבור אפשטיין ומקורביו מרצה עונש מאסר של עשרים שנה, אולם לאחרונה הועברה למתקן כליאה עם תנאים טובים יותר, על רקע הלחץ הציבורי לחשוף את תיקי אפשטיין למורת רוחו של טראמפ ונציגי הממשל. בניסיון להדוף את השאלה בנוגע למקסוול, אמר טראמפ: "לא שמעתי את השם שלה זמן רב. אני יכול להגיד שאני אצטרך לבחון את זה. הרבה אנשים שואלים אותי לגבי חנינות. גם פאף דאדי (שם הבמה הקודם של קומבס - א"ב) פנה אלי בנוגע לחנינה".
לפי צוות הפרקליטים של קומבס, פנייה ראשונית נעשתה כבר באוגוסט לאחר הרשעתו בשני הסעיפים המשניים בתיק, ולמרות זיכויו בשני הסעיפים החמורים של סחר בבני אדם. "להבנתי פנינו והתחלנו בשיחות בנוגע לחנינה", אמרה בזמנו עורכת הדין של קומבס ניקול ווסטמורלנד לאחר פסק הדין. הבית הלבן מסר בתגובה לדבריה אז, "אנחנו לא מתבטאים בנוגע לקיומה או אי קיומה של כל בקשת חנינה".
מי שכן הסכים להתייחס לסוגיה הוא טראמפ עצמו בראיון שערך ברשת ניוזמקס לפני כחודשיים, ובה צינן את התקווה של הכוכב ופרקליטיו, ואמר שלמרות החיבה שרחש בעבר למוזיקאי, ההתבטאויותיו הפומביות נגדו במהלך הקמפיין שלו לבית הלבן לא עומדים לזכותו. "הוא היה חצי חף מפשע, אבל הוא עדיין בכלא. הוא חגג ניצחון אבל כנראה שזה לא היה כזה מוצלח", אמר, הייתי מאוד מיודד איתו, הסתדרתי איתו מצוין והוא היה נראה לי כמו בחור נחמד. לא הכרתי אותו היטב, אבל כשרצתי לבחירות, הוא היה מאוד עוין. וזה קשה, אנחנו בני אדם, ואנחנו לא רוצים שדברים יפריעו לשיפוט שלנו. אבל כשאתה מכיר מישהו והיחסים טובים, ואז אתה רץ לבחירות, והוא אמר דברים נוראיים. זה יותר מסובך".
