המנצח האגדי זובין מהטה (89) שהוביל את הפילהרמונית הישראלית במשך 55 שנה תוקף את ראש הממשלה בנימין נתניהו בהתבטאות נדירה ואומר כי ביטל "את כל ההתחייבויות שלי בישראל השנה בגלל התנגדותי לדרך שבה נתניהו מטפל בכל הסוגיה הפלסטינית. אני מקווה שזה יסתיים. אני מקווה שבבחירות הבאות יצביעו נגדו, אבל לא נראה כך, כי יש לו רוב גדול בכנסת, שמורכבת ברובה מיהודים דתיים".
בראיון לערוץ הטלוויזיה India Today אמר מהטה כי אינו מסוגל להפריד בין מוזיקה לפוליטיקה וכי מוזיקאים חייבים לנקוט עמדה - גם בנושאים שנויים במחלוקת כמו המלחמה בישראל. "ואנחנו עושים זאת. רבים מעמיתיי עושים זאת, ורבים לא. רבים מעלימים עין. אני לא יכול להסכים איתם". למרות ההצהרות, מהטה ממעט להתבטא פוליטית בפומבי. בעבר הזהיר מפני הבידוד של ישראל בעולם אך יצא נגד חרם אמנים על המדינה ואמר שהוא מרגיש ישראלי. כעת, ממושבו בלוס אנג׳לס, נשמע אחרת.
מהטה נחשב לאחד המנצחים הבולטים בדורו, עם שורה ארוכה של תפקידי מפתח בתזמורות מרכזיות בצפון אמריקה ובאירופה. למעט הקריירה שלו בישראל הוא גם כיהן כמנהל מוזיקלי של התזמורת הסימפונית של מונטריאול בשנות השישים, של הפילהרמונית של לוס אנג׳לס בין 1962 ל-1978 ושל הפילהרמונית של ניו יורק בין 1978 ל-1991. ב 2019 ערך קונצרט פרידה מתפקידו בפילהרמונית הישראלית, ובאותו מעמד הוענק לו התואר מנהל מוזיקלי אמריטוס.
ההכרה הציבורית בו חרגה גם מעולם המוזיקה הקלאסית: ב-2011 הוענק לו כוכב בשדרת הכוכבים של הוליווד. מהטה סיפר בריאיון כי הוא נמצא כעת בסיבוב הופעות בספרד, באיטליה ובאוסטריה עם תזמורת שהוקמה על ידי המנצח הישראלי-ארגנטינאי דניאל ברנבוים ומורכבת "מישראלים ומפלסטינים שיושבים יחד ועושים מוזיקה ומסתדרים לגמרי בלי שום בעיה".
מהטה, שלמד באוניברסיטה למוזיקה ואמנויות הבמה של וינה בשנות החמישים, אף סיפר בראיון שחווה שם אנטישמיות לראשונה על בשרו "כשהמשכיר שלי אמר לי שאני לא יכול להזמין יהודים לבית שלי כחברים. אף פעם לא נתקלתי בזה קודם בהודו או בבית הספר שלי".
