העיר וינה שבאוסטריה נבחרה לארח את אירוויזיון 2026, כך נודע הבוקר (רביעי). השנה יציינו באיגוד השידור האירופי את השנה ה-70 של התחרות, ובהתאם החליטו בימים האחרונים גם לרענן את הלוגו - לראשונה מזה עשור. על אף שטרם פורסם באופן רשמי, הנציג לאירוויזיון ככל הנראה ייבחר בתוכנית "הכוכב הבא".
אוסטריה זכתה בכבוד לארח את תחרות השירה לאחר שנציג המדינה, ג'יי ג'יי, עם השיר Wasted Love שמשלב פופ ושירת אופרה זכה באירוויזיון 2025 שהתקיים בבאזל. באותה התחרות יובל רפאל, נציגת ישראל, הביאה הישג ענק למדינה כשסיימה במקום השני.
וינה, בירת אוסטריה כבר אירחה את התחרות פעמיים - ב-1967 וב-2015, כאשר ניצחונה ההיסטורי של קונצ'יטה העניק לה את הזכות האחרונה לארח. בבירה חיים כ-1.9 מיליון נפשות, והיא הגדולה ביותר בין ערי אוסטריה.
זו הפעם השלישית שישראל סיימה במקום השני בתחרות, וההישג הטוב ביותר מאז הזכייה הרביעית - של נטע ברזילי ב-2018. הפעמים הקודמות שישראל סיימה כסגנית הייתה לפני יותר מ-40 שנה, כשעשתה זו שנה אחר שנה עם "הורה" של אבי טולדנו ב-1982 ו"חי" של עפרה חזה ב-1983.
"מרגיש לי שניצחנו את החיים", אמרה יובל רפאל אחרי הגמר וההישג הנפלא. "אני אודה על הסיטואציה ועל העם שלנו כל יום בחיי, לכל מי שהצביע ונתן את תחושת הניצחון. כל מה שרציתי זה להביא כבוד וגאווה למדינה, לתת שנייה של נחת. אין גאה ממני להיות הקול של העם הזה, בטח ובטח ובטח בשנה הזאת. אבל לא יהיה לנו ניצחון אמיתי עד שהחטופים שלנו יהיו בבית, אמן אמן אמן".
במהלך גמר התחרות שהתקיים בבאזל, בהתאם למלחמה המתמשכת בין ישראל ועזה, היו גם סערות - בקרבת הארנה התקיימה הפגנת ענק פרו-פלסטינית שקראה להתנגד להשתתפות ישראל באירוויזיון, ושבה השתתפו אלפי אנשים. המארגנים הזהירו את המפגינים מאנשי אבטחה סמויים, הפצירו במפגינים לא להרים טלפונים ולא לצלם פנים ולא לקרוא זה לזה בשמותיהם האמיתיים.
במהלך המשדר הטלוויזיוני, בזמן ביצוע השיר הישראלי, זוג ניסה להתפרץ לבמה - ונבלם על ידי המאבטחים. אחרי שסיימה לשיר, במשלחת סיפרו לרפאל על ניסיון הפריצה לבמה והיא בתגובה חיבקה את המאבטחים. מאוחר יותר המשלחת הישראלית הוצאה מהגרין-רום באמצעות מאבטחים.
הגמר הגדול של האירוויזיון ה-70 יתקיים ביום שבת, 16 במאי, בהיכל ווינר שטאדהאלה, האולם המקורה הגדול ביותר באוסטריה. חצאי הגמר ייערכו מוקדם יותר באותו שבוע, ביום שלישי 12 במאי וביום חמישי 14 במאי.
