השחקנית הצרפתייה נטלי ביי הלכה לעולמה בגיל 77 - כך מסרה היום (שבת) משפחתה לסוכנות הידיעות AFP. לפי הודעת המשפחה, ובה בתה שחקנית לורה סמט, ביי מתה אתמול בערב בביתה בפריז, בעקבות דמנציית גופיפי לוי, לאחר שבחודשים האחרונים חלה הידרדרות במצבה הבריאותי.
ביי הייתה מהשחקניות המזוהות ביותר עם הקולנוע הצרפתי במשך יותר מחמישה עשורים, ונחשבה לאחת מהשחקניות המוערכות בדורה, עם תפקידים ביותר מ-80 סרטים.
היא נולדה בשנת 1948 במנביל שבנורמנדי, ופרצה לתודעה בשנות ה-70, בלטה בין היתר ב"לילה אמריקאי" של פרנסואה טריפו. במהלך הקריירה שלה שיתפה פעולה עם כמה מהבמאים החשובים בצרפת ובעולם, בהם גם קלוד שברול, ברטראן בלייה וקסבייה דולן.
לאורך הקריירה שלה הייתה ביי מועמדת פעמים רבות לפרס הסזאר, וזכתה בו ארבע פעמים: על תפקידיה ב-Every Man for Himself, Strange Affair, La Balance ו-The Young Lieutenant. היא נחשבה במשך שנים לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם הקולנוע הצרפתי המודרני, בזכות היכולת לנוע בין דרמות אינטימיות, סרטי מתח וקולנוע אמנותי ומסחרי כאחד.
גם מחוץ לצרפת זכתה להכרה רחבה, בין היתר בזכות הופעותיה ב"תפוס אותי אם תוכל" של סטיבן ספילברג (שם גילמה את אמו של ליאונרדו דיקפריו), בעיבוד לספרו של הרלן קובן "אל תגלה", ובסרט "זה רק סוף העולם".
בחייה הפרטיים, ביי הייתה במשך שנים בת זוגו של השחקן פיליפ לאוטאר, ולאחר מכן ניהלה מערכת יחסים מתוקשרת עם הזמר ג'וני האלידיי. לשניים נולדה בת - השחקנית לורה סמט. בשנת 1983, לאחר לידת בתה, האטה לתקופה מסוימת את קצב העבודה שלה בקולנוע, ובהמשך שבה לשלב בין קולנוע, טלוויזיה ותיאטרון.
מחלת גופיפי לוי, שממנה סבלה ביי, היא מחלה נוירודגנרטיבית מורכבת ואחת הצורות השכיחות ביותר של דמנציה, השנייה אחרי אלצהיימר. היא נגרמת מהצטברות חלבונים במוח שפוגעים בתאי העצב, ופוגעת בהדרגה ביכולת לחשוב, לזכור ולתפקד ביומיום. בניגוד לדמנציות אחרות, היא משלבת ירידה בזיכרון ובריכוז עם הזיות ראייה, בלבול שמגיע והולך, ולעיתים גם קשיי תנועה הדומים לפרקינסון. עם הזמן המחלה מחמירה ופוגעת יותר ויותר בתפקוד היומיומי.
