את בת הים הקטנה בגרסה המצולמת (והנוראית) כבר גילמה נערה שחורה, את שלגייה שחקנית היספנית כהת עור (ופרו-פלסטינית), ובטרילוגיה האחרונה של מלחמת הכוכבים הגיבורה הייתה אבירת ג'דיי ולא אביר. לפעמים נראה שחובבי קולנוע ימנים - או סתם צייצנים ימנים עם יותר מדי זמן - חיים בשביל הרגע שיצוץ דיווח על "ליהוק Woke" נוסף שנועד להרגיז אותם ובמקביל לאשר להם את כל מה שהם חושבים על הוליווד הליברלית, וזה מה ש(בערך) קרה בעקבות דיווח לא מאומת בכלל שקבע כי השחקנית זוכת האוסקר לופיטה ניונגו ("12 שנים של עבדות") לוהקה לתפקיד הלנה מטרויה - הלא היא האישה היפה בעולם, "בעלת הפנים שהשיקו אלף ספינות" ושגרמה לפריצת מלחמת טרויה בגלל יופיה.
נעשה סדר: ניונגו, אחת השחקניות המוערכות בהוליווד, אכן לוהקה לתפקיד לא מוגדר ב"אודיסאה" של כריסטופר נולאן, שהוא בלי תחרות הסרט המצופה ביותר השנה שיוצא מהוליווד ויעלה לאקרנים ביולי. היא מצטרפת לקאסט עתיר כוכבים שכולל את מאט דיימון בתור אודיסאוס, שמכוון לאוסקר שני, אן התאווי בתור אשתו המחכה בבית פנלופי, טום הולנד (ספיידרמן בדימוס), רוברט פטינסון, זנדאיה כאלת החוכמה אתנה, שרליז ת'רון ועוד מספיק כוכבים כדי למלא את שמי יוון. כמעט לגבי כולם פורסם את מי הם יגלמו, והסרט כבר צולם, אבל לגבי ניונגו יש חידה גדולה. מה שגרם לצייצן, שהוא חסר כל כל קשר להוליווד, לעשות אחד ועוד אחד ולפרסם תמונה (מזוייפת) שמציגה את ניונגו בפריים מעובד מ"12 שנים" ולטעון שזו "התמונה הראשונה של הלנה מטרויה".
ראשון הקופצים הוא כמובן כהן הטרולים ובעל רשת X, אילון מאסק, שמעולם לא הטרידה את מנוחתו השאלה אם הוא מדבר על עובדות לפני שהוא מפרסם דעה רעילה מול 233 מיליון העוקבים שלו. הוא שיתף את השמועה וכתב פשוט "כריס נולאן איבד את היושרה שלו". הפסטיבל החל, והסערה בעיצומה. קודם כל מטעם שלל צייצנים שמיהרו לבכות את כניעתו לכאורה לתרבות ה-Woke של נולאן - שתמיד נחשב לבמאי מצויין גם בקרב צופים שמרנים, ויש שיאמרו שהוא בעל תפיסת עולם מאוד שמרנית-ימנית בסרטיו (לא מאמינים לנו? תצפו שוב ב"עלייתו של האביר האפל"), גם אם לא הוא מעולם לא התבטא פוליטית פומבית.
רבים גם השוו את פרצופה של ניונגו לזה של "הלנה הקודמת", השחקנית הגרמנייה והבלונדינית למהדרין דיאן קרוגר, שגילמה את המלכה הצעירה בגרסה הקודמת לסיפורי החרב והסנדל, ב"טרויה" ב-2004 (מול בראד פיט ואורלנדו בלום). לא בדיוק יווניה למופת, ומצד שני צייצנים מעט משכילים יותר בתרבות יוונית הזכירו כי הומרוס אכן תיאר את הלנה כ"בעלת עור בהיר" וכי משוררים יוונים אחרים שכתבו עליה ציינו כי היה לה "שיער זהב" (ובתיאורים אחרים הוא "אדמוני", ויש גם מתרגמים מיוונית עתיקה שטענו שהמשמעות האמיתית של המילה שתיארה את שיערה היא "שחור". עד כאן ביקור במספרה פינת היסטוריה של יוון העתיקה).
ה"סערה" הצפויה מעלה שוב ושוב את טיעוני ה"בעד-נגד" ליהוקים מגוונים אתנית שכאלה, רק שהפעם היא מגוחכת במיוחד. לא רק שאין כל אישור לליהוק של ניונגו כהלנה, יש אף דיווחים שלוהקה לתפקיד אחר באפוס. מומחים אף הזכירו כי הלנה מטרויה היא אפילו לא דמות מרכזית ב"אודיסאה", אלא ב"אילאדה" (אמל"ק: הפריקוול ל"אודיסאה" שמתאר את מלחמת טרויה, והוא בעצם זה שעובד בסרט שראיתם עם פיט וקרוגר). בקיצור יכול להיות שהדמות כלל לא נמצאת בסרט, וכל המהומה היא מילולית היא על לא דבר.
אבל גם אם נולאן - אדם עם טעם מצויין בליהוק - אכן ליהק את ניונגו לתפקיד הלנה, אפשר עדיין לשאול: על מה בדיוק המהומה? נזכיר שעם כל הכבוד לתיאורים מלפני 2700 שגם עליהם יש ויכוח בין מומחים באוקספורד, הלנה היא בסוף דמות מיתולוגית, מאגדה, והיא הבת של זאוס - לא אל שמישהו במערב או במזרח מאמין בו. אז נכון, אנחנו חיים בעולם ובתעשיית קולנוע שמתעקשת לשדר שהיא "עיוורת צבעים", ולפעמים זה חורק כשבסרטים תקופתיים, נניח סרטי תלבושות בריטיות במאה ה-16 כמו "המנט", רואים ברקע ניצבים שחורים שמגלמים אצילים באירופה של אז. אבל זה לא המקרה (כלומר, אם המקרה נכון). וזה לא שניונגו לוהקה לגלם את גולדה מאיר או את המלכה אליזבת.
המאפיין המוכר ביותר של הלנה מטרויה הוא שהיא "היפה בנשים", ולופיטה ניונגו הקנייתית-מקסיקנית בהחלט היא מתמודדת ראויה לתואר בעולמנו אנו, גם אם היא במקרה עם עור כהה. ואולי זה הסיפור האמיתי: בעולמנו ההולך ונהיה מסוגר, כועס וגזעני, אצל מיליוני אנשים עצם המחשבה שאפשר לקשר בין "יופי" ל"שחור" עולה להם על העצבים. וזה מלמד עליהם יותר מאשר על נולאן.
