בקרב הראשון בו השתתף תיאודור באכנהיימר בסיציליה הוא נשבה בידי חיילים גרמנים. במקום להיכנע ולאמת את זהותו כחייל אמריקאי, באכנהיימר השתמש בשליטתו בשפה הגרמנית כיליד המדינה ובמראה שלו ככלים להישרדות. הסיפור שלו הונצח לימים בקומיקס - שכעת נחשף במוזיאון הלוחם היהודי.
באכנהיימר נולד בשנת 1923 בגרמניה להורים יהודים, דיבר גרמנית במבטא מקומי, התחנך על ברכי התרבות הגרמנית ונראה כבן המקום. עם עליית הנאצים לשלטון נמלטה משפחתו לארצות-הברית, אך שנים ספורות לאחר מכן הוא שב לאירופה, הפעם במדי צבא ארה"ב. הוא התנדב לרגימנט הצנחנים ה-504 של הדיביזיה המוטסת ה-82, יחידת עילית שנשלחה לחזיתות הקשות ביותר באירופה.
באכנהיימר חדר שוב ושוב לשטחי האויב, התנדב לשמירות לצד חיילים גרמנים, שבה חיילי אויב לצורכי מודיעין וחקירה, הסתנן לבסיסים ואסף מידע מודיעיני קריטי. סיפורי התעוזה שלו התפשטו בין הלוחמים והפכו אותו לדמות כמעט מיתולוגית בקרב כוחות בעלות הברית.
3 צפייה בגלריה
"החייל שהיה לגנרל". הקומיקס על תיאודור
(חוברת הקומיקס בה מופיעה דמותו של תיאודור באכנהיימר)
במבצע הצניחה הגדול ביותר בהולנד, מבצע "גן השוק", באכנהיימר ויחידתו נתקלו במארב גרמני וספגו אבדות קשות. תיאודור הצליח להיחלץ מהתופת בזכות זוג אופניים, פרץ דרך הכוחות הגרמנים והגיע ראשון לעיר ניימיכן. שם, באופן חסר-תקדים לטוראי בן 22, ריכז סביבו מאות לוחמי מחתרת, ניהל פעילות מודיעינית והפך בפועל למפקד השטח. גם לאחר שהפך לדמות מפתח, הוא המשיך לצאת בעצמו למבצעים נועזים בשטח האויב ולהערים על חיילי האויב. באוקטובר 1944 נתפס על ידי חיילים גרמנים ונהרג.
שנה לאחר מותו, כשכבר הפך לאגדה, הונצח באכנהיימר בדרך בלתי-שגרתית: סדרת חוברות הקומיקס האמריקאית Real Life Comics על גיבורי המלחמה, הקדישה לו גיליון מיוחד תחת הכותרת "החייל שהיה לגנרל". מחווה תרבותית נדירה ללוחם צעיר שהצליח פעם אחר פעם לנצח את האויב באמצעות תחכום ותעוזה.
3 צפייה בגלריה
"החייל שהיה לגנרל". הקומיקס על תיאודור
(חוברת הקומיקס בה מופיעה דמותו של תיאודור באכנהיימר)
לרגל יום השואה והגבורה, מוזיאון הלוחם היהודי במלחמת העולם השנייה ע"ש הנשיא חיים הרצוג, מציג את סיפורו יוצא-הדופן של באכנהיימר. שם ניתן גם למצוא את חוברת הקומיקס האמריקאית בה הופיע סיפורו.
אסף אפרתי, סמנכ"ל המידע וההדרכה במוזיאון הלוחם היהודי במלחמת עולם השנייה ע"ש הנשיא חיים הרצוג אמר כי "יום הזיכרון לשואה והגבורה מהווה הזדמנות להאיר, לצד סיפור הקורבנות, גם את סיפורם של הלוחמים היהודים. סיפורו של באכנהיימר שפעל בתעוזה ובתחכום, מדגים כיצד הפך את שליטתו בשפה ואת זהותו הגרמנית לכלי מבצעי שאפשר לו לחדור לשטח האויב, להערים על הגרמנים ולהציל חיים. דמותו ממחישה את תרומתם של הלוחמים היהודים לניצחון על גרמניה הנאצית".
פורסם לראשונה: 00:00, 13.04.26
