תוכנית החלל הטורקית העתידית, כפי שהוצגה באירוע ההכרזה
נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן חשף השבוע תוכנית חלל שאפתנית לעשור עבור מדינתו, שכוללת משימות לירח, הטסת אסטרונאוטים לחלל ופיתוח מערכות לווייניות מתקדמות. במהלך האירוע התברר גם כי עמוד מתכת מסתורי שהופיע בדרום מזרח המדינה ונראה דומה למונוליתים שצצו בעולם בחודשים האחרונים, היה בכלל גימיק לקידום אירוע ההכרזה על תוכנית החלל.
ארדואן הודיע על התוכנית, שנראית כחלק מחזונו להפיכת טורקיה למעצמה אזורית, באירוע טלוויזיוני בשידור חי שבו שולבו אפקטים מיוחדים. הוא אמר כי טורקיה מתכננת "קשר ראשון עם הירח" ב-2023, כשהמדינה תציין את חגיגות מאה השנה לייסוד הרפובליקה הטורקית.
השלב הראשון של המשימה יתבצע לפי ארדואן "באמצעות שיתוף פעולה בינלאומי", ואילו בשלב השני – כך לפחות לדבריו – ייעשה שימוש בטילים טורקיים.
"המטרה העיקרית והחשובה ביותר עבור תוכנית החלל הלאומית שלנו היא הקשר של הרפובליקה, בשנתה המאה, אל הירח. בעזרת אללה, אנחנו נגיע לירח", אמר מנהיג טורקיה. הוא הצהיר גם כי אנקרה מתכוונת לשלוח אזרחים טורקים לחלל, ולעבוד עם מדינות נוספות להקמת נמל חלל וכן ליצירת "מותג עולמי" לטכנולוגיית לוויינים.
"אני מקווה שמפת הדרכים הזו, שתישא את טורקיה אל ליגת העל במרוץ החלל העולמי, תתממש ותצליח", אמר ארדואן.
טורקיה ייסדה ב-2018 את סוכנות החלל הטורקית (TUA), במטרה להצטרף למדינות הבודדות שלהן תוכניות חלל. לא מעט מתחו אז ביקורת על החלטת הממשלה להוציא כספים רבים על יעד שכזה בזמן משבר כלכלי, אבל התומכים אמרו כי תוכנית חלל תספק עבודה לחוקרים ותצמצם את בריחת המוחות מהמדינה.
ארדואן לא סיפק פרטים כיצד טורקיה מתכוונת לממש את יעדיה. בחודש שעבר, הוא ומייסד SpaceX אלון מאסק שוחחו טלפונית ודנו בשיתופי פעולה בטכנולוגיית חלל עם חברות טורקיות.
באירוע ההכרזה על תוכנית החלל התברר כאמור שמונולית שהופיע באופן מסתורי בשדה בדרום מזרח טורקיה – היה למעשה גימיק יחסי ציבור לקידום האירוע. עמוד המתכת בגובה שלושה מטרים, שעליו נכתב בכתב טורקי עתיק "הסתכלו לשמיים, ותראו את הירח", נמצא על ידי חקלאי במחוז סנילאורפה.
המונולית אותר ליד אתר המורשת העולמית גובקלי טפה, שם נמצאים מבנים פרהיסטוריים שמתוארכים למאה העשירית לפני הספירה. המונולית הטורקי, שדמה לעמודי המתכת המסתוריים שהופיעו לפני כן ביוטה, בקליפורניה, ברומניה ובמקומות אחרים בעולם, נעלם – מה שהגביר את התעלומה. באירוע הופיעה על המסך תמונת המונולית, וארדואן אמר: "אני מציג לכם את חזון עשר השנים של טורקיה, ואומר – 'הסתכלו לשמיים, ותראו את הירח".
